Un extraño en mi propio patio trasero

A Stranger in My Own Back Yard es el cuarto álbum de estudio del cantautor irlandés Gilbert O'Sullivan , lanzado originalmente en octubre de 1974 por MAM Records . Alcanzando el puesto número 9 en la lista de álbumes del Reino Unido , fue el cuarto y, hasta la fecha, último álbum de O'Sullivan en el top 10, aunque recibió críticas positivas. Después del álbum con influencias funk I'm a Writer, Not a Fighter , A Stranger in My Own Back Yard marcó un regreso al estilo de los dos primeros álbumes de O'Sullivan. El único sencillo del álbum, "A Woman's Place", fue el primero de O'Sullivan desde su salto a la fama que no entró en el top 40 de la lista de sencillos del Reino Unido . Union Square Music reeditó el álbum en el sello Salvo en 2012 como parte de lacolección Gilbert O'Sullivan - A Singer & His Songs .

Gilbert O'Sullivan pasó gran parte de principios de la década de 1970 como uno de los cantautores más exitosos del mundo. Con un estilo a menudo marcado por su distintivo estilo de tocar el piano de forma percusiva ^{[ 1 ]} y letras observacionales que utilizan juegos de palabras, ^{[ 2 ]} O'Sullivan logró una serie de grandes éxitos internacionales entre 1970 y 1973, incluyendo " Alone Again (Naturally) ", que encabezó el Billboard Hot 100 durante seis semanas no consecutivas en 1972 y los éxitos en las listas del Reino Unido " Clair " y " Get Down ". Fue galardonado con tres premios Ivor Novello en este período, incluyendo el de "Compositor del Año" en 1973. ^{[ 3 ]}

En 1973, O'Sullivan consiguió su último gran éxito en Estados Unidos con "Ooh Baby". "Happiness Is Me and You", un sencillo que no formaba parte de ningún álbum y que se publicó en febrero de 1974, fue un fracaso comercial relativo comparado con los sencillos anteriores de O'Sullivan. Alcanzó el puesto número 18 en la lista de sencillos del Reino Unido y no logró entrar en el top 40 de Estados Unidos. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Gilbert compuso su siguiente álbum, el cuarto, en Portugal a principios de 1974. ^{[ 7 ]} Se quedó en un pequeño pueblo pesquero de allí durante dos meses. ^{[ 8 ]}

Al igual que los álbumes anteriores de Gilbert O'Sullivan, A Stranger in My Own Back Yard fue producido por Gordon Mills y arreglado por Johnnie Spence . El álbum fue el primero de O'Sullivan que no se grabó en los estudios Audio International de Londres. Las sesiones tuvieron lugar en dos estudios estadounidenses: A & R Recording de Nueva York , donde las grabaciones fueron realizadas por Phil Ramone , y en Sunset Sound Factory de Los Ángeles , donde la ingeniería de sonido estuvo a cargo de John Haeny . ^{[ 9 ]} O'Sullivan no volvería a grabar otro álbum producido por Gordon Mills. Tras el lanzamiento de A Stranger in My Own Back Yard , O'Sullivan descubrió que su contrato discográfico con MAM Records favorecía enormemente a Mills, y se inició una demanda. ^{[ 10 ]} Finalmente, en mayo de 1982, el tribunal falló a favor de O'Sullivan, describiéndolo como un "hombre manifiestamente honesto y decente", que no había recibido una proporción justa de los enormes ingresos que habían generado sus canciones. ^{[ 10 ]} Le otorgaron 7  millones de libras esterlinas en concepto de daños y perjuicios ( 25.000.000 de libras esterlinas a partir de 2025 ).

El álbum comienza con "Number Four", una breve pieza introductoria que sigue el estilo de piezas similares en los dos primeros álbumes de O'Sullivan, Himself y Back to Front . Le sigue "A Woman's Place", una canción animada que se lanzó como sencillo antes del álbum el 10 de agosto de 1974. ^{[ 11 ]} Musicalmente, la canción se comparó con el éxito número uno de O'Sullivan, " Get Down ", ^{[ 11 ]} pero la letra ("Creo / El lugar de una mujer está en el hogar") resultó impopular y algunos la consideraron sexista . La canción tuvo poca difusión en la radio. O'Sullivan comentó: "Pensé que era un título bonito, pero se me ha vuelto en contra de forma terrible. Incluso mi madre, ama de casa con seis hijos, se opone a mis ideas. ¡Seguro que la idea de mantener a una mujer en casa y cuidarla es un halago para ella!". ^{[ 7 ]} "A Woman's Place" fue el primer sencillo de O'Sullivan desde su éxito de 1970 que no logró entrar en el top 40 de la lista de sencillos del Reino Unido , alcanzando un máximo del número 42 el 7 de septiembre. ^{[ 6 ]}

