Una lectura de Homero

Una lectura de Homero (a veces titulada Escuchando a Homero ) es una pintura al óleo sobre lienzo realizada en 1885 por el artista inglés Lawrence Alma-Tadema . Representa una escena festiva imaginaria de la antigua Grecia , donde jóvenes recitan poesía a un pequeño público en un balcón de mármol con vistas al mar. La pintura forma parte de la colección del Museo de Arte de Filadelfia desde 1924.

El cuadro fue encargado en 1882 por el banquero estadounidense Henry Gurdon Marquand (1819-1902), después de que este adquiriera una pequeña pintura de Alma-Tadema, Amo Te, Ama Me (1881, óleo sobre tabla, 18 cm × 38 cm , actualmente en el Museo Fries , Leeuwarden ). El encargo consistía en una obra de mayor tamaño que originalmente pretendía representar a Platón enseñando filosofía a un pequeño grupo de seguidores reunidos alrededor del patio de mármol de un recinto de templo con vistas al mar, con Platón sentado en una silla de mármol entre las columnas del templo. Tras trabajar en la pintura de Platón durante un tiempo considerable, Alma-Tadema seguía insatisfecho con el resultado y la repintó a principios de 1885, produciendo finalmente una pintura similar que se convirtió en Una lectura de Homero . Los pentimenti muestran que la composición continuó evolucionando: por ejemplo, Alma-Tadema cambió el brazo del hablante, que había sido extendido en un gesto declamatorio dramático . ^{[ 1 ]}      

Una lectura de Homero representa una escena en un balcón de mármol en la antigua Grecia, con vistas al mar. A la derecha, debajo de las letras griegas en una pared que forman ΟΜΗΡ (' Homero '), un joven sentado con una corona de laurel en la cabeza parece estar recitando de un pergamino, aunque ha levantado la vista del texto hacia su audiencia. No está claro si el hombre es el propio Homero u otra persona. ^{[ 2 ]} Cuatro oyentes están de pie, sentados o acostados en un banco y en el suelo de mármol, vestidos para una fiesta: un hombre de pie, otro acostado boca abajo con pieles de cabra (quizás un pastor) y una pareja reclinada, tomada de la mano, con instrumentos musicales: un hombre con la cítara y una mujer con una pandereta . El escenario parece ser una época festiva: la mujer y el hombre de pie llevan guirnaldas de flores en la cabeza, y hay un montón de rosas en el banco, aunque el tipo específico de rosa representado no se desarrolló hasta el siglo XIX. ^{[ 3 ]}

La pintura al óleo sobre lienzo mide 91,8 cm × 183,5 cm (36,1 pulg. × 72,2 pulg.) . ^{[ 3 ]} Evoca la antigua Grecia , pero no pretende ser históricamente precisa, aunque algunos críticos la sitúan a finales del siglo VII a. C. En su libro de 1905 sobre Alma-Tadema, el periodista Percy Standing sugirió que podría considerarse una obra complementaria de Safo y Alceo (1881), también de Alma-Tadema, que actualmente se encuentra en el Museo de Arte Walters de Baltimore.      

La pintura se exhibió en la exposición de la Royal Academy en 1885 y se prestó para su exhibición en el Museo Metropolitano de Arte de 1890 a 1893, y luego en la Exposición Mundial Colombina de 1893. Helen Zimmern escribió en 1888 que el tratamiento de la piel humana y la luz en Una lectura de Homero se encuentra entre las mejores obras de Alma-Tadema, y ​​que «sin duda nunca ha modelado nada más perfecto que las figuras de la mujer y el amante». ^{[ 4 ]}

Según Nina Athanassoglou-Kallmyer, Una lectura de Homero es típica de un tipo de clasicismo que surgió a mediados del siglo XIX. A diferencia del elevado clasicismo de pintores anteriores como Jacques-Louis David , esta versión se centra en situaciones cotidianas y, por lo general, no deriva su temática de un modelo histórico o una obra literaria específicos. ^{[ 5 ]} Una lectura de Homero combina sus vestimentas y ambientación antiguas con figuras de aspecto moderno y un entorno naturalista. ^{[ 5 ]} Simon Goldhill la ha comparado con la pintura Santa Cecilia (1895) de John William Waterhouse , escribiendo que ambas obras "se centran en la mirada cautivada de la apreciación artística" y la "interacción entre las artes hermanas de la poesía, la música, la danza y la pintura". ^{[ 6 ]}

Antes de que se terminara la pintura, Alma-Tadema recibió el encargo en 1884 de diseñar el mobiliario para la sala de música de la mansión de Marquand en Nueva York, inspirándose visualmente en la antigua Grecia y Pompeya . En una pared de esta sala se instaló Una lectura de Homero , junto con Amo Te, Ama Me y muebles diseñados por Alma-Tadema, incluyendo un piano con incrustaciones extravagantemente decorado. ^{[ 7 ]} La sala también tenía tres pinturas en el techo de las Musas encargadas a Frederic Leighton , una con Mnemosine acompañando a Melpómene y Talía, y lienzos separados que representaban a Terpsícore y Erato, cada una con un acompañante (parece que el panel principal se rompió y partes se vendieron en 2020 y 2021: todas en colecciones privadas). ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Tras sufrir dificultades financieras, Marquand realizó una subasta de cinco días en enero de 1903, en la que el cuadro se vendió por 30 000 dólares (el artículo más caro de la subasta) y fue adquirido por Knoedler en representación del coleccionista de arte George W. Elkins (1858-1919), hijo de William Lukens Elkins . Elkins lo legó al Museo de Arte de Filadelfia , donde se encuentra desde 1924. ^{[ 3 ]}

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  Lawrence Alma-Tadema, Amo Te, Ama Me , 1881, Fries Museum , Leeuwarden
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  Lawrence Alma-Tadema, Safo y Alceo , 1881, Museo de Arte Walters , Baltimore
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  John William Waterhouse, Santa Cecilia , 1895, Fundación de Arte Andrew Lloyd Webber

• Entrada del catálogo del museo
• Alma-Tadema, Escuchando a Homero , Academia Khan
• Lectura de Homero , Lawrence Alma-Tadema, 1885 , Google Arts & Culture