Una rosa para Emily

« Una rosa para Emily » es un cuento del autor estadounidense William Faulkner , publicado por primera vez el 30 de abril de 1930 en un número de The Forum . ^{[ 1 ]} Fue el primer cuento de Faulkner publicado en una revista nacional. ^{[ 2 ]}

La historia comienza con el relato del funeral de Emily Grierson, una mujer sureña excéntrica y solitaria. Su funeral brinda a muchos habitantes del pueblo la oportunidad de satisfacer su curiosidad, ya que nadie, salvo Tobe, un hombre negro que trabaja como jardinero y cocinero, ha entrado en su casa en diez años. En la historia, los siguientes sucesos se describen de forma no lineal.

La familia Grierson, perteneciente a la aristocracia del Sur anterior a la Guerra Civil , atraviesa momentos difíciles tras la misma. El padre de Emily rechaza a sus pretendientes porque no los considera lo suficientemente buenos para su hija, por lo que ella permanece soltera cuando él fallece poco antes de cumplir 30 años. Durante tres días, se niega a entregar el cuerpo para su entierro, diciéndoles a los habitantes del pueblo que acuden a su casa que él no ha muerto. Durante un tiempo después de la muerte de su padre, la única persona que se ve en casa de Emily es Tobe, quien trae la compra del mercado.

Se supo que, tras la muerte de su padre, Emily solo heredó la casa; por lo tanto, quedó sola y pobre. Los habitantes del pueblo se compadecen de ella y el alcalde, el coronel Sartoris, llega a un acuerdo de caballeros para perdonarle los impuestos como un acto de caridad. Para proteger su orgullo, le dice que es el pago de un préstamo que su padre había hecho al pueblo.

El verano siguiente, llegan obreros a la ciudad para pavimentar las aceras. Pronto se ve a Emily con frecuencia por el pueblo con Homer Barron, un trabajador del norte. Los habitantes creen que la relación está condenada al fracaso porque la nobleza obliga a Emily a casarse con Homer, y a Homer "le gustaban los hombres, y era sabido que bebía con los jóvenes del Club de los Elks" y "no era hombre de casarse". La relación continúa a pesar de todo, y los habitantes empiezan a considerarla una deshonra. Persuaden al pastor bautista para que hable del asunto con Emily. La conversación no sale bien, y la esposa del pastor contacta con la familia de Emily, con la que no tiene relación, en Alabama.

Mientras dos de sus primas se hospedan en su casa, Emily compra arsénico en la farmacia del pueblo. También adquiere lo que parecen ser regalos de boda: un juego de aseo masculino grabado con las iniciales de Homer y ropa de hombre. Homer desaparece, lo que los habitantes del pueblo creen que es para que Emily pueda deshacerse de las primas antes de la boda. Las primas se marchan y Homer regresa tres días después. Tobe le abre la puerta de la casa y nunca más se le vuelve a ver; los habitantes del pueblo suponen que ha abandonado a Emily.

Emily vuelve a aislarse. Un fuerte olor comienza a emanar de la casa, que los habitantes del pueblo atribuyen a que Tobe no la ha limpiado adecuadamente. Temiendo ofender a Emily, envían a unos hombres a esparcir cal alrededor de la propiedad al amparo de la oscuridad. El olor se disipa al cabo de un rato.

Años después, una nueva generación está al mando del pueblo. Sin ningún vínculo con el coronel Sartoris, intentan que Emily vuelva a pagar impuestos. La visitan en su casa, donde ella los trata con frialdad y niega rotundamente deber impuestos. Insiste en mantener el acuerdo informal y les dice que busquen a Sartoris, aunque lleva diez años muerto. Se marchan y deciden no insistir en el asunto. Los habitantes del pueblo empiezan a ver a Emily como una "obligación hereditaria" a la que hay que complacer y tolerar.

