Una madre

" Una madre " es un cuento de James Joyce publicado en su colección Dublineses de 1914. La historia gira en torno a una madre que consigue un papel para su hija en una serie de conciertos.

La historia comienza con una breve descripción del Sr. Holohan, quien trabaja para una sociedad cultural irlandesa y ha estado organizando una serie de conciertos . La pierna lesionada de Holohan es un rasgo distintivo. Luego se nos presenta a la Sra. Kearney, quien fue muy talentosa desde joven, pero descubrió que los jóvenes de su clase se sentían intimidados por ella, lo que la impulsó a casarse con el Sr. Kearney, de clase trabajadora, "por despecho". Su hija Kathleen asiste a buenas escuelas y aprende a tocar el piano . La Sra. Kearney decide usar el Renacimiento Irlandés como medio para mejorar la posición social de la familia. Tiene tanto éxito que Kathleen llama la atención de Holohan, quien la contrata como acompañante en cuatro conciertos vocales organizados por su sociedad. Holohan y la Sra. Kearney desarrollan una relación de coqueteo cuando la Sra. Kearney se encarga de la planificación de las presentaciones debido a la incapacidad de Holohan.

El primer concierto tiene poca asistencia después de que la sociedad decide que se ha metido en un lío y modifica el plan de la Sra. Kearney para que todos los artistas actúen solo en el concierto final. El segundo tiene más público, pero a la Sra. Kearney le molesta el comportamiento de los asistentes y la actitud despreocupada del secretario de la sociedad, el Sr. Fitzpatrick. El tercer concierto se cancela. A la Sra. Kearney le preocupa que su hija no reciba el precio íntegro acordado, pero no consigue una respuesta clara ni de Holohan ni de Fitzpatrick. Lleva a su marido al concierto final, anticipando una confrontación.

La noche del concierto final, la Sra. Kearney no consigue una respuesta satisfactoria a su solicitud de pago completo e insiste en que su hija no tocará hasta que se le pague. La disputa retrasa el inicio de la actuación hasta que Fitzpatrick le paga a la Sra. Kearney menos de la mitad de la cantidad acordada, prometiéndole el resto en el intermedio. Aunque la primera parte del concierto es un éxito, la descripción de los intérpretes, ya sea por inmadurez o por estar en decadencia, no es nada halagadora. En el intermedio, le dicen a la Sra. Kearney que el resto del dinero se pagará en tres días. Indignada, la Sra. Kearney se niega a que su hija toque. Se encuentra otro acompañante, y la Sra. Kearney y su familia, duramente criticadas por todos, se marchan. La historia muestra cómo los ideales románticos de la madre, brevemente reavivados, se ven frustrados por la ineptitud y la condescendencia de los miembros de la sociedad.

• Joyce, James. Dublineses (Londres: Grant Richards, 1914)

• Audiolibro de Dublineses de dominio público en LibriVox