Un paseo por América

«Un paseo por América» es un libro de viajes de no ficción publicado por primera vez en 1979. Fue el primer libro escrito por el autor de viajes Peter Jenkins , con el apoyo de la National Geographic Society . El libro describe su viaje desde Alfred, Nueva York , hasta Nueva Orleans, Luisiana . Durante su viaje de autodescubrimiento, se involucró en la vida de otras personas, perdió a su mejor amigo, experimentó una conversión religiosa y conoció a su nueva esposa, Barbara Jenkins (Pennell).

Peter Jenkins se crio en un hogar suburbano de clase media del norte de Connecticut. ^{[ 1 ]} Mientras asistía a la Universidad de Alfred , se casó a los 19 años, a pesar de su simpatía por el nuevo movimiento juvenil hippie y su creencia en el amor libre . Se graduó el 30 de mayo de 1973, sintiéndose asfixiado tanto por su entorno como por su matrimonio. ^{[ 2 ]} Después de separarse de su esposa, buscó una vía de escape. Desilusionado con los Estados Unidos de la posguerra de Vietnam, un amable conserje de la universidad le aconsejó a Jenkins que no se rindiera con Estados Unidos hasta que realmente se hubiera tomado el tiempo de conocer a su gente. Así, Jenkins decidió que, a pesar de su aversión por su tierra natal, conocería a sus ciudadanos caminando desde su ciudad universitaria, Alfred, hasta el Golfo de México antes de continuar su viaje a través de los Estados Unidos. El 15 de octubre de 1973, cargó su mochila al hombro, silbó para llamar a su perro Cooper y comenzó a caminar hacia el sur. Planeaba detenerse a trabajar durante su viaje siempre que necesitara dinero. ^{[ 3 ]}

El viaje de Jenkins al Golfo lo llevó a pasar el invierno en los Apalaches antes de continuar hacia el sur. Trabajó en varios empleos manuales, como peón de aserradero, según necesitaba dinero. ^{[ 4 ]} Como hippie y maldito forastero yanqui, Jenkins a veces se encontraba con sospecha y hostilidad. ^{[ 5 ]} Con más frecuencia, era recibido con hospitalidad por aquellos de quienes menos lo esperaba. En ocasiones, la hostilidad inicial de otros se transformaba en buena voluntad y amistad. ^{[ 6 ]} Jenkins fue invitado a quedarse en las casas de varios buenos samaritanos , incluyendo un ermitaño de los Apalaches ^{[ 7 ]} y una familia afroamericana. En ocasiones, vivió con estos samaritanos durante períodos considerables; su estadía con la familia afroamericana en Murphy, Carolina del Norte, duró varios meses. ^{[ 8 ]}

En una de sus estancias, en la comuna hippie The Farm en Tennessee, Cooper fue atropellado y murió por un camión. Después de enterrar a Cooper, continuó su caminata en solitario, con tristeza, rumbo a Alabama. ^{[ 9 ]} Una vez allí, conoció al gobernador George Wallace ; Wallace alertó a los empleados estatales para que estuvieran atentos a Jenkins. ^{[ 10 ]} Jenkins luego asistió a una reunión de avivamiento en Mobile dirigida por James Robison y abrazó la fe cristiana. ^{[ 11 ]} Jenkins terminó su travesía en Nueva Orleans, donde cortejó a su nueva esposa Barbara mientras vivían en un seminario . Después de algunas dudas sobre si ella estaba en condiciones de caminar con él hasta la costa oeste, Barbara se unió a él en su viaje.

El proceso de maduración y autodescubrimiento de un joven son los temas centrales de A Walk Across America . Al darse cuenta de que su perspectiva está limitada por su crianza en los suburbios, Jenkins está decidido a aprender más sobre otros estilos de vida estadounidenses. Su ruta lo lleva al sur de Estados Unidos , una región conocida por sus prejuicios raciales y sociales; al ser un forastero, esto le genera aprensión. Sin embargo, entabló amistad con una amplia gama de personas que vivían fuera de su entorno cultural. ^{[ 12 ]} Sus viajes en su odisea personal aumentaron la tensión, ya fuera al casi morir de gripe en un refugio del Sendero de los Apalaches , ^{[ 13 ]} al ser amenazado por policías prejuiciosos o paletos , ^{[ 5 ]} o al ser acosado por camiones enormes en un puente estrecho. ^{[ 14 ]}

Jenkins concluyó su libro con su propio resumen personal: "Empecé buscándome a mí mismo y a mi país, y encontré ambos". ^{[ 15 ]}

Jenkins entró en la oficina de la National Geographic Society en Washington al principio de su viaje en busca de apoyo. La Sociedad le proporcionó una cámara y lentes, y le informó de su interés en el libro. ^{[ 16 ]} Comenzó a escribir un artículo para ellos cuando llegó a Nueva Orleans en 1975. ^{[ 17 ]} Jenkins comenzó a escribir A Walk Across America en invierno de 1976 mientras estaba en un rancho en las Montañas Rocosas ; completó el libro en Ouray, Colorado, en 1978. ^{[ 18 ]}

Publicado en 1979, Un paseo por América alcanzó su sexta edición en un año, ya que permaneció tres meses en la lista de los libros más vendidos del New York Times . ^{[ 19 ]} Fue seleccionado tanto por el Newsweek Condensed Book Club como por Reader's Digest Condensed Books . También fue una selección alternativa del Word Book Club y del Literary Guild . ^{[ 20 ]} Un paseo por América se ha impreso en 30 ediciones, incluyendo un audiolibro y una versión electrónica.

• Jenkins, Peter (1979: sexta edición). Un paseo por América . Fawcett Crest. ISBN 0-449-24277-3.

• Un paseo por América (1979)
• El paseo hacia el oeste (1981)
• Viaje a China (1982)
• El muestreador de Tennessee (1985)
• A través de China (1986)
• El camino invisible (1987)
• Amigos íntimos (1989)
• En los confines de América (1995)
• La costa indómita (1995)
• Buscando Alaska (2001)