Emily muere a los 74 años. Tras el funeral, Tobe deja entrar a un grupo de vecinos en su casa y se marcha por la puerta trasera, sin que nadie la vuelva a ver. Los vecinos encuentran un dormitorio cerrado con llave en la planta de arriba. Forzan la puerta y encuentran el cadáver descompuesto de Homer Barron tendido en la cama, con los regalos que Emily le había comprado esparcidos por la habitación. En la almohada junto a Homer se aprecia la huella de una cabeza y un largo mechón de pelo gris hierro. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Emily Grierson - El personaje principal de la historia. Su padre le impedía ver pretendientes y controlaba su vida social, manteniéndola aislada hasta su muerte, cuando ella tenía 30 años. ^{[ 4 ]} Su lucha contra la pérdida y el apego es el motor de la trama, llevándola a matar a Homer Barron, el hombre con quien se suponía que se había casado. Envenena y mata a Homer, pues considera que esta es la única manera de mantenerlo a su lado para siempre. ^{[ 5 ]} Lo trata como a su esposo vivo incluso después de su muerte, lo cual se evidencia en que conserva su ropa en la habitación, guarda sus objetos de boda grabados en la cómoda y el mechón de su cabello encontrado junto a su cadáver al final de la historia, que indica que incluso durmió a su lado. ^{[ 5 ]}

Homer Barron - El interés amoroso de Emily. Es encontrado muerto y descompuesto en la habitación de Emily después de su funeral. ^{[ 4 ]} Inicialmente aparece en la historia como capataz de un proyecto de construcción de carreteras en el pueblo. Pronto se le ve con Emily en sus paseos dominicales en carruaje, y se espera que se casen. ^{[ 4 ]} Homer se diferencia del resto del pueblo porque es del norte. Se desconoce si Homer corresponde plenamente a los sentimientos románticos que Emily tiene por él. ^{[ 5 ]} En la historia se afirma que a Homer le gustan los hombres y que "no es un hombre que se case". ^{[ 1 ]}

El narrador - Sin nombre. Un presunto habitante del pueblo que observa el desarrollo de la vida de Emily en su totalidad. El narrador habla en primera persona del plural, lo que significa que se refiere a sí mismo como "nosotros", aparentemente en solidaridad con los demás habitantes del pueblo. La historia se presenta al lector de forma no cronológica. Algunas partes de la historia se repiten, como la desaparición de Homer, la idea de que Emily y Homer se casarán y la negativa de Emily a pagar impuestos, lo que indica que el narrador es la voz del pueblo. ^{[ 6 ]}

Coronel Sartoris - El exalcalde que condonó los impuestos de Emily. Aunque aparece muy poco en la historia, su decisión de condonar los impuestos de Emily provoca que ella se niegue a pagarlos jamás, lo que contribuye a su carácter obstinado. Nunca se explica el motivo por el que Sartoris condonó sus impuestos, solo que le dijo a Emily que fue porque su padre le había prestado el dinero al pueblo. ^{[ 4 ]}

El señor Grierson , padre de Emily y cabeza patriarcal de la familia Grierson, da a entender que le prohibió casarse. El motivo de su negativa a permitir que Emily cortejara a hombres no se explica en la historia. ^{[ 4 ]}

Los primos , parientes lejanos de Emily procedentes de Alabama, llegan al pueblo durante el noviazgo de Emily con Homer Barron para asegurarse de que ella se encuentra bien. Los habitantes del pueblo los consideran incluso más estirados y estirados que la propia Emily. ^{[ 4 ]} Se les llama para impedir que Emily y Homer se casen; sin embargo, posteriormente se les envía de vuelta a casa para que puedan contraer matrimonio. Se especula que podría existir algún tipo de disputa entre Emily y los primos, como lo indica el hecho de que vivan lejos de ella y que no asistieran al funeral de su padre. ^{[ 5 ]}

Tobe , el cocinero y jardinero de Emily, también funge como mayordomo de la familia. Es negro y casi nunca habla. Durante los años de aislamiento de Emily, no dio detalles de su vida a los habitantes del pueblo. Desaparece inmediatamente después de su muerte. ^{[ 4 ]}

