Una ópera adolescente

A Teenage Opera es un proyecto musical de la década de 1960, creado por el productor discográfico Mark Wirtz . La primera canción lanzada del proyecto fue " Excerpt from A Teenage Opera " ("Grocer Jack"), grabada por Keith West en 1967. El álbum no se publicó hasta 1996, y en 2017 se estrenó un espectáculo en vivo.

Según Wirtz, llevaba trabajando en una idea para una ópera rock desde enero de 1966, cuando experimentaba en su estudio de Londres y produjo una pieza musical titulada "A Touch of Velvet  – A Sting of Brass", bajo el nombre de "Mood Mosaic". Le pidieron que se uniera a EMI como productor discográfico interno y aceptó, comenzando en enero de 1967. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Ya había visto a Pink Floyd comenzar su carrera y personalmente recomendó que los contrataran, pero pensó que la tarea de producirlos sería mejor dejarla en manos de su colega productor Norman Smith . Wirtz decidió trabajar con otra banda que le había gustado, The In Crowd , ^{[ 3 ]} que pronto cambió su nombre a Tomorrow. ^{[ 4 ]} Según Wirtz, concibió la idea de Grocer Jack poco después de ser contratado por EMI y en febrero de 1967 compartió la idea con su ingeniero Geoff Emerick , quien accedió a trabajar en ella. ^{[ 1 ]}

Decidieron llamarlo Excerpt from A Teenage Opera , para implicar que habría más por venir y la grabación se produjo como parte del proyecto Mood Mosaic. ^{[ 1 ]} El título fue inspirado por el productor Kim Fowley , quien tenía la tendencia de agregar un adjetivo "adolescente" a un sustantivo. ^{[ 5 ]} El concepto básico de A Teenage Opera era una serie de bocetos que presentaban diferentes personajes que vivían en una aldea de fantasía. Estas historias serían contadas por un joven a una joven. ^{[ 6 ]} Wirtz pretendía que el proyecto final fuera animado y más tarde lo comparó con Yellow Submarine de los Beatles . ^{[ 3 ]} Wirtz usó miembros de Tomorrow para producir la primera grabación. ^{[ 7 ]} La primera canción, " Excerpt from A Teenage Opera " (Grocer Jack) fue grabada por Keith West , y se la puso al gerente de producto de EMI, Roy Featherstone, quien reaccionó con desconcierto. Sin embargo, cuando la canción fue lanzada, se convirtió en un éxito. El proyecto estaba pensado como un conjunto de dos discos que se lanzarían más adelante; sin embargo, los lanzamientos de prueba posteriores no lograron entrar en las listas de éxitos, y EMI archivó el proyecto. ^{[ 5 ]}

En 1996, se publicó un álbum de 23 pistas con actuaciones de Keith West, Tomorrow, Wirtz, Kippington Lodge, The Sweetshop, Zion de Gallier y Steve Flynn. ^{[ 8 ]}

La primera canción escrita fue la historia de Grocer Jack, el tendero del pueblo al que se daba por sentado hasta su muerte. ^{[ 7 ]} Wirtz tomó una pista instrumental sin usar de una grabación antigua suya, una canción llamada "Love Will Always Find A Way" y se le pidió a Steve Howe que grabara la guitarra . Wirtz tenía el personaje de Jack en su imaginación, pero le pidió a Keith West que escribiera la letra. Después de que West escuchara la música, escribió la letra de inmediato. Poco después, el sencillo se grabó en los estudios Abbey Road . El ingeniero, Geoff Emerick , que trabajaba en el álbum Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band de los Beatles en ese momento, grabó la canción en estéreo real , una rareza en ese entonces, con toda la tecnología más avanzada disponible. Wirtz y Emerick añadieron capas de metales y cuerdas a la pista y agregaron un motivo de clavioline para la introducción. La canción en sí presentaba el sello distintivo de "Opera", el coro infantil, con cantantes de la Corona Stage School. ^{[ 9 ]}

En 1996, Wirtz lanzó un CD con todas las canciones grabadas a lo largo de los años, destinadas a ser utilizadas en A Teenage Opera . Algunas de las canciones (en particular los dos sencillos) fueron remezcladas en estéreo.

Las pistas son las siguientes: ^{[ 7 ]}

1. Tema de una ópera adolescente (estéreo, y un poco más largo que el sencillo original)
2. Festival de Reyes (estéreo)
3. El tendero Jack (Fragmento de una ópera adolescente) (estéreo)
4. El leñador paranoico n.° 1
5. Señor Arcoíris
6. Tema de Glory (¡Todos a bordo!)
7. Un sábado
8. La danza de la zarigüeya
9. La tienda de ropa de la tía Mary (estéreo)
10. Amor y lluvia ocasional (estéreo)
11. Jack el tendero (Repetición)
12. Sam (estéreo)
13. Adiós a una muñeca rota (estéreo)
14. (Él es nuestro querido y viejo) meteorólogo
15. Chico tímido
16. El sueño del tendero Jack
17. Descalzo y de puntillas
18. Gloria Knickerbocker
19. Sueña Sueña Sueña
20. Colonel Brown (stereo)
21. Cellophane Mary Jane
22. Paranoic Woodcutter #2
23. Theme From A Teenage Opera (end titles) (stereo)

In July 2017, it was announced that a stage show for 'A Teenage Opera' has been written, with script and additional lyrics by Pete Gallagher and featuring the songs of Wirtz and West, produced by Youth Music Theatre UK. Its world premiere would have been held at South Hill Park arts centre in Bracknell on 11 August, with the hope of transferring the production to London.^[14]

• Mark Wirtz
• Keith West
• Ross Hannaman