Un golpe de buena suerte

« Un golpe de buena fortuna », publicado originalmente como « Una mujer en las escaleras », es un cuento de la autora estadounidense Flannery O'Connor sobre una mujer a la que no le gustan los niños y niega estar embarazada. ^{[ 1 ]}

El relato apareció por primera vez con el título «Una mujer en las escaleras», publicado en el número de agosto de 1949 de la revista American Tomorrow . La obra fue retitulada definitivamente como «Un golpe de buena fortuna» y apareció en el número de primavera de 1953 de la revista Shenandoah , y se publicó como el cuarto relato en la colección de cuentos del autor titulada «Un buen hombre es difícil de encontrar y otros relatos» , que apareció por primera vez en 1955. ^{[ 2 ]}

La historia comienza cuando Ruby Hill, una mujer que últimamente ha estado indispuesta, entra en su edificio de apartamentos tras hacer la compra. Ruby empieza a subir las escaleras, deteniéndose con frecuencia para recuperar el aliento. Mientras sube, reflexiona sobre diversos aspectos de su vida, incluyendo a su hermano menor, Rufus, que acaba de regresar del frente europeo y ahora vive con ella y su marido. Piensa con desdén en su hermano y en lo poco que ha cambiado desde su infancia en el campo. También piensa en su marido, Bill Hill, vendedor de "Productos Milagrosos", que últimamente parece especialmente feliz; en sus 34 años; y en su aversión general a los niños. Al sentarse en un escalón para recuperar el aliento, pisa accidentalmente una pistola de juguete, que reconoce como perteneciente a Hartley Gilfeet, un niño travieso de seis años que vive en el edificio. También piensa en la señora Zoleeda, una adivina que recientemente le leyó la mano y afirmó que "una larga enfermedad" la llevaría a "un golpe de buena fortuna".

En el segundo piso, Ruby es abordada por el Sr. Jerger, un exprofesor de 78 años que le pregunta si sabe de quién es el cumpleaños. Al no saberlo, la arrastra a su apartamento y le muestra un libro sobre Ponce de León , contándole su búsqueda de la legendaria Fuente de la Juventud . Cuando Ruby se disculpa con el Sr. Jerger y continúa subiendo las escaleras, se queda sin aliento tras solo cinco escalones y por un instante se pregunta si tiene cáncer. Al llegar al apartamento de su amiga Laverne Watts en el tercer piso, se siente mareada y desorientada. Después de que Ruby entra en el apartamento de su amiga y se desploma en una silla, Laverne comienza a bromear sobre su posible embarazo y pregunta por su hermano Rufus. A Ruby no le gusta el interés de Laverne por su hermano y niega la posibilidad de estar embarazada, afirmando que su marido jamás cometería un error. Finalmente, sin embargo, Ruby comienza a admitir la posibilidad de estar embarazada. De repente, un fuerte ruido proveniente de abajo la sobresalta, y al asomarse por la barandilla ve al señor Jerger discutiendo y gritando con Hartley Gilfeet. Mientras mira hacia abajo por la escalera, pronuncia las palabras "Buena fortuna, cariño" y siente un ligero nudo en el estómago.

O'Connor concibió la historia durante las primeras etapas de la escritura de su primera novela, Wise Blood . El personaje del hermano menor de Ruby, Rufus, se convirtió más tarde en Hazel Motes de Wise Blood , y la vecina de Ruby, Laverne Watts, fue una versión temprana de Leora Watts de Wise Blood . ^{[ 3 ] [ 4 ]} La historia se publicó por primera vez como "The Woman on the Stairs" en el número de agosto de 1949 de Tomorrow , y más tarde se publicó como "A Stroke of Good Fortune" en el número de primavera de 1953 de Shenandoah . Para 1955, O'Connor la había revisado para incluirla en la colección de cuentos A Good Man is Hard to Find . ^{[ 5 ]}

John McDermott señala que «Un golpe de buena fortuna» ha sido «descartado por la mayoría de los críticos como uno de los relatos cortos menos efectivos de Flannery O'Connor». ^{[ 6 ]} La propia O'Connor lo consideró demasiado farsesco como para sustentar las serias implicaciones morales del comportamiento de Ruby. ^{[ 7 ]}

Whitt y McDermott coinciden en que Ruby niega estar embarazada y que todos los demás en la historia lo saben. Whitt señala que al principio de la historia Ruby ha traído a casa cuatro latas de frijoles del supermercado, como una forma de justificar las patadas del bebé como simples dolores de gases. ^{[ 8 ]} Por otro lado, la nueva expresión de satisfacción de Bill Hill, la mirada pícara del Sr. Jerger cuando le dice a Ruby que le pregunte a Bill de quién es el cumpleaños, y las bromas abiertas de Laverne, todo apunta al hecho de que todos los demás en el edificio lo saben. ^{[ 9 ]}

Whitt describió el relato como «una colección de signos de vida evidentes colocados en un contexto de imágenes de muerte». Señala símbolos fálicos como la pistola sobre la que se sienta Ruby y el hecho de que Hartley Gilfeet sea de Rodman. También destaca referencias a la menstruación. Por ejemplo, cada tramo de escaleras del apartamento de Ruby tiene 28 escalones. Ruby, en cambio, es descrita como una urna funeraria. ^{[ 10 ]}

• Giannone, Richard. Flannery O'Connor: Novelista ermitaña . University of Illinois Press, 2000.
• Mayer, Charles W. "El espíritu cómico en 'Un golpe de buena fortuna'." Estudios de ficción breve 16.1 (1979): 70.
• McDermott, John V. "'Un golpe de buena fortuna' de O'Connor." Explicator 38.4 (1980): 13.
• Orvell, Miles. Flannery O'Connor: Una introducción . University Press of Mississippi, 1991.
• Westling, Louise. Arboledas sagradas y jardines devastados: la ficción de Eudora Welty, Carson McCullers y Flannery O'Connor . University of Georgia Press, 1985.
• Whitt, Margaret Earley. Entendiendo a Flannery O'Connor . University of South Carolina Press, 1995.