Faulkner narra la historia mediante dos métodos distintos: una serie de flashbacks en los que los acontecimientos se relatan con subjetividad y detalle, y una perspectiva objetiva en la que el narrador recurre al pronombre plural «nosotros» para demostrar una causalidad lineal de los sucesos. Si la historia se hubiera contado de forma lineal, esta comprensión, quizás, se habría perdido, algo que Faulkner sabía e incorporó a la narración. Al presentar la historia en términos de acontecimientos presentes y pasados, pudo examinar cómo se influyen mutuamente. En términos de precisión matemática, el tiempo avanza y solo existe el presente. En términos del tiempo, más subjetivo, el tiempo avanza, pero los recuerdos pueden existir independientemente de cuánto cambie el tiempo. Esos recuerdos permanecen intactos. ^{[ 7 ]}

Comienza con el anuncio de la muerte de Emily, un acontecimiento que tiene a todo el pueblo hablando. Esto lleva al lector a suponer que ella era una figura importante en el pueblo. Como dice Fassler en su artículo La llave , “Claramente, esta dama que murió soltera era importante para todos. Y, sin embargo, el pueblo mismo termina dividido”, ^{[ 8 ]} al alterar el flujo lineal de la cronología de la narración, el cuento se centra en los detalles minuciosos que conducen a diferentes conclusiones hacia el final de la historia. Si Faulkner presentara la historia de forma lineal, las posibilidades de que el lector simpatizara con Emily serían mucho menores. Al contar la historia de forma no lineal, el lector ve a Emily como un producto trágico de su entorno en lugar de una necrófila retorcida . ^{[ 9 ]} El lector descubre que el pueblo no temía la muerte de Emily. Algunos están tristes, pero la mayoría aliviada. Emily, después de todo, era solo una "obligación hereditaria" que intentaba desesperadamente aferrarse a las viejas tradiciones y formas de vida.

"Una rosa para Emily" aborda muchos temas sombríos que caracterizaron al Viejo Sur y a la ficción gótica sureña .

La historia explora temas como la muerte y la resistencia al cambio. Además, refleja la decadencia de los principios sociales del Sur en la década de 1930. Emily Grierson vivió bajo el control de su padre autoritario durante los primeros treinta años de su vida sin cuestionarlo jamás. Tras su fallecimiento, Emily, en negación, se negó a entregar su cadáver para su entierro, lo que demuestra su incapacidad para adaptarse al cambio. Cuando el alcalde y los concejales insisten en que la señorita Emily pague los impuestos de los que estaba exenta, ella se niega y continúa viviendo en su casa. La obstinada insistencia de la señorita Emily en que "no paga impuestos en Jefferson" y su confusión con el nuevo alcalde, confundiéndolo con el coronel Sartoris, plantean la duda de si sus actos de resistencia son un acto consciente de rebeldía o el resultado de un deterioro de su salud mental. El lector solo conoce a Emily desde una perspectiva externa; no podemos determinar si actúa racionalmente. La muerte de Homer, interpretada como un asesinato, puede verse en el contexto del choque entre el norte y el sur. Homer, oriundo del norte, no era partidario de la tradición matrimonial. Si se considera que su muerte no fue un accidente, sino un asesinato cometido por Emily, el rechazo de Homer al matrimonio puede interpretarse como el rechazo del Norte a la tradición sureña. El Sur rompe relaciones con el Norte en represalia. El hecho de que Emily siga durmiendo junto al cuerpo de Homer puede interpretarse como el aferramiento del Sur a un ideal que ya no es viable.

