Una viuda por un año

"Una viuda por un año" es una novela de 1998 del escritor estadounidense John Irving , la novena de sus novelas publicadas.

El primer tercio de la novela fue adaptado al cine en 2004 con el título de La puerta en el suelo. ^{[ 1 ]}

Corre el año 1958 y Ruth Cole tiene 4 años. Aunque es una niña muy querida, sus padres no tienen un matrimonio feliz. Sus dos hermanos mayores murieron años atrás en un trágico accidente, y las fotos de su infancia que cuelgan en las paredes de la casa familiar la recuerdan constantemente. El padre de Ruth, Ted Cole, es un exitoso escritor e ilustrador de libros infantiles. Contrata a Eddie O'Hare, un adolescente que asiste a la Phillips Exeter Academy , la misma escuela a la que asistieron los dos hermanos fallecidos de Ruth, para que trabaje como su asistente durante el verano. Eddie se ve involucrado sin saberlo en un plan orquestado por Ted para llevar a su infeliz esposa, Marion, a la infidelidad. Marion, incapaz de olvidar a sus hijos muertos, muestra poco afecto hacia su hija. Ted siempre ha tenido aventuras extramatrimoniales y probablemente perdería la custodia de Ruth. Si Marion tuviera una aventura, especialmente con un adolescente, esto fortalecería el caso para que se le otorgara la custodia a él. Ted elige a Eddie específicamente para tentar a Marion porque guarda un asombroso parecido con su hijo Thomas, "el seguro de sí mismo". El romance entre Eddie y Marion provoca que Marion abandone a Ted y Ruth al final del verano.

Más tarde, en 1990, Ruth tiene 36 años. Se ha convertido en una novelista popular y aclamada por la crítica, y está promocionando su tercera y más reciente novela, preparándose para viajar a Europa. Se reencuentra con Eddie, por primera vez desde que tenía cuatro años, cuando él la presenta en una lectura que ella da en Nueva York antes de su viaje europeo. Poco después, con la idea para su cuarta novela, Ruth investiga en el barrio rojo de Ámsterdam y se esconde en un armario para presenciar a una prostituta (con la que ha entablado cierta amistad) con un cliente. En cambio, termina presenciando el asesinato de la prostituta. Toma nota de ciertos detalles del crimen y los envía anónimamente a la policía, lo que finalmente lleva a la captura del asesino. El detective que ayuda a resolver el asesinato se obsesiona con encontrar al "testigo" mucho después de que Ruth regrese a Estados Unidos.

Ruth tiene ahora 41 años y un hijo, aunque su marido ha fallecido. Esta sección narra el año de viudez de Ruth («Una viuda por un año» es una descripción literal de su situación, además de una referencia al primer capítulo de su tercera novela, «No apto para niños»). El detective que ayudó a resolver el asesinato en Ámsterdam finalmente se da cuenta de que Ruth es la «testigo» gracias a los detalles que utilizó en su nueva novela, especialmente la descripción de una habitación idéntica a la de la prostituta asesinada. El detective, que había sido un gran amigo de la prostituta, también es admirador de la obra de Ruth. Ruth se entera de que el asesinato se ha resuelto. Conoce al detective en su siguiente viaje a Europa y se enamoran. El romance surge rápidamente y él acepta seguir a Ruth a Vermont. Se casan. Ruth y Eddie se reencuentran inesperadamente con Marion al final.

En este libro, al igual que en El mundo según Garp (1978) y Anoche en Twisted River (2009), John Irving utiliza a escritores como protagonistas y proporciona ejemplos de sus obras.

• John Irving y la arquitectura del personaje : entrevista sobre Una viuda por un año.