Un bolsillo lleno de centeno

A Pocket Full of Rye es una obra de ficción detectivesca de Agatha Christie y publicada por primera vez en el Reino Unido por Collins Crime Club el 9 de noviembre de 1953, ^[1] y en los EE. UU. por Dodd, Mead & Co. el año siguiente. ^{[2] [3]} La edición del Reino Unido se vendió a diez chelines y seis peniques (10/6) ^[1] y la edición estadounidense a $ 2,75. ^[3] El libro presenta a su detective Miss Marple .

Al igual que varias de las novelas de Christie (por ejemplo, Hickory Dickory Dock y One, Two, Buckle My Shoe ), el título y partes sustanciales de la trama hacen referencia a una canción infantil , en este caso " Sing a Song of Sixpence ". La señorita Marple viaja a la casa de los Fortescue para ofrecer información sobre la criada, Gladys Martin. Trabaja con el inspector Neele hasta que se revelan los misterios.

Dos críticos en el momento de la publicación opinaron que "el mecanismo oculto de la trama es ingenioso a expensas de la probabilidad" ^[4] y que la novela "no era tan sorprendente como algunos de los ataques criminales de la señora Christie a sus lectores". ^[5] La alta calidad general de Christie al escribir novelas policiales llevó a uno a decir "deberían convertirla en una dama ". ^[5] Escribiendo más tarde, otro crítico opinó que los personajes incluían una "familia de sospechosos excepcionalmente desagradable" en lo que era "Aún así, una lectura buena y amarga". ^[6]

Cuando el empresario londinense Rex Fortescue muere después de beber su té matutino, el inspector Neele de Scotland Yard encabeza la investigación. Una autopsia revela que la causa de la muerte fue un envenenamiento por taxina , un alcaloide tóxico obtenido del árbol del tejo , y que Fortescue lo ingirió con su desayuno, mientras que un registro de su ropa revela una cantidad de centeno en el bolsillo de su chaqueta.

La esposa de Rex, Adele, es la principal sospechosa del asesinato. Su hijo Lancelot y su esposa Pat viajan de Kenia a Londres, por invitación de su padre, según Lance; en París, él envía un telegrama diciendo que estará en casa al día siguiente y la policía lo espera en el aeropuerto. El día que Lance llega a Yewtree Lodge, dejando a su esposa en Londres, Adele muere por cianuro en el té y unas horas más tarde la criada Gladys Martin es encontrada estrangulada en el patio, con una pinza de ropa puesta en la nariz.

El inspector Neele trabaja a tiempo completo con la ayuda del sargento Hay en estos asesinatos, entrevistando a todos en la oficina y en la casa. El hijo mayor, Percival, le dice al inspector que su padre era errático y estaba arruinando el negocio. Después de que la historia de los tres asesinatos aparece en los periódicos, la señorita Marple llega a Yewtree Lodge para arrojar luz sobre Gladys Martin, quien aprendió a servir y limpiar en la casa de la señorita Marple. La señorita Ramsbottom, la cuñada de Rex, la invita a quedarse. El inspector Neele acepta trabajar con la señorita Marple, para ver qué puede aportar. Neele se entera de que la taxina se ingirió en mermelada, y que se sacó un frasco nuevo en el desayuno que solo utilizó Rex; ese frasco había sido arrojado al patio y encontrado por la policía. Cuando la señorita Marple y el inspector Neele hablan del caso, ella le pregunta si ha preguntado por los mirlos, después de haber visto el patrón de la antigua rima infantil " Sing a Song of Sixpence ". Cuando pregunta, se entera de que hay mirlos muertos en el escritorio de Rex en su casa, de un pastel cuyo contenido fue retirado y reemplazado por mirlos muertos, y de Lance, de la mina Blackbird en el este de África.