El control y sus repercusiones son un tema recurrente a lo largo de la historia. El padre de Emily era una figura intimidante y manipuladora que le impedía vivir la vida a su manera. Nunca pudo crecer, aprender, vivir su vida, formar una familia ni casarse con el hombre que realmente amaba. Incluso después de la muerte de su padre, su presencia e influencia en su hija seguían siendo evidentes. Al hablar de Emily y su padre, los habitantes del pueblo comentaban: «Durante mucho tiempo los habíamos imaginado como una escena: la señorita Emily, una figura esbelta vestida de blanco al fondo; su padre, una silueta desgarbada en primer plano, de espaldas a ella y empuñando un látigo; ambos enmarcados por la puerta principal abierta de par en par». ^{[ 10 ]} Emily es retratada como pequeña e indefensa, situada tras la imponente figura de su padre. Viste de blanco, símbolo de inocencia y pureza. Emily cae víctima de la mano dominante de su padre y de su posición en la sociedad: debe mantener la nobleza obligada en la que nació. De esta forma, la influencia de su padre perdura incluso después de su muerte. Este control conduce al aislamiento de Emily, impuesto tanto externa como internamente. Emily está sola, pero siempre vigilada por los habitantes del pueblo; pertenece y a la vez forma parte de la comunidad. ^{[ 5 ]} Su situación le impide encontrar la felicidad.

El poder de la muerte es un tema recurrente a lo largo de la historia. La propia Emily es retratada como un "esqueleto", pequeño y delgado, lo que representa la personificación de la muerte. Emily se niega a aceptar la muerte, en gran parte debido a su soledad. Tras la muerte de su padre, conserva su cadáver durante tres días y se niega a admitir su muerte antes de entregarlo para su entierro. El lector observa lo mismo con el cadáver de Homer Barron, solo que en este caso es ella quien le inflige la muerte. Lo envenena y lo mantiene encerrado en su habitación; no quería perder a la única otra persona a la que había amado, así que lo mantuvo allí para siempre. Estos ejemplos demuestran que el poder de la muerte triunfa sobre todo, incluso sobre la propia "pobre Emily". ^{[ 11 ]}

Debido a esta inevitabilidad en la representación de la muerte, "Una rosa para Emily" se considera un relato determinista, lo que lo convierte en parte del movimiento literario naturalista . Aquí, el destino de un personaje ya está predeterminado, sin importar cuánto luche por cambiarlo. Hay fuerzas impersonales de la naturaleza que le impiden tomar el control. Como el universo mismo parece indiferente, este personaje se hunde en una muerte y decadencia inevitables. El caso de Emily es similar. La locura era hereditaria en su familia y es posible que los motivos de su padre para impedir que se casara fueran acabar con esta maldición genética. Esta es una interpretación más benévola del Sr. Grierson (y sus acciones) de la que normalmente se le atribuye. Sin importar lo que hiciera, se insinuaba que terminaría enloqueciendo. También se describe una tierra maldita debido a la esclavitud y la estructura de clases basada en ella. Por mucho que quienes se aferraban al glorioso pasado siguieran adelante, era una forma de vida manchada que conducía a la ruina a quienes se aferraban a ella. ^{[ 12 ]}

Esta historia ha sido objeto de debate y análisis en diversas publicaciones académicas.

Floyd C. Watkins escribió sobre la estructura de "Una rosa para Emily" en Modern Language Notes . Faulkner tuvo que diseccionar cuidadosamente sus secciones, otorgando importancia a cada aspecto de la vida de Emily. Watkins considera esto un "problema estructural", pero luego elogia la simetría de este cuento. Watkins disfruta de la historia en su totalidad y se muestra impresionado por el ordenamiento de Faulkner, ya que la creación de suspenso fue un aspecto importante en la respuesta. ^{[ 13 ]}