"No More" se incluyó en una cinta demo que O'Sullivan grabó y que circuló por la industria musical antes de firmar con MAM Records . El cantante y compositor Tony Hazzard tuvo esta grabación en acetato en algún momento, describiéndola como "genial, solo con el piano en su cobertizo. Composición ingeniosa". ^{[ 12 ]}

Los temas "My Father", "I Wonder Would You Mind" y "Always Somebody" son producciones minimalistas. En ellos, O'Sullivan solo se acompaña al piano, salvo un solo de trompa en "My Father". Esto reflejaba el deseo original de O'Sullivan para su álbum debut de 1971 , Himself , que finalmente incluyó instrumentación completa. O'Sullivan comentó: "Gordon dice que hay que ir avanzando poco a poco, así que probablemente para cuando salga mi tercer álbum ya estará hecho así". ^{[ 13 ]}

A Stranger in My Own Back Yard fue lanzado por MAM Records en octubre de 1974. Los anuncios impresos del álbum declaraban: "Algunos álbumes destacan del resto. Este es uno de ellos". ^{[ 15 ]} El álbum se presentó en una lujosa funda desplegable personalizada , que imitaba un libro de tapa dura . Este diseño fue acreditado a David Larkham And Friends y Glenn Ross. Larkham había sido director de arte del álbum Goodbye Yellow Brick Road de Elton John en 1973. La fotografía de la portada, que muestra a O'Sullivan con el torso desnudo, fue tomada por el fotógrafo británico Terry O'Neill . El fotógrafo musical estadounidense Ed Caraeff tomó las fotografías de O'Sullivan en el estudio que aparecen en el interior de la funda desplegable. ^{[ 9 ]}

Tras permanecer ocho semanas en el top 40 de la lista de álbumes del Reino Unido , A Stranger in My Own Back Yard alcanzó el puesto número 9 el 2 de noviembre de 1974, convirtiéndose en el primer álbum de O'Sullivan en no entrar en el top 5. Al álbum le siguió rápidamente el lanzamiento del sencillo independiente "Christmas Song" en noviembre de 1974, que alcanzó el puesto número 12 en la lista de sencillos del Reino Unido el 4 de enero de 1975. A Stranger in My Own Back Yard fue el último álbum de O'Sullivan en el top 10, y no volvió a entrar en las listas con otro álbum de estudio hasta que Gilbert O'Sullivan, de 2018, alcanzó el puesto número 20. ^{[ 6 ]}

Tras su lanzamiento, Billboard calificó a A Stranger in My Own Back Yard como "otro conjunto de melodías y letras bien logradas y pegadizas de uno de los jóvenes cantautores más talentosos que han surgido en los últimos años", y señaló que el álbum presenta "algunos temas de rock potentes" junto con las baladas características de O'Sullivan . ^{[ 16 ]} En una reseña retrospectiva, J. Scott McClintock de AllMusic consideró el álbum "el más irregular de los primeros álbumes de O'Sullivan". McClintock encontró "A Woman's Place" "sorprendentemente machista" y consideró "The Thing Is" y "15 Times" como "esfuerzos descuidados". Sin embargo, McClintock elogió "It's So Easy to Be Sad" y "My Father", comparando las canciones "ingeniosas y bien elaboradas" de O'Sullivan con las de Harry Nilsson . ^{[ 14 ]}

Todas las canciones fueron escritas por Gilbert O'Sullivan.

1. "Número Cuatro" - 1:25
2. "El lugar de la mujer" - 3:17
3. "No More" - 2:26
4. "Es tan fácil estar triste" - 4:42
5. "Mi padre" - 2:43
6. "La máquina del matrimonio" - 3:28
7. "Si alguna vez" - 2:33
8. "Lo que pasa es" - 4:01
9. "Igual que yo" - 3:04
10. "Víctor E" - 2:46
11. "Me pregunto si te importaría" - 2:19
12. "15 veces" - 2:21
13. "No hay mucho que hacer" - 3:27
14. "No puedo lograr que me ames" - 2:25
15. "Siempre hay alguien" - 0:53

• Gilbert O'Sullivan - voz, piano

Técnico

• Gordon Mills - productor
• Phil Ramone - ingeniero
• John Haeny - ingeniero
• Johnnie Spence - arreglista
• Terry O'Neill - fotografía

• Página oficial de Gilbert O'Sullivan
• Un extraño en mi propio patio trasero en Chart Stats