Un tal señor MacKenzie encontró la mina Blackbird y sospechó que contenía oro. Rex Fortescue investigó el terreno después de invertir capital en él, luego dejó a MacKenzie allí para que muriera, regresando solo y siendo dueño de la tierra que él consideraba que no tenía valor. Posteriormente, la señora MacKenzie culpó a Rex por la muerte de su esposo, prometiendo enseñar a sus hijos a vengar a su padre. Tanto el inspector como la señorita Marple sospechan que la hija está en la casa con otro nombre, ya que el hijo murió en la guerra. El inspector sospecha de Mary Dove, la ama de llaves, y se lo dice; más tarde, Jennifer Fortescue, esposa de Percy, le dice a la señorita Marple que ella era la hija de los MacKenzie, y el inspector lo confirma. Jennifer colocó los mirlos muertos cerca de Rex para recordarle su delito pasado; la señorita Marple se da cuenta de que esto le dio el tema al asesino. Dove inmediatamente chantajea a Jennifer; el inspector Neele dice que si Dove devuelve el dinero, no le cobrará.

La señorita Marple explica al inspector Neele quién mató a Rex Fortescue: Gladys, que puso el veneno en la mermelada creyendo que era una droga de la verdad, y el centeno en su bolsillo, siguiendo las instrucciones de su novio, Albert Evans. La poco atractiva Gladys fue muy fácil de persuadir para que lo ayudara, nunca cuestionó sus motivos y se sintió halagada por sus atenciones. La señorita Marple explica que Albert Evans es en realidad Lance Fortescue, que quiere la escritura de la mina Blackbird, ya que se ha encontrado uranio allí. Organizó el asesinato de su padre para detener la pérdida de efectivo y tratar solo con su hermano. Asesinó a su madrastra porque heredaría una gran cantidad de dinero, pero solo si vivía treinta días después que su esposo, y mató a Gladys para que no hablara, dejando la pinza de ropa para que coincida con el verso de la rima.

Cuando la señorita Marple regresa a casa, le espera una carta de Gladys que se ha quedado atrapada en el correo. Le explica todo lo que ha hecho y le ruega a la señorita Marple que la ayude, ya que no sabe qué hacer. Además, incluye una foto de ella y su Albert, claramente Lance Fortescue. El caso del inspector Neele será muy sólido.