La respuesta crítica de John Skinner explora en detalle las interpretaciones del cuento de Faulkner, a la vez que analiza la importancia de sobreanalizar una obra literaria. Faulkner publicó este cuento en la década de 1930. Skinner publicó su respuesta crítica en 1985. Los personajes y el tema de este relato han sido objeto de numerosos estudios. Algunos académicos, entre ellos SWM Johnson, sostienen que «Emily representaba una negativa a someterse, o incluso a aceptar, la inevitabilidad del cambio». Por otro lado, William Going describe a Emily como una rosa, «el recuerdo preciado de los veteranos confederados». Según Skinner, el punto de vista es de relevancia inmediata para la historia, ya que el personaje principal, el narrador, relata la cronología del relato. Este narrador proporciona cifras aproximadas para los acontecimientos importantes. ^{[ 14 ]} Jack Scherting, en Studies in Short Fiction , analiza este punto de vista y señala que la historia está «relatada por un narrador anónimo en primera persona del plural». ^{[ 15 ]}

Alice Petry introduce un tipo diferente de respuesta crítica que no se centra en los temas habituales. En cambio, se enfoca en un lenguaje complejo y provocador. Por ejemplo, Hall analiza cómo la frase «Así pasó de generación en generación: querida, ineludible, imperturbable, tranquila y perversa» se ha considerado engañosa, pero en realidad está estratégicamente ubicada para presagiar y unificar la trama. Las cinco palabras descriptivas utilizadas en la frase corresponden a cada una de las cinco partes en el orden en que aparecen. Por ejemplo, el adjetivo «inevitable» corresponde a la Parte II, al incidente del extraño olor que provenía de la casa de la señorita Emily. La ubicación de estos adjetivos al final de la Parte IV funciona como una importante frase unificadora que conecta las cinco partes entre sí. ^{[ 16 ]}

Jim Barloon, de la Universidad de St. Thomas, escribió sobre una idea que le presentaron sus estudiantes: que Homer era homosexual, lo que posiblemente proporcionaría otra razón para su asesinato. Propone que Emily no mató a Homer por sus propias inseguridades, sino también porque él no correspondía a sus sentimientos románticos. Como afirma Barloon en su artículo: «Plantear la hipótesis de que Homer Barron es gay no solo plantea un nuevo conjunto de preguntas, sino que transforma [la historia], o al menos nuestra perspectiva de ella». ^{[ 17 ]}

La psicología de Emily Grierson ha sido analizada innumerables veces, y muchos han llegado a la conclusión de que padecía una enfermedad mental, y a partir de ahí, se han planteado las razones. Si bien se han formulado diversos diagnósticos, el más común se puede resumir de la siguiente manera, según Nicole Smith en su análisis psicológico del personaje: «Es razonable proponer que la señorita Emily desarrolló [la esquizofrenia] como respuesta a las exigentes condiciones en las que vivía como mujer sureña de una familia aristocrática». ^{[ 18 ]}

Tuncay Tezcan, en su análisis del relato, afirma: «Representa los numerosos conflictos en la vida del personaje principal, ilustrando el efecto del cambio social en el individuo». ^{[ 19 ]} Jack Sherting cree que Emily sufre de un complejo de Edipo . Afirma que Emily y su padre tuvieron una relación incestuosa y que ella nunca pudo superarlo. Sherting cree que Emily usó a Homer como sustituto de su padre y que nunca lo amó de verdad, sino que solo lo utilizó para su propio beneficio. ^{[ 20 ]}

• Una rosa para Emily — Adaptación de PBS con Anjelica Huston .
• La canción "To The End" de My Chemical Romance , perteneciente a su álbum de 2004 , Three Cheers for Sweet Revenge , narra libremente la historia de Homer y la señorita Emily.
• La canción de The Zombies , "A Rose for Emily", vuelve a contar la historia y trata sobre un tema importante presente en ella: la señorita Emily viviendo y muriendo sola. ^{[ 21 ]}
• Andrea Camilleri utiliza un tema similar en su novela El aroma de la noche, que influye en su personaje, el detective Salvo Montalbano.

• El texto completo de "Una rosa para Emily" en Wikisource.
• "Una rosa para Emily" en Digital Yoknapatawpha
• Listado del título "Una rosa para Emily" en la base de datos de ficción especulativa de Internet.