Un cuento de las montañas escarpadas

« Un cuento de las montañas escarpadas » es un relato fantástico escrito por Edgar Allan Poe . Ambientado cerca de Charlottesville, Virginia , es el único cuento que el autor ambientó en ese estado. Se publicó por primera vez en Godey's Lady's Book en abril de 1844. Al año siguiente, se incluyó en la antología Tales , publicada en Nueva York por Wiley and Putnam .

A finales de noviembre de 1827, el narrador anónimo conoce a Augustus Bedloe. Debido a sus constantes problemas de neuralgia , Bedloe había contratado los servicios exclusivos del Dr. Templeton, un médico de 70 años que practicaba el mesmerismo . Entre ellos se desarrolló tal compenetración que Templeton podía hipnotizar a Bedloe incluso cuando no estaban juntos. El narrador decidió escribir su historia en 1845, ahora que "milagros similares" eran algo común.

Bedloe toma morfina todos los días después del desayuno y luego camina por las Montañas Ragged . Un día, regresa mucho más tarde de lo habitual y les cuenta al narrador y al Dr. Templeton el motivo. En su caminata, entró en un desfiladero de soledad "absolutamente virgen", lleno de una "niebla espesa y peculiar". La morfina hizo que su entorno brillara deliciosamente. Su ensoñación fue interrumpida por el sonido de tambores. De repente, vio a un hombre semidesnudo perseguido por una hiena . Estupefacto por este extraño encuentro, Bedloe se sienta bajo un árbol y se da cuenta de que su sombra es la de una palmera .

La niebla se disipa y Bedloe divisa «una ciudad de aspecto oriental, como las que se describen en los Cuentos Árabes ». Bedloe desciende a la ciudad y, finalmente, se encuentra atrincherado junto a oficiales británicos en medio de una batalla. Una flecha con forma de «la arruga retorcida del malayo» le alcanza en la sien. Flota sobre su cuerpo y se aleja del lugar, regresando al sitio donde vio a la hiena. Experimenta una descarga eléctrica que lo devuelve a la normalidad y camina a casa.

Bedloe parece creer que es un sueño. El Dr. Templeton le muestra un retrato de 1780 de un hombre que se parece a Bedloe. Templeton le explica que el retratado era su amigo el Sr. Oldeb, a quien conoció en Calcuta durante la administración de Warren Hastings . Cuando Templeton conoció a Bedloe en Saratoga, le sorprendió el parecido.

El doctor Templeton revela que cada detalle que Bedloe recordaba de su visión era una descripción precisa de la insurrección de Cheyte Sing en Benarés . Durante la escaramuza, Warren Hastings lideró a un grupo de soldados británicos y cipayos , y Oldeb cayó abatido por una flecha envenenada. Mientras Bedloe paseaba por las montañas, el doctor Templeton escribía sobre la insurrección en un cuaderno.

Una semana después, aparece en un periódico la necrología de «Augustus Bedlo». El Dr. Templeton le había aplicado sanguijuelas a su paciente y, por error, utilizó una «sanguijuela vermicular» venenosa que resultó fatal. El narrador le pregunta al editor por qué se omitió la «e» final del nombre de Bedloe. El editor lo atribuye a un error tipográfico, pero el narrador reconoce que se trata de Odleb escrito al revés.

El cuento apareció por primera vez en el número de abril de 1844 de Godey's Lady's Book . ^{[ 1 ] [ 2 ]} El cuento también se publicó en el Baltimore Weekly Sun (23 de marzo), The Baltimore Sun (30 de marzo) y el Columbia Spy (27 de abril). ^{[ 3 ]}

Al año siguiente, Poe publicó el cuento en su Broadway Journal el 29 de noviembre de 1845. ^{[ 4 ]} También fue impreso en 1846 por The Brooklyn Daily Eagle de Walt Whitman (9 y 10 de octubre). ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Charles Baudelaire tradujo la historia al francés en 1852. ^{[ 7 ]} Julio Cortázar hizo una traducción al español en 1956. ^{[ 8 ]}

Las andanzas de Augustus Bedloe por las Montañas Ragged, cerca de Charlottesville, guardan cierta similitud con las de Poe cuando era estudiante en la Universidad de Virginia . Bedloe estudió en la UVA durante el año académico 1826-27, un año antes de que comience la historia. Arthur H. Quinn opinó que el relato ponía de manifiesto la capacidad de Poe para representar con realismo lo sobrenatural. ^{[ 9 ]}

La historia es uno de los varios pasajes donde Poe cita a Novalis . Mientras Bedloe intenta determinar cuán real fue su experiencia, cita el fragmento del poeta: «Estamos cerca de despertar cuando soñamos que soñamos». ^{[ 10 ] [ 11 ]}

En 1909, Maurice Renard agrupó el relato de Poe con « Los crímenes de la calle Morgue » y « El misterio de Marie Rogêt » como el trío fundacional del maravilloso género de la novela de ciencia ficción. ^{[ 12 ]} Poe escribía en una época en que el mesmerismo se consideraba una ciencia. ^{[ 13 ]} «Cuento de las montañas escarpadas» se considera ciencia ficción debido al barniz de pseudociencia en la narrativa. ^{[ 14 ]}

Una interpretación del relato sostiene que Bedloe es el cadáver de Odleb, que Templeton ha mantenido suspendido gracias al magnetismo de su amistad. Templeton se horroriza al darse cuenta de lo que ha hecho. Siente la responsabilidad de romper el vínculo y permitir que el cuerpo de su amigo finalmente descanse. ^{[ 15 ]} Otra interpretación plantea que Bedloe padece el síndrome de Marfan , y que Poe describió la afección cinco décadas antes de que Antoine Marfan la diagnosticara por primera vez. ^{[ 16 ]}

• Obras relacionadas con "A Tale of the Ragged Mountains" en Wikisource.
• Historial de publicación de "Un cuento de las montañas escarpadas" de la Sociedad Edgar Allan Poe en línea.
• " Poe, creador de palabras "
• Audiolibro de dominio público " A Tale of the Ragged Mountains" en LibriVox.