• Señorita Marple : entrenó a Gladys en los deberes del servicio en un hogar o en un restaurante, y se siente responsable cuando lee sobre los asesinatos donde Gladys trabaja.
• Señorita Griffith: mecanógrafa jefe en las oficinas de Rex Fortescue. Llama a su médico.
• Señorita Irene Grosvenor: competente y bella secretaria rubia en las oficinas de Rex Fortescue, su secretario personal.
• Señorita Somers: la secretaria más nueva en la oficina de Rex Fortescue, nunca capaz de saber cuándo está hirviendo el agua para el té.
• Inspector Neele: Inspector detective de la División de Investigación Criminal (CID) que se ocupa de la muerte de Rex Fortescue y de las dos muertes posteriores en la casa de los Fortescue. Es de reacción rápida y se asegura rápidamente de la causa de la muerte, por lo que se sabe que se trata de un asesinato.
• Profesor Bernsdorff: patólogo del hospital St. Jude que determina la causa de la muerte de Rex.
• Sargento Hay: ayuda al inspector Neele. Encuentra el frasco de mermelada tirado en el patio.
• Rex Fortescue: un hombre de negocios rico y sin escrúpulos que vive en Londres y muere en su oficina. Tiene más de 60 años y sus hijos sospechan que padece una enfermedad grave que afecta a su desempeño en la empresa Consolidated Investments.
• Percival Fortescue: hijo mayor de Rex, trabaja con él en el negocio. Es más conservador en sus inversiones que su padre. Se llama Percy o Val y tiene unos 30 años. Parece conseguir lo que quiere y es el que más tiene que ganar con la muerte de su padre y su madrastra, pero no podría haber matado a esta última.
• Jennifer Fortescue: esposa de Percival desde hace tres años. Se conocieron cuando ella lo cuidaba hasta que recuperó la salud de una neumonía. Está aburrida de su vida como esposa, sin el enfoque de la enfermería profesional. Antes de casarse, era Ruby MacKenzie.
• Lancelot Fortescue: El segundo hijo de Rex, apodado Lance. Los dos discutieron once años antes, lo que provocó una ruptura, pero él conserva un puesto en Consolidated Investments como socio menor. Vive en Kenia y, al parecer, vuelve a casa para reconciliarse con su padre, ya que está muy contento con Pat y quiere sentar cabeza. Es guapo, atractivo, inteligente y completamente inescrupuloso.
• Pat Fortescue: Esposa de Lance, recientemente casada. Se conocieron en Kenia, donde ella fue a comenzar una nueva vida después de perder a dos maridos, uno en la guerra y el otro por suicidio (Lord Frederick Anstice). Ella ama a Lance y él la ama a ella. No está al tanto de los crímenes de Lance, ya que cree en las historias que él cuenta sobre su padre que lo mandó a buscar. Miss Marple le aconseja que regrese a la casa de su infancia si los problemas vuelven a aparecer en su vida.
• Elaine Fortescue: La hija de Rex y la menor de sus hijas, de veintitantos años. Está enamorada y quiere casarse, pero su padre le prohíbe el matrimonio. Cuando él muere, ella le dice a su hermano que se casará en un mes y comenzará una escuela con su esposo. Ella es la única persona que derramó una lágrima por la muerte de su padre.
• Gerald Wright: maestro de escuela amado por Elaine. Llega a la zona cuando Elaine lo llama después de que muere su padre.
• Señorita Ramsbottom: tía Effie, hermana mayor de la primera esposa de Rex, Elvira, la madre de sus hijos. Tiene opiniones estrictas sobre el comportamiento moral, pero no denuncia la mentira de Lance sobre el tiempo que estuvo con ella el día de su llegada. Pasa tiempo con los misioneros que la visitan y tiene más de 70 años.
• Adele Fortescue: La segunda esposa de Rex, unos treinta años más joven que él, más o menos de la edad de sus hijos. Llevan casados ​​dos años. Es una mujer hermosa a la que le encantan las cosas caras, descrita por Mary Dove como "una mujer sexy".
• Vivien Edward Dubois: compañero de golf y tenis y amante de la señora Fortescue. Es el único heredero según su testamento.
• Mary Dove: ama de llaves de Yewtree Lodge. Es competente y serena ante el asesinato.
• Sra. Crump: cocinera en la casa de los Fortescue, que se ofende ante la sugerencia del inspector de que la comida que ella prepara podría envenenar a cualquiera.
• Sr. Crump: trabaja como mayordomo, no muy bien, pero es un buen trato para la Sra. Crump.
• Gladys Martin: criada en Yewtree Lodge, la mansión familiar de la familia Fortescue, durante aproximadamente dos meses.
• Albert Evans: El novio de Gladys, de quien ella habla con la señora Crump. Es una identidad falsa utilizada por Lance Fortescue.
• Ellen Curtis: empleada doméstica en Yewtree Lodge durante varios años.
• Sra. MacKenzie: La viuda del Sr. MacKenzie, que encontró un potencial campo de extracción de oro en África Oriental y buscó capital en Rex, veinte años antes de que comenzara la historia. Rex lo dejó allí para que muriera. Rex todavía es dueño de la tierra y afirmó que no tenía ningún valor en lo que respecta al oro. Ella vive en el sanatorio privado Pinewood. Ya no habla con su hija, solo discute con ella.
• Donald y Ruby MacKenzie: los dos hijos de los MacKenzie, que tenían 9 y 7 años cuando murió su padre. Su madre los crió para vengar la muerte de su padre. Donald murió a principios de la Segunda Guerra Mundial.

Philip John Stead , en The Times Literary Supplement del 4 de diciembre de 1953, escribió que «la novela de la señorita Christie pertenece a la rama cómoda de la ficción detectivesca; nunca angustia a sus lectores con una presentación realista de la violencia o la emoción o haciendo exigencias exorbitantes a su interés por los personajes. El crimen es una convención, la búsqueda un ejercicio intelectual, y es como si el asesino del odioso financiero no hiciera más que envenenar en broma. Los personajes están esbozados de manera ligera y hábil y prevalece una brisa antiséptica de humor. Es un placer leer a una autora tan consciente de las limitaciones de lo que intenta». Concluyó: «La señorita Christie tiene reputación de jugar limpio con el lector al que le gusta asumir la responsabilidad detectivesca, y también de ser una más para él. En el presente caso, se puede sentir que el mecanismo oculto de la trama es ingenioso a expensas de la probabilidad, pero la historia está contada con tanta confianza que (como el asesinato mismo, en esta atmósfera pastoral) no importa demasiado». ^[4]

