Un golpe de estado muy británico

A Very British Coup es una novela de 1982 del político laborista británico Chris Mullin . La novela ha sido adaptada dos veces para televisión: como A Very British Coup en 1988 y como Secret State en 2012. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Harry Perkins es el líder de izquierda del Partido Laborista y miembro del Parlamento por Sheffield Central . Contra todo pronóstico, Harry se convierte en Primer Ministro tras una victoria aplastante en las elecciones generales de 1989 y se propone desmantelar los monopolios mediáticos, establecer a Gran Bretaña como país neutral mediante la retirada de la OTAN , la eliminación de las bases militares estadounidenses de territorio británico y el desarme nuclear unilateral , lograr el control público de las finanzas, reactivar la industria manufacturera retirándose del Mercado Común e imponiendo controles a las importaciones, y crear un gobierno abierto. Muchos en los medios de comunicación, los servicios financieros y los servicios de inteligencia están profundamente descontentos con la victoria de Perkins y sus políticas, y se unen al gobierno de Estados Unidos para detenerlo por cualquier medio. Poco después de asumir el cargo, Perkins contrata al periodista socialista independiente Fred Thompson como asesor para que responda a sus cartas y supervise la administración pública en la Oficina del Gabinete.

Tras el rechazo poco diplomático de Perkins a las súplicas del Secretario de Estado estadounidense para que reconsiderara su política de defensa, se orquesta una fuga de capitales y la consiguiente crisis de balanza de pagos para desacreditarlo, con Estados Unidos y otros miembros de la OTAN negándose a ofrecer crédito contingente. El Fondo Monetario Internacional ofrece conceder a Gran Bretaña un préstamo solo con la condición de recortar el gasto público en 10.000 millones de libras (aproximadamente 24.000 millones en 2022) en dos años. El Ministro de Asuntos Exteriores, Tom Newsome, fingiendo una enfermedad, emprende una gira secreta por Argelia, Libia e Irak, consiguiendo 10.000 millones de libras en crédito contingente para apoyar las políticas laboristas de retirada de bases militares estadounidenses y la creación de un Estado palestino. En represalia, el inspector jefe informa a Perkins de la relación extramatrimonial de Newsome con Maureen Jackson, una joven miembro del Partido Laborista de Hampstead . Aunque Perkins se muestra reacio a aceptar la dimisión de Newsome, no le queda más remedio tras la publicación de la noticia en los periódicos, que insinúa una amenaza a la seguridad debido a que la compañera de piso de Maureen es miembro del Partido Revolucionario de los Trabajadores . Tras su dimisión, Newsome regresa a casa y encuentra a su esposa suicidada por sobredosis.

Reg Smith, secretario del Sindicato Unido de Trabajadores Eléctricos, convoca una huelga de brazos caídos en protesta contra el aumento salarial del diez por ciento propuesto por el gobierno de Perkins, con la aparente esperanza de conseguir un aumento del cincuenta por ciento y más días de vacaciones. Smith es un agente de la inteligencia estadounidense, cuya lealtad se ha ganado mediante giras de conferencias remuneradas, y se opone a las políticas de Perkins de abolir la Cámara de los Lores y el sistema de honores debido a su deseo personal de obtener un título nobiliario. Con el apoyo mediático del magnate de la prensa Sir George Fison y el editor de la BBC Jonathan Alford, entre otros, a la causa de Smith (que presentan como comparable a la de Lech Wałęsa y Solidarity ), los consiguientes apagones y la negativa de Perkins a desplegar soldados como rompehuelgas dañan gravemente la popularidad del gobierno. Smith cancela la huelga de brazos caídos cuando el entusiasmo entre sus miembros disminuye.

En una conferencia celebrada en Chequers para debatir las políticas de defensa de Perkins, el Estado Mayor intentó desinformar al Gabinete de Perkins sobre el alcance del desarme nuclear y la retirada de las bases estadounidenses, así como sobre las capacidades militares de la OTAN y el Pacto de Varsovia. El único funcionario que apoyaba las políticas de Perkins era Sir Montague Kowalski, Asesor Científico Jefe del Ministerio de Defensa. En esta conferencia, la Ministra del Interior, Joan Cook, escuchó al Ministro de Hacienda, Lawrence Wainwright, conspirando con Sir Peregrine Craddock, Director General del DI5. La oposición conspirativa a las políticas de defensa de Perkins también incluyó la creación por parte de Smith de los Sindicatos para el Desarme Nuclear Multilateral (TUM), agresivas campañas mediáticas que acusaban a Perkins de dejar a Gran Bretaña indefensa ante una posible invasión soviética, y la organización de disturbios civiles por parte de la policía en una manifestación de la Campaña por el Desarme Nuclear en la que el propio Perkins estaba hablando.

