Una visión del estado actual de Irlanda

Una visión del estado actual de Irlanda es un panfleto político escrito en 1596 por el escritor, poeta y soldado inglés Edmund Spenser . El texto está escrito en forma de diálogo entre dos ingleses, Eudox e Irenius; el primero nunca había estado en Irlanda , mientras que el segundo había regresado recientemente de la isla durante la conquista protestante de la Irlanda católica por los Tudor . En el texto, Spenser aboga por emplear tácticas de tierra arrasada para sofocar la resistencia irlandesa a la conquista y critica la cultura , la religión , el idioma y el sistema legal de Irlanda. El texto no se publicó en vida de Spenser, sino que James Ware lo publicó póstumamente en 1633.

En julio de 1580, el escritor, poeta y soldado inglés Edmund Spenser viajó a Irlanda bajo el mando del recién nombrado Lord Diputado de Irlanda , Lord Grey , para participar en la conquista Tudor de la isla . Spenser sirvió bajo las órdenes de Lord Grey junto a Walter Raleigh en el asedio de Smerwick . Cuando Lord Grey fue llamado de regreso a Inglaterra, Spenser permaneció en Irlanda, donde obtuvo otros cargos oficiales y tierras en la Colonia de Munster . ^{[ 1 ]} Durante su estancia en Irlanda, Spenser discutió frecuentemente planes futuros para establecer un mayor control sobre la isla. La Guerra de los Nueve Años , una rebelión irlandesa contra el dominio inglés liderada por Hugh O'Neill , confirmó a Spenser que el enfoque actual de Inglaterra en Irlanda no estaba funcionando. La obra es en parte una defensa de las acciones de Lord Grey durante su tiempo en Irlanda, ya que el Lord Diputado influyó enormemente en el pensamiento de Spenser sobre Irlanda. ^{[ 2 ]}

La obra representa un diálogo entre dos ingleses, Eudox e Irenius. Eudox nunca ha estado en Irlanda y expresa una mezcla de curiosidad y buena voluntad hacia el pueblo irlandés . Irenius ha regresado recientemente de Irlanda, donde se encontraba en plena conquista Tudor , y aboga por una política de tierra arrasada para sofocar la resistencia irlandesa a la conquista.

De cada rincón del bosque y los valles salían arrastrándose sobre sus manos, pues sus piernas no podían sostenerlos; parecían anatomías de la muerte, hablaban como fantasmas, clamando desde sus tumbas; comían de los carroñeros, felices dondequiera que los encontraban, sí, y poco después unos a otros, hasta el punto de que ni siquiera dejaban de raspar los cadáveres de sus tumbas; y si encontraban un campo de berros o tréboles, acudían en masa como a un festín... en poco tiempo casi no quedaba ninguno, y un país sumamente populoso y abundante quedó repentinamente desprovisto de hombres y bestias: sin embargo, ciertamente en toda esa guerra, no perecieron muchos por la espada, sino todos por la extrema hambruna... que ellos mismos habían provocado. ^{[ 3 ]}

Irenius divide los «males» del pueblo irlandés en tres categorías principales: sus leyes, costumbres y religión. Según Irenius, estos tres elementos trabajan juntos para crear el «pueblo perturbador y degradado» que habitaba la isla. ^{[ 4 ]} Irenius se centra en el derecho brehon , un sistema jurídico irlandés que había experimentado un resurgimiento desde el siglo XIII hasta el XVII y que en muchos lugares de Irlanda superó al sistema de derecho común instituido por la Corona inglesa . En su opinión, el derecho brehon es una costumbre retrógrada que contribuyó a la «degradación» del pueblo irlandés. Un castigo legal en particular que Irenius (y por extensión, Spenser) veía con desagrado era el método brehon para castigar el asesinato , que consistía en imponer un éraic (multa) a la familia del asesino, insistiendo en que la pena capital era el método de castigo apropiado. Irenius también advierte de los peligros que supondría permitir que los niños en Irlanda fueran educados en lengua irlandesa : «De modo que, siendo el habla irlandesa, el corazón necesariamente debe ser irlandés; pues de la abundancia del corazón habla la lengua». ^{[ 3 ]}

El panfleto no se publicó en vida del autor, posiblemente debido a su contenido incendiario. ^{[ 2 ]} Fue publicado póstumamente por el historiador irlandés James Ware en 1633. ^{[ 5 ]}

El escritor británico nacido en Ulster , C.S. Lewis, escribió en 1936 que Spenser "fue el instrumento de una política detestable en Irlanda... la maldad en la que había participado comienza a corromper su imaginación". ^{[ 6 ]}

• Spenser, Edmund. " Una visión del estado actual de Irlanda ", Obras completas de Edmund Spenser . Nueva York: Macmillan and Company , 1897.