Un verano de ciruelas

A Plumm Summer es una película estadounidense independiente de aventuras y familia de 2007 dirigida por Caroline Zelder. Está protagonizada por Owen Pearce, Chris Massoglia (que aparece bajo el nombre de "Chris J. Kelly"), Morgan Flynn, William Baldwin , Henry Winkler y Lisa Guerrero , ^{[ 2 ]} y está narrada por Jeff Daniels . La película sigue a un chico adolescente, su hermano menor y una chica adolescente recién llegada al pueblo mientras intentan encontrar una marioneta de un programa de televisión local que ha sido robada y retenida por un rescate. Mientras tanto, el padre de los hermanos lucha contra el alcoholismo y su madre intenta salvar su matrimonio.

La película está basada en un hecho real que ocurrió en 1968 en Billings, Montana , ciudad natal del guionista TJ Lynch . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Un popular programa de televisión infantil de producción local, Happy Herb & Froggy Doo, presenta al mago Happy Herb (Henry Winkler) y a su ingenioso compañero marioneta, Froggy Doo. Froggy Doo es robado y se pide un rescate, y el FBI interviene para investigar. Elliott Plumm (Chris J. Kelly) solía ver el programa, pero ahora siente que es demasiado mayor para seguir haciéndolo. Su hermano de cinco años, Rocky, es fan de Froggy Doo . Su padre, Mick Plumm (William Baldwin), es un exboxeador desempleado y alcohólico en recuperación que cree que el nacimiento de Elliott le impidió ir a los Juegos Olímpicos 12 años antes. La relación distante de Mick con Elliott está provocando que este último tenga problemas emocionales. Su madre, Roxie Plumm (Lisa Guerrero), es el único sustento de la familia, y entre mantener a su marido sobrio y atender su trabajo, tiene poco tiempo para sus hijos.

Elliott muestra poco interés en el secuestro. Poco después, sin embargo, Haley Dubois (Morgan Flynn) y su padre llegan a su destartalada casa rodante y se mudan a la casa de al lado. El padre de Haley es el nuevo ayudante del sheriff del pueblo, y Haley queda fascinada por el misterio que rodea el secuestro de Froggy Doo. Elliott pronto se enamora de Haley y acepta ayudarla a ella y a Rocky a encontrar a Froggy Doo para ganarse su corazón. Los tres niños tienen que encontrar la marioneta antes de que lo hagan los dos torpes agentes del FBI, Hardigan (Peter Scolari) y Brinkman (Rick Overton). La lista de sospechosos de Elliott, Haley y Rocky incluye al matón del pueblo, un dependiente de una tienda y la esposa de Happy Herb, Viv (Brenda Strong). Mientras los chicos siguen adelante con el caso, el vínculo fraternal entre Elliott y Rocky se fortalece, y Elliott se da cuenta de que no solo podría recuperar el amor de su padre, sino también proporcionar a su familia la cuantiosa recompensa y ayudar a salvar el matrimonio de sus padres.

• William Baldwin como Mick Plumm
• Henry Winkler como Happy Herb McAllister y la voz de Froggy Doo
• Lisa Guerrero como Roxie Plumm
• Chris Massoglia como Elliott Plumm
• Owen Pearce como Rocky Plumm
• Morgan Flynn como Haley Dubois
• Brenda Strong como Viv McAllister
• Tim Quill como Wayne Dubois
• Peter Scolari como el agente Hardigan
• Rick Overton como el agente Brinkman
• Richard Riehle como Art Bublin
• Clint Howard como Binky el Payaso
• Jeff Daniels como el narrador

TJ Lynch creció en Billings, donde se originó el programa de la vida real Happy Herb y Froggy Doo , y lo veía de niño. Lynch usó el secuestro de Froggy Doo como base para un guion y entrevistó a Herb McAllister (el actor que interpretó a Happy Herb y le dio voz a Froggy Doo) para obtener información de fondo para el guion. ^{[ 4 ]} Lynch y McAllister acordaron un contrato que le otorgaba a Lynch los derechos exclusivos de la historia y le permitía usar el diseño original del personaje de Froggy Doo en la película final. ^{[ 4 ]} Lynch contactó a Caroline Zelder, una amiga suya directora y productora, y Zelder aceptó producir la película. ^{[ 4 ]} El trabajo en el guion tomó aproximadamente dos años y medio a tres años. ^{[ 6 ]}

El presupuesto se fijó inicialmente en 3,5 millones de dólares. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Una compañía extranjera de financiación cinematográfica acordó proporcionar apoyo financiero para la película, pero se retiró solo semanas después de que se completara el casting de los principales protagonistas. ^{[ 2 ]} La actriz Lisa Guerrero y Scott Erickson (esposo de Guerrero) formaron Home Team Productions y se asociaron con Zelder y la compañía del productor Frank Antonelli, Fairplay Pictures, para financiar la película. ^{[ 2 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} Guerrero y su esposo recibieron crédito de productores ejecutivos en la película. ^{[ 2 ]} La película fue el primer papel cinematográfico de Guerrero. ^{[ 8 ]} Erickson lanzó el último juego de su carrera de béisbol en el Yankee Stadium en la ciudad de Nueva York, abordó un avión y estaba produciendo la película solo unos días después. ^{[ 5 ] [ 9 ]} El gobernador de Montana , Brian Schweitzer, tuvo un pequeño papel en la película como el sheriff Strunk. ^{[ 11 ] [ 12 ]} El verdadero "Happy Herb", Herb McAllister, también tuvo un papel cameo en la película. ^{[ 13 ]}