El mandato de Perkins llega a su fin a raíz de un accidente en la central nuclear experimental de Windermere, que amenazaba con contaminar con radiación una zona que incluía Blackpool y Liverpool . Aunque Perkins aprobó la central como Secretario de Estado para el Sector Público con el fin de salvar empleos en la industria manufacturera británica, el DI5 utiliza su romance con Molly Spence, entonces amante y ahora esposa de Michael Jarvis, director general de British Insulated, la empresa que construyó los reactores de Windermere, para insinuar que su apoyo había sido comprado. Creyendo que Molly amenazaba con filtrar la historia, Perkins acepta la recomendación del DI5 de dimitir por motivos de salud.

Tras la dimisión de Perkins, un controvertido proceso de selección de líderes culmina con la elección de Wainwright como líder por mayoría de los diputados laboristas y la designación de Jock Steeples, líder de la Cámara de los Comunes, como líder por el Comité Ejecutivo Nacional del Partido Laborista. El rey nombra a Wainwright primer ministro por recomendación del DI5, y Wainwright renueva todo el gabinete y abandona la mayoría de las políticas de Perkins, para júbilo de los conspiradores, quienes celebran su logro de un "golpe de estado muy británico".

El epílogo revela que Perkins, Cook y Steeples nunca volverían a ocupar cargos públicos, que Sir Peregrine se retiró discretamente, que Fison y Smith recibieron títulos nobiliarios, y que Thompson se casó con su novia aristocrática Elizabeth Fain, se mudó a Escocia y comenzó a escribir un libro (probablemente inédito) sobre lo que realmente sucedió con el mandato de Perkins como primer ministro.

• Harry Perkins, diputado, primer ministro y líder del Partido Laborista.
• Sir Peregrine Craddock, jefe del MI5 , principal conspirador (en la serie de televisión se cambió a Sir Percy Browne).
• Frederick Thompson, ex reportero y secretario de prensa de Perkins
• Lawrence Wainwright, diputado, ministro de Hacienda y conspirador.
• Joan Cook, diputada, ministra del Interior y posteriormente ministra de Hacienda.
• Tom Newsome, diputado y ministro de Asuntos Exteriores , dimite por un romance.
• Jock Steeples, Lord Presidente del Consejo y Líder de la Cámara de los Comunes , fue brevemente líder interino del Partido Laborista.
• Sir George Fison, propietario de un consorcio de periódicos, conspirador.
• Alford, director general de la BBC , conspirador.
• Fiennes, asistente de Craddock
• Marcus Morgan, Secretario de Estado de los Estados Unidos
• Inspector Page, Jefe de Seguridad del Primer Ministro
• Sir Montague Kowalski, Asesor Científico Jefe del Gobierno
• Sir Horace Tweed, asesor del Primer Ministro
• Sir James Robertson, Secretario del Gabinete
• Molly Jarvis (de soltera Spence), antigua amante de Perkins (en la serie de televisión pasó a llamarse Helen Jarvis, de soltera Spencer).

El libro fue escrito en 1981, en un momento en que Tony Benn parecía tener posibilidades de convertirse en sublíder del Partido Laborista, que en ese entonces desafiaba fuertemente al gobierno de Margaret Thatcher en las encuestas de opinión. También tiene fuertes ecos de los persistentes rumores que han circulado a lo largo de los años sobre los intentos de miembros de los servicios de seguridad británicos y otras ramas del establishment británico de socavar y derrocar al gobierno laborista de Harold Wilson de mediados de la década de 1970. ^{[ 3 ]} Esto se hizo de conocimiento público generalizado alrededor de 1986 con la controversia de Spycatcher , después de la publicación de la novela pero antes de la emisión de la versión televisiva. La historia también tiene ecos de la crisis constitucional australiana de 1975 en la que hubo una supuesta participación de la CIA para derrocar a un gobierno que proponía cerrar bases militares estadounidenses en territorio australiano.

Algunas ediciones del libro incluyen una cita de Peregrine Worsthorne de su artículo «Cuando la traición puede ser justa», en el que argumenta que la traición para defender la alianza del Reino Unido con Estados Unidos estaría justificada. Esto explica la elección del nombre de Sir Peregrine, el principal conspirador de la novela.

La novela fue publicada por Serpent's Tail y reeditada en 2010. Mullin atribuyó las reimpresiones posteriores al nombramiento de Jeremy Corbyn como líder laborista en 2015. ^{[ 4 ]}

En 2015, Mullin reveló que estaba trabajando en una secuela, ^{[ 5 ] [ 6 ]} que se publicó en marzo de 2019 con el título The Friends of Harry Perkins .

La novela ha sido adaptada para televisión en dos ocasiones.

• La política en la ficción
• Teorías conspirativas de Harold Wilson
• Lista de primeros ministros ficticios del Reino Unido