Un cuento por el momento.

Una historia para el presente es unanovela metaficcional de Ruth Ozeki narrada por dos personajes: una joven japonesa-estadounidense de dieciséis años que vive en Tokio y lleva un diario, y un escritor japonés-estadounidense que vive en una isla frente a la costa de la Columbia Británica y que encuentra el diario de la joven en la orilla algún tiempo después del tsunami de 2011 que devastó Japón. ^{[ 1 ]}

Nao, una estadounidense de ascendencia japonesa de segunda generación y originaria de California, experimenta el dolor y la incomodidad de ser desarraigada de su hogar en Silicon Valley después de que su padre pierde su trabajo, lo que lleva a su familia a regresar a Tokio . Nao se identifica como estadounidense y se siente como "una chica californiana común adoptada por padres japoneses", aunque se siente alienada en su nuevo entorno y le resulta difícil relacionarse con la parte japonesa de su identidad. ^{[ 2 ]} Parte de esta incomodidad proviene del hecho de que, a diferencia de sus padres, que se identifican como japoneses y hablan el idioma con fluidez, ella solo habla japonés conversacional y tiene un conocimiento y una exposición muy limitados a la cultura japonesa.

Al identificarse más como estadounidense, Nao se siente completamente desconectada de su entorno y siente que su vida es irreal, y que Sunnyvale, que sí era real, está a miles de millones de kilómetros de distancia en el tiempo y el espacio, como la hermosa Tierra vista desde el espacio exterior. ^{[ 3 ]} Le cuesta asimilarse al nuevo entorno y experimenta la desorientación de ser vista como "la otra" en el país de su herencia étnica. Su condición de extranjera en Japón, como estadounidense, la lleva a sufrir acoso constante por parte de sus compañeros.

Nao no solo tiene que lidiar con sus propios problemas sociales, sino que también sufre una vida familiar infeliz. Su padre, incapaz de encontrar trabajo en Japón, cae en una profunda depresión, se aísla del mundo y se convierte en hikikomori, e intenta suicidarse dos veces. La madre de Nao está constantemente ausente de casa, ocupada con su nuevo trabajo en una editorial, que aceptó para compensar el desempleo de su marido.

Incapaz de encontrar esperanza en el futuro debido a sus circunstancias actuales, Nao contempla el suicidio cuando comienza a escribir su diario en un café de camareras francesas en Akihabara . Antes de quitarse la vida, Nao está decidida a documentar la vida de su bisabuela Jiko, una monja budista de más de cien años. Nao encuentra consuelo escribiendo en su diario, dirigiéndose a un lector y amigo imaginario.

Nao se distrae mientras escribe en su diario y, en realidad, termina plasmando su propia vida para los lectores. Sus entradas abarcan una amplia gama de temas y se caracterizan por una cronología no lineal; retrocede en el tiempo para describir sucesos del pasado y hace frecuentes interjecciones, tanto para dirigirse al lector como para enviar mensajes de texto a su abuela.

Sin embargo, las cosas empiezan a mejorar después de que Nao pasa un verano con su abuela en Sendai . Jiko le presenta a Nao nuevos conceptos como el zazen , ayudándola a encontrar consuelo espiritual en su agitada vida diaria y permitiéndole adquirir la fortaleza psicológica necesaria para afrontar las dificultades. Gracias a Jiko, Nao también fortalece su conexión con Japón. Durante su estancia en Sendai, Nao descubre parte de la historia de su familia y se entera de la participación de su tío abuelo en la Segunda Guerra Mundial .

Al otro lado del Pacífico, Ruth, una novelista que vive en una pequeña isla frente a la costa de la Columbia Británica , encuentra una lonchera de Hello Kitty en la playa, posiblemente restos del tsunami que azotó Japón en 2011. Dentro está el diario de Nao, y Ruth se involucra profundamente en su historia y en descubrir el destino de Nao. Debido al aislamiento geográfico y al entorno rural de su hogar, Ruth se siente aislada del resto del mundo. Siente una fuerte conexión con Nao y anhela encontrarla en el mundo real para confirmar que está bien. Ruth logra encontrar varios rastros del padre y la bisabuela de Nao en internet; sin embargo, sus esfuerzos se ven frustrados continuamente. Los intentos de Ruth por encontrar a Nao culminan finalmente en una curiosa convergencia entre los dos mundos.

• Nao Yasutani, una de las protagonistas de la novela, es una joven californiana de 16 años, nisei (inmigrante estadounidense de origen japonés de segunda generación).
• Jiko Yasutani, bisabuela de Nao, era budista zen . Anarquista , feminista y novelista, y también una "mujer nueva de la era Taisho". ^{[ 4 ]}
• Haruki #1 – El tío abuelo de Nao, un soldado de la Segunda Guerra Mundial que supuestamente murió mientras realizaba una misión kamikaze sobre el Pacífico.
• Haruki #2 (o Harry Yasutani) – El padre de Nao, que tenía un puesto prestigioso en Silicon Valley, fue despedido y perdió la mayor parte de sus ahorros tras el estallido de la burbuja de las puntocom , lo que lo obligó a él y a su familia a mudarse a Tokio. Está obsesionado con lograr que la informática sea más ética.
• Ruth, la otra protagonista de la novela, es una novelista que sufre de bloqueo creativo.
• Oliver, el marido de Ruth, es artista medioambiental .
• Schrödinger (también conocido como Pest o Pesto) – el gato de Ruth y Oliver.

• Premio Literario Yasnaya Polyana 2015 de Literatura Extranjera, otorgado por el Museo y Patrimonio de León Tolstói, por Un cuento para el momento presente . Ozeki fue el primer galardonado internacional con este premio. ^{[ 5 ]}
• Lista larga del Premio Internacional IMPAC de Dublín 2015 (Ficción). ^{[ 6 ]}
• Premio Dos Passos 2014. ^{[ 7 ]}
• Premio del Club de Lectura Medici 2014. ^{[ 8 ]}
• Premio Literario Canadá-Japón 2014. ^{[ 9 ]}
• 2014 Premio Sunburst a la Excelencia en la Literatura Fantástica Canadiense. ^{[ 10 ]}
• Ozeki fue preseleccionado para el Premio Man Booker 2013. Fue el primer monje budista zen practicante en ser preseleccionado para el Premio Man Booker. ^{[ 11 ]}
• Finalista del Premio del Círculo Nacional de Críticos Literarios de 2013 (Ficción). ^{[ 12 ] [ 13 ]}
• 2013 The Kitschies Red Tentacle a la mejor novela. ^{[ 14 ]}
• Premio Literario del Los Angeles Times de 2013 en la categoría de ficción. ^{[ 15 ]}