Ayuntamiento de Aquisgrán

Desde 1380, la entrada de la "Escalera del Emperador" (Kaisertreppe), que conectaba los niveles subterráneos con la Sala de la Coronación, estaba adornada con un relieve de piedra caliza de los Tres Reyes Magos y una representación de la Adoración de los Magos . El relieve estaba formado por cuatro bloques de piedra caliza, uno por cada rey, y el último representaba a María y Jesús .

En 1798, durante el período francés , el relieve fue parcialmente destruido y los fragmentos restantes se dejaron tal como estaban sobre la entrada a la estación de guardia principal. ^{[ 2 ]} La obra de arte medieval fue reemplazada por una réplica por Gottfried Götting en 1879. Antes de la Segunda Guerra Mundial , fue trasladada al museo local ( Heimatmuseum ) de Aquisgrán y desapareció durante la guerra.

Durante el Gran Incendio de Aquisgrán en 1656, ^{[ 3 ]} partes del tejado y las torres se quemaron. Los elementos destruidos fueron reemplazados en estilo barroco . ^{[ 4 ]} De 1727 a 1732, el arquitecto jefe de Aquisgrán, Johann Joseph Couven , dirigió una remodelación barroca fundamental de la estructura, especialmente de la fachada principal y las escaleras de entrada. Se eliminaron las figuras góticas y los parteluces que adornaban las ventanas, e incluso el interior fue remodelado en estilo barroco. Hoy en día, tanto el salón como el "Salón Blanco" aún reflejan este cambio de estilo.

Como es característico de la época, el revestimiento de madera del Salón Blanco es del estilo del maestro barroco de Aquisgrán- Lieja, Jacques de Reux, mientras que la pintura mural es obra del maestro pintor Johann Chrysant Bollenrath. Este salón fue concebido originalmente para un panel de juristas que controlaban la calidad de los tejidos producidos en Aquisgrán, pero posteriormente el espacio sirvió como oficina principal del alcalde de la ciudad.

En la ceremonia de firma del tratado que puso fin a la Guerra de Sucesión Austriaca en 1748, se instaló el "Salón de la Paz", pero no se utilizó debido a una disputa entre los enviados. Como compensación, la ciudad obtuvo retratos de los enviados, que se exhiben en las distintas estancias del Ayuntamiento.

Tras el fin de la era imperial y la ocupación napoleónica de la zona, el estado estructural del Ayuntamiento se descuidó y, hacia 1840, el edificio se encontraba en ruinas. Bajo la dirección y el patrocinio del arquitecto jefe del siglo XIX, Friedrich Joseph Ark, el edificio fue reconstruido en estilo neogótico , conservando sus elementos góticos originales. La fachada del Ayuntamiento que daba al mercado se adornó con estatuas de cincuenta reyes, así como con símbolos del arte, la ciencia y el cristianismo.

El Salón de la Coronación también fue restaurado y se construyó una nueva entrada. Además, el pintor Alfred Rethel tuvo el encargo de embellecer la sala con una extensa serie de frescos. Iniciados en 1847 y finalizados por su alumno en 1861, los frescos representaban leyendas de la vida de Carlomagno. Tras la destrucción de obras similares en el Neues Museum de Berlín , esta pintura se erige como uno de los testimonios más importantes del romanticismo tardío en Alemania.

El incendio, que comenzó en el almacén de medicamentos y materiales Johann Peter Joseph Monheim, en el número 26 de la calle Antonius ( Antoniusstraße ), se propagó cuando las cenizas del tejado cayeron sobre la Torre Granus y la incendiaron. ^{[ 5 ]} En cuatro horas, el tejado y ambas torres del Ayuntamiento estaban en llamas, al igual que un gran número de casas circundantes en el lado sur del Mercado. Dentro del Ayuntamiento, el Salón de la Coronación, con sus frescos de Alfred Rethel , así como la primera planta del edificio, se salvaron. En el tiempo inmediatamente posterior al incendio, el tejado y las torres se mantuvieron en pie gracias a estructuras de soporte improvisadas.

