El derecho a morir

A Right to Die es una novela de detectives de Nero Wolfe escrita por Rex Stout , publicada por primera vez por Viking Press en 1964.

La novela se desarrolla en el contexto del conflicto de la Ley de Derechos Civiles durante los primeros años de la administración Johnson. Al comienzo del libro, Paul Whipple, un personaje negro de la novela anterior Too Many Cooks (1938), cuya confianza Wolfe se había ganado a pesar de una fuerte atmósfera de prejuicios en Virginia Occidental, le dice a Wolfe que Wolfe se ha convertido desde entonces en su héroe, y que también ha logrado su sueño, expresado en la novela anterior, de convertirse en antropólogo. Sin embargo, ha llegado a recurrir al favor que le hizo a Wolfe 26 años antes, al pedirle que impidiera que su hijo Dunbar Whipple ^[a] se casara con una chica blanca rica, Susan Brooke, de la que aparentemente está enamorado. Aunque afirma que no se opone, al menos en principio, a las parejas de raza mixta, Paul Whipple piensa que las chicas blancas ricas y sensatas no se enamoran de hombres negros pobres, incluso si la chica blanca rica está trabajando para una organización de derechos civiles negra en Nueva York , el Comité de Derechos de los Ciudadanos. Wolfe se resiste a interferir en el asunto, pero acepta al menos averiguar lo que pueda sobre las verdaderas motivaciones de la novia de la alta sociedad y por qué estaría interesada en un novio negro, para saldar la deuda que tiene con Whipple. Antes de que comience la verdadera historia de misterio, Stout permite algunas concesiones mutuas sobre el concepto de que el racismo es una calle de doble sentido: los negros prefieren a los suyos tanto como los blancos.

Archie organiza una reunión con Susan Brooke a través de su novia, Lily Rowan, pero no logra llegar a una conclusión sobre sus motivos. Wolfe le hace volar a Racine , Wisconsin , la ciudad natal de Susan, para investigar sus antecedentes. Descubre poco, excepto un incidente en el que un hombre que quería casarse con ella, Richard Ault, se disparó en el porche de su casa después de que ella lo rechazara. Está haciendo más investigaciones cuando Wolfe lo llama de repente de regreso a Nueva York: Susan Brooke ha sido brutalmente asesinada en su apartamento de Harlem.

Dunbar Whipple es el principal sospechoso del asesinato y Wolfe acepta trabajar en su nombre. Wolfe centra su investigación en los compañeros de trabajo de Dunbar y Susan en el Comité de Derechos de los Ciudadanos, a pesar de las objeciones del abogado de Whipple, Harold Oster, que también es el asesor del ROCC. Entre los entrevistados se encuentran el fundador de la organización, Thomas Henchly; el superior de Susan, Cass Faison; Rae Kallmann y Maud Jordan, dos voluntarias blancas, y Beth Tiger, una taquígrafa negra en la que Archie se interesa inmediatamente. También se entrevista a la familia de Susan, y se hace evidente que son unos fanáticos que consideran que su participación en los derechos civiles es una "perversión" y no creen que pudiera haber estado comprometida con Dunbar. Su cuñada, Dolly, es especialmente mordaz y Archie le toma una aversión instantánea. La familia afirma que Susan estaba comprometida con un vendedor de coches blanco llamado Peter Vaughn.

Saul Panzer descubre que Dolly Brooke mintió sobre su coartada la noche del asesinato al entrevistar a un encargado del garaje que la vio sacar su auto una hora antes de que ocurriera el asesinato. No pueden probarlo porque el testigo se niega a testificar, pero tienen un golpe de suerte cuando Vaughn, lleno de culpa, confiesa a Archie que mintió a la policía para confirmar la coartada de Dolly. Wolfe y Archie se enfrentan a la Sra. Brooke, quien admite que fue al apartamento de Susan, pero no pudo entrar porque nadie respondió a su llamada. Esto indica que Susan ya estaba muerta a las 8:45, mucho antes de que Dunbar Whipple llegara al apartamento. Su evidencia lo exculpa, pero Wolfe decide no usarla porque eso no solo pondría en peligro a Vaughn, sino que complicaría las cosas al destruir la pista que tiene sobre la policía.

