Un lugar secreto

A Secret Place es el sexto álbum del saxofonista de jazz Grover Washington Jr. y su último álbum de estudio para Kudu Records. El álbum alcanzó el número uno en la lista Billboard Jazz Albums y el número siete en la lista Soul Albums en 1977.

El saxofonista tenor y soprano Grover Washington Jr. se enfrentó en 1976 a una tarea casi imposible: superar el éxito comercial de sus dos discos de 1975, aclamados por la crítica y de gran éxito, Mister Magic y Feels So Good . Ambos discos trascendieron al R&B en la radio y alcanzaron las listas de éxitos. A Secret Place fue producido por Creed Taylor y publicado bajo su sello Kudu , mientras que el versátil David Matthews se encargó de los arreglos de la sección de metales. Entre los músicos se encuentran el pianista Dave Grusin , el baterista Harvey Mason , Ralph MacDonald en la percusión, el bajista Anthony Jackson , el guitarrista Eric Gale , el trompetista John Gatchell y el saxofonista alto Gerry Niewood . Como invitados figuran el bajista George Mraz y el guitarrista Steve Khan , quienes aparecen únicamente en una interpretación de " Dolphin Dance " de Herbie Hancock .

Esta alineación puede no ser sorprendente, pero el alcance de la grabación sí lo es. Washington podría haber optado por el camino fácil y haber continuado su éxito en las listas de R&B con una serie de temas animados y enérgicos con mayor influencia del funk , al estilo de los temas principales de sus dos álbumes anteriores. Pero eligió una dirección diferente, al menos en parte. Hay cuatro temas aquí, cada uno de entre ocho y nueve minutos. Los dos que componen la cara A del LP, el tema principal y la canción de Hancock, son un poco más relajados y misteriosos. Washington se toma su tiempo para que se desarrollen, utilizando la dinámica. "A Secret Place" tiene un ritmo funky resbaladizo y una línea de guitarra impresionante de Gale, pero el groove es nocturno, espacial y conmovedor. Su soprano canta sobre el ritmo mientras el piano Rhodes de Grusin crea un vamp para la sección rítmica y completa el fondo pintado de manera hermosa. El tempo se acelera con la línea de bajo de Jackson haciéndose más prominente en la mezcla, pero nunca opaca el ritmo suave establecido al principio. "Dolphin Dance" comienza tan austeramente y exóticamente espacioso como la propia versión de Hancock, con un hermoso trabajo de soprano y alto, un magnífico piano Rhodes flotante y mucha calidez. Cuando comienza a balancearse cerca de la mitad, lo hace de una manera tan relajada y lánguida que el cambio del soul-jazz de la melodía anterior al swing de club nocturno directo de esta es imperceptible. "Not Yet" abre la segunda mitad del set. Es un ritmo funky, pero la sensación fácil y relajada y los cambios de acordes en este original de Washington lo hacen irresistiblemente sexy. Una vez más, la guitarra de Gale complace mientras lidera los vamps de la sección de metales que llenan su sofisticado, souly, blues-in-time solo. La cadencia en el piano Rhodes de Grusin es el creador de gusto perfecto ya que el tenor de Washington es tan gutural y en el gruñido de registro grave. El tema de soul funky y directo de Harvey Mason, "Love Makes It Better", cierra el disco con broche de oro, con magníficos solos de guitarra de Gale, la sección de tres vientos interpretando una melodía minimalista pero marcada, y Grusin llenando la parte central con la dulzura y la ligereza suficientes para que la batería y la percusión tengan espacio para destacar. El solo de saxo tenor de Washington es sofisticado y de buen gusto; su emoción eleva la dinámica de toda la pieza. En resumen, si bien "A Secret Place" tuvo éxito comercial, no recibió ni de lejos el reconocimiento de la crítica que sí obtuvieron sus predecesores. Es una lástima, porque es un disco realmente excelente cuyos ritmos y placeres resisten el paso del tiempo con facilidad. Merece una reevaluación. ^{[ 4 ]}

Thom Jurek de AllMusic comentó: "El solo de tenor de Washington es sofisticado y de un gusto exquisito; su emoción aumenta la dinámica de toda la melodía. En resumen, si bien A Secret Place tuvo éxito comercial, no recibió ni de lejos el reconocimiento de la crítica de sus predecesores. Es una lástima, porque es un álbum realmente excelente cuyos ritmos y placeres resisten el paso del tiempo con facilidad. Está listo para una reevaluación". ^{[ 2 ]} Un crítico de Dusty Groove señaló: "No hay nada demasiado secreto sobre este disco, dado que fue uno de los mayores éxitos de Grover Washington en los 70, ¡y con razón! El álbum presenta cuatro temas largos, todos extendidos y superpuestos con capas de sonidos funky, pero sutiles, en una mezcla perfecta que permitió a Washington lucirse en sus solos, tocando con mucho soul sobre una instrumentación moderna que incluye a Dave Grusin en el piano eléctrico, Anthony Jackson en el bajo, Harvey Mason en la batería y Ralph McDonald en la percusión. El disco tiene una cualidad minimalista que es completamente sublime (¿por qué ya no hacen discos así?) – y aunque suave, nunca es pulcro – maravillosamente conmovedor de principio a fin, en ese modo mágico que Grover alcanzó en un puñado de álbumes clave de los 70!" ^{[ 5 ]}

1. "Un lugar secreto" ( Grover Washington Jr. ) – 8:14
2. "Danza de los delfines" ( Herbie Hancock ) – 8:50
3. "Todavía no" (Grover Washington Jr.) – 8:36
4. "El amor lo mejora todo" ( Harvey Mason ) – 8:07

• Grover Washington Jr. – saxofón soprano , saxofón tenor
• Dave Grusin – piano acústico, Fender Rhodes
• Eric Gale – guitarra (1, 3, 4)
• Steve Khan – guitarra (2)
• Anthony Jackson – bajo (1, 3, 4)
• George Mraz – bajo (2)
• Harvey Mason – batería
• Ralph MacDonald – percusión
• Gerry Niewood – saxofón alto
• John Gatchell – trompeta
• David Matthews – arreglos de metales

• Creed Taylor – productor
• Rudy Van Gelder – ingeniero
• René Schumacher – diseño del álbum
• Richard Alcorn – fotografía

• Grover Washington Jr. - Un lugar secreto en Discogs
• http://sudo.3.pro.tok2.com/Quest/cards/G/GroverWashingtonJr/ASecretPlace_x.html