Los productores consideraron varios estados de Estados Unidos, así como locaciones en Canadá para la producción, pero eligieron Montana en lugar de Carolina del Sur tras recibir apoyo del gobernador, incentivos financieros estatales y el aliento de trabajadores independientes de la producción cinematográfica en el estado. ^{[ 7 ] [ 11 ]} La película fue la primera de Zelder como director. ^{[ 10 ]} El rodaje comenzó en julio de 2006, ^{[ 6 ]} y duró 35 días. ^{[ 5 ]} La producción se filmó en Bozeman y Livingston y sus alrededores . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

A Plumm Summer se proyectó en varios festivales de cine alrededor del mundo (incluidos el Heartland Film Festival ^{[ 14 ]} y el Chicago International Children's Film Festival ^{[ 8 ]} ) y ganó varios premios, ^{[ 2 ] [ 13 ]} pero la película no pudo encontrar un gran estudio estadounidense dispuesto a estrenar la película familiar. ^{[ 2 ]} Fairplay Pictures finalmente distribuyó la película por su cuenta en 58 pantallas ^{[ 15 ] [ 16 ]} en 10 ciudades de los Estados Unidos el 20 de abril de 2008. ^{[ 2 ]} Las ciudades en el estreno limitado incluyeron Minneapolis - St. Paul , Los Ángeles , Birmingham y algunos pueblos de Montana. ^{[ 5 ] [ 9 ] [ 13 ]} La recaudación de taquilla del fin de semana de estreno de la película totalizó $60,668, un "escaso" $1,046 por sala. ^{[ 15 ]}

No obstante, la estrategia de autodistribución llevó a varias importantes compañías cinematográficas a expresar interés en lanzar la película en DVD. ^{[ 2 ]} Paramount Pictures ganó el derecho a hacerlo, ^{[ 2 ]} y lanzó el DVD en Norteamérica el 5 de mayo de 2009.

Se planeó una secuela, A Plumm Summer Adventure, y posiblemente una tercera película de "Plumm". ^{[ 9 ]}

La película recibió críticas muy dispares. The Hollywood Reporter escribió: «Esta película familiar está dispuesta a abordar temas importantes como la sexualidad incipiente, el alcoholismo y una vida familiar problemática, pero lo hace con una historia insípida y poco convincente». ^{[ 1 ]} Sin embargo, se elogiaron las cualidades técnicas de la película. ^{[ 1 ]} Tanto The Hollywood Reporter como el St. Paul Pioneer Press consideraron que la historia era lenta y forzada. ^{[ 17 ]} Los Angeles Times calificó la película de defectuosa y culpó directamente al guion por no saber si representar una aventura inocente al estilo Disney o un mundo real que se enfrentaba a la sexualidad emergente de un adolescente, el alcoholismo de un padre y la ruptura de un matrimonio. ^{[ 18 ]} El Deseret News calificó la película de «cursi» y consideró que la dirección y algunas de las actuaciones eran amateur. ^{[ 19 ]} El periódico calificó la banda sonora como «una de las peores bandas sonoras de los últimos tiempos» y consideró que las canciones de época estaban «mal elegidas». ^{[ 19 ]} El Minneapolis Star Tribune fue particularmente duro en su crítica. El periódico consideró que la película era "insultante para la inteligencia de su hijo, oscilaba salvajemente entre el humor burdo (y debo mencionar que literalmente no hay una sola escena graciosa en toda la película), la nostalgia empalagosa y el peor melodrama", y "plagada de una dirección pesada y actuaciones horribles". ^{[ 20 ]}

Variety publicó una reseña mucho más positiva. La revista especializada en la industria calificó la actuación de Owen Pearce como "deslumbrante" y consideró que todas las actuaciones fueron "de un nivel muy alto en general". ^{[ 21 ]} La revista también elogió la dirección de Zelder: " [A] , la comedia y un toque de dulzura... [son] exactamente lo que distingue el primer largometraje de Caroline Zelder... Zelder tiene la habilidad de dotar de significado incluso a los gestos más pequeños, como el bajón de un adolescente o la mirada fija de un niño de 5 años". ^{[ 21 ]} Variety también elogió la producción técnica de la película. "El director de fotografía Mark Vargo baña las locaciones de Montana con una luz natural gloriosa; el diseño de producción de Alan Muraoka y el vestuario de Nola Roller logran captar la estética de 1968, pero podrían haber sido aún más consistentes". ^{[ 21 ]}

• Sitio web oficial
• Un verano de ciruelas en IMDb
• Un verano de ciruelas en Rotten Tomatoes
• Un verano de ciruelas en Metacritic
• Un verano de éxito rotundo en Box Office Mojo