El 1 de noviembre de 1884, la ciudad de Aquisgrán convocó un concurso entre arquitectos alemanes para la reconstrucción del Ayuntamiento. De los 13 diseños presentados, el primer premio fue para el arquitecto de Aquisgrán Georg Frentzen, a quien en 1891 se le encargó la reconstrucción del edificio y sus torres. La restauración de las salas interiores se llevó a cabo bajo la dirección de Joseph Laurent. En 1895, las esculturas que representan al caballero Gerhard Chorus y a Johann von Punt (alcalde de Aquisgrán entre 1372 y 1385) se reinstalaron en los ventanales de la parte posterior del Ayuntamiento, mientras que los ocho escudos que representan los blasones de la nobleza medieval (Margarten, Berensberg, Roide, Hasselholz, Surse, Wilde, Joh Chorus y Zevel) se rehicieron en las enjutas . El trabajo fue realizado por Karl Krauß. La restauración tardó 18 años en completarse (finalizó en 1902) tras la inauguración del Ayuntamiento, que tuvo lugar el 19 de junio de 1902 con la presencia del káiser Guillermo II , emperador de Alemania.

El ayuntamiento de Aquisgrán sobrevivió a la Primera Guerra Mundial sin sufrir daños, pero durante los disturbios civiles en el período de la República Renana , el ayuntamiento fue asaltado por un grupo de separatistas que causaron graves daños tanto en su interior como en su exterior. ^{[ 6 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , el Ayuntamiento de Aquisgrán sufrió graves daños por los bombardeos, especialmente los del 14 de julio de 1943 y el 11 de abril de 1944. El 14 de julio de 1943, el tejado del edificio y ambas torres se incendiaron, y posteriormente la estructura conservó una forma peculiar debido al calor que deformó los esqueletos de acero en el interior de las torres. El Salón de la Coronación también sufrió graves daños y la pared norte se desplazó verticalmente hasta 30 centímetros en algunos puntos. El inminente derrumbe se evitó mediante el uso de vigas de emergencia que mantuvieron la estructura en su lugar. Debido a la lluvia que penetró en el interior del edificio, sus frescos también resultaron gravemente dañados. Cinco de los ocho frescos fueron retirados por Franz Stiewi y almacenados en el Museo Suermondt-Ludwig .

En 1945, el arquitecto Otto Gruber y el ingeniero Richard Stumpf elaboraron un informe sobre la integridad estructural del edificio. Con la ayuda del profesor Josef Pirlet, la deteriorada fachada norte fue reforzada con acero y barras de tensión, y en 1946, el tejado del edificio fue reparado con láminas provisionales de zinc. Tras realizar un análisis estructural y reforzar la fachada principal, se procedió a la sustitución de la fachada norte (ya que casi todos los arcos estaban rotos). Los arcos de la planta baja se cerraron de nuevo para su reparación en 1950, y la reconstrucción del Salón del Emperador se completó en gran medida en 1953, realizándose la configuración de la sala en los años siguientes.

La cuestión de cómo reconstruir los capiteles de las torres fue el centro de una polémica discusión. En 1966, el profesor Wilhelm K. Fischer, quien contribuyó enormemente a la reconstrucción de Aquisgrán, redactó un borrador del diseño de las torres. Los estudiantes de la Universidad RWTH de Aquisgrán también participaron en el debate, presentando 24 diseños para su consideración. En 1968, se presentaron ocho diseños adicionales de expertos a un grupo de trabajo cuya misión era reconstruir las torres y, tras analizar varios ejemplos modernos, el grupo se decantó por un diseño propuesto por el experto en conservación y restauración Leo Hugot, quien insistió en preservar la imagen histórica de las torres. Los capiteles se terminaron finalmente en 1978.

Actualmente, las réplicas de las insignias imperiales del Tesoro Imperial de Viena se encuentran en el ayuntamiento. Estas réplicas fueron realizadas alrededor de 1915 por orden del emperador Guillermo II para una exposición que conmemoraba las 31 coronaciones que tuvieron lugar en Aquisgrán entre 813 y 1531. Entre las réplicas se incluyen una copia de los Evangelios de la Coronación de Viena , el sable de Carlomagno , la corona imperial de Otón I y el orbe imperial .

Desde 2009, el Ayuntamiento de Aquisgrán forma parte de la Ruta de Carlomagno , un programa turístico que presenta a los visitantes los lugares históricos de la ciudad. En el ayuntamiento, una exposición museística explica la historia y el arte del edificio y recrea los banquetes de coronación que se celebraban allí en el pasado. Entre las réplicas, los turistas pueden admirar el retrato de Napoleón de 1807, obra de Louis-André-Gabriel Bouchet, y el de su esposa Josefina, de 1805, realizado por Robert Lefèvre . El ayuntamiento sigue siendo la residencia del alcalde y del consejo municipal de Aquisgrán. El Premio Carlomagno se entrega anualmente en el Ayuntamiento de Aquisgrán.