Varios días después, Vaughn llama a Archie y le dice que puede tener más información, pero que primero tiene que investigar un poco. Al día siguiente, lo encuentran muerto, con varios disparos. Cuando se descubre que Vaughn fue al ROCC el día anterior para obtener información sobre Susan y Dunbar, Wolfe lleva a los jugadores clave a su oficina para otra entrevista para evitar que los arresten como testigos materiales. Es durante esta entrevista que Wolfe se da cuenta de que la clave del caso reside en la frecuencia inusual de un diptongo en los nombres de los involucrados. Archie tendrá que viajar nuevamente al Medio Oeste, esta vez a Evansville , Indiana , antes de que se resuelva el caso.

El uso de Paul Whipple como personaje en una novela de Nero Wolfe de 1964 fue problemático, ya que Rex Stout nunca permitió que sus personajes recurrentes envejecieran. Whipple era un hombre joven en Too Many Cooks , pero había envejecido 26 años y era un académico de mediana edad en A Right to Die . En todo este tiempo, Nero Wolfe y Archie Goodwin milagrosamente mantuvieron la misma edad, pero Whipple nunca notó ni mencionó esta rareza.

Como se señaló anteriormente, Rex Stout ya había hecho que Nero Wolfe hiciera de los derechos civiles un tema central en su novela de 1938 Too Many Cooks , aunque en ese caso su cliente no era un hombre negro, y así, mientras se escribían muchos libros en ese período de tiempo sobre los derechos civiles de los estadounidenses negros, pocos autores convencionales estaban escribiendo una secuela sobre los derechos civiles de una novela de 1938.

• Jacques Barzun y Wendell Hertig Taylor, A Catalogue of Crime — Archie se mueve por Louisville y Evansville tras la pista de un asesino cuya identidad le sugiere a Nerón la frecuencia anormal de un cierto diptongo. Lo oportuno de todo esto lo demuestra el hecho de que el cliente de Wolfe es un negro cuyo hijo está a punto de casarse con una muchacha blanca, y la naturaleza de la lectura ligera de Wolfe: Science, the Glorious Entertainment . ^[1]

• 1964, Nueva York: The Viking Press , 22 de octubre de 1964, tapa dura ^[2]

En su folleto de edición limitada, Collecting Mystery Fiction #10, Rex Stout's Nero Wolfe Part II , Otto Penzler describe la primera edición de A Right to Die : "Tapas azules, lomo de tela azul; portada impresa en azul oscuro; lomo impreso en negro; contraportada en blanco. Publicado con una cubierta sobrecubierta azul, roja, negra y blanca". ^[3]

En abril de 2006, Firsts: The Book Collector's Magazine estimó que la primera edición de A Right to Die tenía un valor de entre 150 y 300 dólares. El cálculo se refiere a una copia en muy buen estado con una sobrecubierta similar. ^[4]

• 1964, Toronto: Macmillan , 1964, tapa dura
• 1965, Nueva York: Viking ( Mystery Guild ), enero de 1965, tapa dura

La edición del club del libro vikingo, mucho menos valiosa, se puede distinguir de la primera edición de tres maneras:

• La sobrecubierta tiene impreso "Book Club Edition" en la solapa frontal interior y no aparece el precio (es posible que se reduzca el precio de las primeras ediciones si se regalaron).
• Las ediciones del club de lectura a veces son más delgadas y siempre más altas (generalmente un cuarto de pulgada) que las primeras ediciones.
• Las ediciones de clubes de lectura están encuadernadas en cartón, y las primeras ediciones están encuadernadas en tela (o tienen al menos un lomo de tela). ^[5]

• 1965, Londres: Collins Crime Club , 12 de abril de 1965, tapa dura
• 1965, Nueva York: Bantam #F-3061, diciembre de 1965, libro de bolsillo
• 1966, Londres: Fontana #1389, 1966, libro de bolsillo
• 1991, Nueva York: Bantam Crimeline ISBN  0-553-24032-3 1 de abril de 1991, edición de bolsillo
• 2003, Auburn, California: The Audio Partners Publishing Corp., Mystery Masters ISBN 1-57270-315-6 Mayo de 2003, CD de audio (sin abreviar, leído por Michael Prichard ) 
• 2010, Nueva York: Bantam Crimeline ISBN 978-0-307-75614-5 26 de mayo de 2010, libro electrónico 

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