Maurice Richardson, en The Observer (15 de noviembre de 1953), postuló: "No es tan sorprendente como algunos de los ataques criminales de la señora Christie a sus lectores; el suflé sube bien, pero las pistas falsas no son lo suficientemente ingeniosas. Pero qué bien escribe casi siempre la querida y decadente vieja traficante de la muerte; deberían hacerla una dama o una doctora en letras ". ^[5]

Robert Barnard dijo de los personajes que "el escenario es un cinturón de corredores de bolsa y una familia de sospechosos excepcionalmente desagradable. (Christie suele preferir mantener a la mayoría de sus personajes al menos potencialmente simpáticos, así como asesinos potenciales, pero aquí son sólo lo último)". Consideró que la trama era "algo así como una repetición de la Navidad de Hércules Poirot (padre repugnante, hijo santurrón, hijo bueno para nada, esposa cazafortunas, etc.), pero sin su construcción ajustada e ingenio. Y la rima es irrelevante". Su conclusión sobre esta novela fue que "de todos modos, una lectura buena y amarga". ^[6]

El arilo , la parte carnosa de la baya, es la única parte del tejo que no es tóxica. Las semillas dentro de la baya contienen una alta concentración de taxina y son venenosas si se mastican. ^[7] Las mascotas que mastican ramas u hojas de tejo se han enfermado. ^[8] Uno de los personajes de la novela comenta que la taxina "no tiene usos médicos", lo cual era correcto en ese momento. En 1963, se descubrió que el Taxol , que es un miembro de la familia de las taxinas, era uno de los medicamentos de quimioterapia más potentes y efectivos para el tratamiento de tumores sólidos.

A Pocket Full of Rye fue la cuarta historia transmitida en la serie de la BBC de adaptaciones de Miss Marple , que protagonizó Joan Hickson como la anciana detective. Se emitió por primera vez en dos partes el 7 y 8 de marzo de 1985. A pesar de permanecer fiel a la novela, aparte de darle el título de "A Pocketful of Rye", los personajes de la señora MacKenzie, Gerald Wright y Elaine Fortescue no hicieron acto de presencia. Al final, el asesino muere en un accidente de coche, mientras que en la novela no hay tal cosa.

La adaptación de 90 minutos de Michael Bakewell para la radio de la BBC se transmitió por primera vez en 1995; estaba protagonizada por June Whitfield como Miss Marple. ^[9]

La novela fue adaptada para la cuarta temporada de la serie de televisión británica Agatha Christie's Marple , emitida por ITV el 6 de septiembre de 2009, protagonizada por Julia McKenzie como el personaje principal. En comparación con los otros episodios, esta adaptación fue sorprendentemente fiel, con solo cambios menores.

• 1953, Collins Crime Club (Londres), 9 de noviembre, tapa dura, 192 pp.
• 1954, Dodd Mead and Company (Nueva York), tapa dura, 211 pp.
• 1955, Pocket Books (Nueva York), libro de bolsillo, 186 pp.
• 1958, Fontana Books (sello de HarperCollins ), libro de bolsillo, 191 pp.
• 1964, Ulverscroft , edición de letra grande , tapa dura, 191 págs.
• 1981, edición Greenway de obras completas (William Collins), tapa dura, ISBN  0-00-231681-1 .
• 2006, edición facsímil de Marple (de 1953, 1.ª ed. del Reino Unido), 3 de enero de 2006, tapa dura, ISBN 0-00-720852-9 . 

La novela se publicó por primera vez por entregas, muy abreviada, en el Reino Unido en el Daily Express a partir del lunes 28 de septiembre, y duró catorce entregas hasta el martes 13 de octubre de 1953. ^[10]

La novela se publicó por primera vez en Estados Unidos por entregas en el Chicago Tribune en cuarenta y dos partes desde el lunes 11 de enero hasta el sábado 27 de febrero de 1954. ^[11]

• Un bolsillo lleno de centeno en el sitio web oficial de Agatha Christie
• Tayna chyornykh drozdov (ruso: 1983) en IMDb
• Un bolsillo lleno de centeno (1985) en IMDb
• Marple: Un puñado de centeno (2008) en IMDb