Una suspensión de la misericordia

A Suspension of Mercy ( 1965 ) es unanovela de suspenso psicológico escrita por Patricia Highsmith . Fue publicada en Estados Unidos con el título The Story-Teller más tarde ese mismo año por Doubleday . ^[1] Fue la undécima de sus 22 novelas.

El libro fue escrito en Bridge Cottage, Earl Soham en Suffolk , a donde se había mudado en 1964. Es la única novela que escribió y ambientada en Suffolk. ^[2] El apellido del protagonista hace referencia al cuento de Herman Melville " Bartleby, el escribiente " y a su enigmático personaje principal.

Sydney Bartleby es un novelista estadounidense que vive cerca de Framlingham , Suffolk, con su esposa inglesa Alicia. Aunque aparentemente es idílica, su vida matrimonial está marcada en secreto por la tensión, las separaciones frecuentes y, a veces, el abuso doméstico . Sydney está tratando de vender una novela y él y su compañero de escritura, Alex, trabajan juntos en una serie policial que esperan vender a la televisión británica. Alicia decide de repente que su matrimonio merece una separación de prueba, durante la cual insiste en que prometan no contactarse, y Sydney está de acuerdo. Para inspirarse literariamente, intenta ponerse en la mentalidad de un asesino y, temprano en la mañana después de que Alicia se va, lleva una alfombra vacía a su auto, imaginando su peso y cómo podría luchar con ella si su cuerpo estuviera realmente dentro. Tiene la esperanza de que su vecina, la Sra. Lilybanks, lo vea haciendo esto y se imagina siendo interrogado por la policía. Conduce para enterrar la alfombra en el campo. Poco después, muchos de los conocidos de Alicia y Sydney, y sus padres, están preocupados por no haber tenido noticias suyas. La declaran desaparecida y el espectro de la duda cae sobre Sydney. La señora Lilybanks lo vio efectivamente llevando la alfombra hasta su coche y, aunque al principio no sospecha nada de él, las circunstancias y el comportamiento de Sydney le hacen dudar abiertamente.

Sin embargo, Alicia está viva y vive en Brighton bajo un nombre falso con su amante extramatrimonial, Edward Tilbury. Edward se siente incómodo con el circo mediático en torno a su desaparición, aunque Alicia insiste en que sigan viviendo su engaño. Afirma que Sydney se está volviendo cada vez más inestable mentalmente. Sydney, mientras tanto, se está implicando más seriamente después de que se tomen en serio las bromas frívolas que le hace a Alex, y la policía encuentra un cuaderno en el que hipotéticamente detalla el asesinato de Alicia. La policía localiza y desentierra la alfombra vacía, pero las cosas empeoran cuando Sydney va a contarle a la Sra. Lilybanks esta aparente buena noticia y, cuando él entra en su sala de estar, ella está sufriendo un ataque cardíaco fatal. Ahora hay otra sombra proyectada sobre Sydney a medida que aumenta la especulación de que actuó de manera amenazante y causó intencionalmente su muerte.

Sydney finalmente viaja a Brighton, donde deduce que Alicia se ha estado quedando, y logra encontrarla a ella y a Edward. Sin embargo, no la confronta ni alerta a la policía. En cambio, después de que la venta de su serial y el de Alex se posponga debido a la notoriedad de Sydney (experimenta un revés similar con su novela), le envía una carta implorándole que se entregue. Alicia se angustia y, después de una pelea histérica con Edward, huye de su casa. A la mañana siguiente, la policía encuentra el cuerpo de Alicia al pie de un acantilado. De camino a una reunión con la policía, Sydney se detiene primero en el apartamento de Edward Tilbury en Londres y, con la esperanza de que parezca un suicidio, obliga a Tilbury a tomar una sobredosis de pastillas para dormir . Durante la cita policial posterior, está bastante claro que se inclinan a creer que Alicia se suicidó; llega la llamada diciendo que Tilbury ha sido encontrado inconsciente. El plan de Sydney tiene éxito, a pesar de que una vecina informa que lo vio entrar al apartamento antes de la muerte de Tilbury. Sydney admite que visitó al hombre para escuchar de él la verdadera historia de cómo murió Alicia. Debido a la falta de pruebas de que hubiera amenazado o dañado a Tilbury y, a pesar de las fuertes sospechas del investigador principal, Sydney queda exonerado.

En The New York Times , Anthony Boucher escribió: "Es una novela curiosa y absorbente, casi única en su tono fantástico e irónico". ^[3]

El biógrafo de Highsmith, Andrew Wilson, llama a esta obra «la novela más posmoderna del autor» y la describe como «un salón literario de espejos en el que la realidad y la ficción se reflejan constantemente y, en última instancia, se confunden». ^[4]

Una dramatización radiofónica de James Saunders , dirigida por Richard Wortley, fue transmitida por primera vez por BBC Radio 4 el 12 de noviembre de 1983 en el horario Saturday Night Theatre . Las cintas de la transmisión se perdieron durante 40 años, pero luego fueron redescubiertas y retransmitidas en septiembre de 2024. ^[5] Un audiolibro narrado por Simon Vance fue publicado en 2015 por Blackstone Audio. ^[6]