Aaron Willard

Aaron Willard (14 de octubre de 1757 – 20 de mayo de 1844) ^{[ 1 ]} fue un empresario , industrial y relojero que trabajó en su fábrica de Roxbury , Massachusetts, durante los primeros años de los Estados Unidos de América.

Durante su estancia en la granja familiar de Grafton, Aaron Willard desarrolló su carrera profesional junto con sus tres hermanos, quienes también se convirtieron en relojeros (aunque las creaciones de Aaron y su hermano Simon son las más significativas).

Posteriormente, él y Simon se mudaron a Roxbury, Boston , Massachusetts, donde desarrollaron fábricas de forma independiente. Los relojes de Simon y Aaron Willard fueron los primeros relojes asequibles del país.

El primer antepasado estadounidense de la familia Willard fue Simon Willard, quien llegó en 1634 junto con su esposa Mary Sharpe, procedente de Horsmonden, Kent , Inglaterra. En América, Simon Willard se convirtió en comandante militar y luchó contra los indígenas . Los Willard fueron de los fundadores de la ciudad de Concord, Massachusetts . Posteriormente, Simon desempeñó un papel destacado como político y juez.

Un siglo después, Aaron Willard pertenecía a la quinta generación de Simon en Nueva Inglaterra . Nació en 1757 en una granja ubicada en la región montañosa de Grafton , en el condado de Worcester, Massachusetts . Sus padres eran Benjamin Willard y Sarah Brooks. Era el tercero de cuatro hijos; sus hermanos eran Benjamin , Simon y Ephraim .

Tras los primeros pasos de Benjamin en la relojería, los cuatro hermanos también se convirtieron en relojeros. Todos desarrollaron sus habilidades en su granja de Grafton y, al principio, alternaban las tareas agrícolas con esta nueva afición.

En Boston, las principales empresas de los hermanos Willard fueron pioneras en la industria estadounidense. Sus modernos talleres, bien organizados, requerían suministros —como caoba o piezas previamente fundidas— que provenían de más de 20 fabricantes en un radio de una milla. Dominaban la industria relojera en la región de Boston.

Ambos hermanos tuvieron éxito en el comercio, aunque también se dedicaron a perfeccionar el diseño de sus relojes. Gracias a la producción masiva de Aaron, el reloj se popularizó y se convirtió en un producto común para uso público, ya fuera en salones , oficinas o lugares similares. Sin embargo, los relojes de los hermanos Willard aún no eran asequibles para la mayoría de la gente.

La familia Willard llegó a ser bastante conocida dentro de la alta sociedad estadounidense , en particular Simon.

Aunque los relojes habían sido relativamente caros, los hermanos Willard se esforzaron por simplificar el diseño tradicional británico del siglo XVIII, el del reloj de pie . Simplificaron su mecanismo y, para la caja, utilizaron marcos de madera diseñados específicamente, que resultaban sencillos tanto para la fabricación como para el montaje.

Sus nuevos modelos más pequeños eran relativamente económicos. Por lo tanto, las ventas aumentaron rápidamente y los hermanos Willard suministraron relojes tanto a clientes particulares como a empresas.

Los modelos de Aaron Willard fueron:

• Reloj de pie (reloj de abuelo)
• Reloj de estantería de Massachusetts
• Reloj Willard patentado (reloj tipo banjo)
• Reloj de galería
• Reloj regulador
• Reloj de pared de 30 horas (reloj Grafton)

En cada unidad, Aaron Willard estampó su firma, ya sea sobre la esfera o sobre el panel de cristal.

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  Reloj de estantería de Aaron Willard
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  El reloj de lira de Aaron Willard

Aaron Willard comenzó a fabricar y comercializar relojes de pie tradicionales (conocidos como relojes de caja larga fuera de Estados Unidos). Estos relojes, a menudo llamados relojes de abuelo, generalmente medían entre 2,3 y 2,4 metros de altura. Si bien otros relojeros producían relojes con mecanismos de madera, Willard solo fabricaba relojes con mecanismos de latón. Sus relojes de pie solían tener una duración de ocho días.

Al igual que los de Simon, los relojes de Aaron adoptaron pronto un rasgo distintivo: desde 1790, en sus cajas, sobre la esfera, la puerta de la caja delineaba un semicírculo que hacía eco de la esfera.

La parte superior de los relojes estaba adornada con una serie de rizos de madera llamados colas de ballena . Posteriormente, estos rizos evolucionaron y terminaron siendo más largos y artísticamente intrincados.

Numerosos elementos de latón —generalmente importados— adornaban la carpintería de todas las cajas. En particular, los relojes de Aaron tenían tres remates esféricos en la parte superior. Sin embargo, la caja presentaba otros pequeños detalles de latón, según el modelo.

La puerta de la vitrina estaba asegurada mediante un candado de hierro .

Las esferas de los relojes eran de hierro pintado. Su complejidad variaba según el precio del modelo. Los modelos más económicos eran relativamente sencillos. Los más caros lucían pinturas artísticas de reconocidos artistas de Boston.

Aaron Willard incrementó el valor de sus relojes añadiendo funciones a las esferas. La mayoría tenía una rueda de calendario giratoria que indicaba la fecha. Muchos incorporaban un disco lunar giratorio en la parte superior de la esfera para indicar las fases de la luna. En raras ocasiones, se utilizaba una esfera con un péndulo oscilante. Estos relojes se fabricaban en Boston y son muy apreciados por los coleccionistas. Están equipados con una pequeña representación de un velero que se balancea en el arco de la esfera, impulsado por el movimiento del péndulo.

Hacia 1812, las guerras napoleónicas alteraron la economía nacional, obligando a simplificar los modelos más caros debido a problemas de costes. Por ejemplo, la puerta con dial se convirtió en un cuadrado convencional y los dispositivos adicionales, que tradicionalmente se ubicaban alrededor del dial, se simplificaron.

Llegaron a Roxbury, Massachusetts, alrededor de 1780, y continuaron fabricando relojes de pie, pero tiempo después comenzaron a producir relojes de sobremesa. Este modelo era mucho más pequeño que los relojes de pie y, por lo tanto, resultaba ideal para colocarlo sobre una repisa, un estante o un mueble. Hoy en día, los relojes de sobremesa son muy buscados por los coleccionistas.

El tercer modelo de reloj de Aaron Willard fue el reloj Banjo , que con el tiempo se convirtió en el modelo principal de la fábrica.

El banjo fue inventado por Simon en 1802. Consistía en un mecanismo compacto dentro de una carcasa compacta que podía fijarse a la pared. A pesar de su elevado precio, de unos 30 dólares, fue todo un éxito. Se convirtió en el reloj más famoso de los inicios de la historia de Estados Unidos.

En Grafton, en el condado de Worcester, Massachusetts, la granja de una sola habitación fue construida en 1718 por Joseph Willard , perteneciente a la tercera generación de la familia Willard. La residencia fue ampliada con el paso de los años.

En 1776, Benjamin Willard comenzó a aprender el oficio de relojero en la zona y construyó un pequeño taller para el comercio. Posteriormente, sus hermanos también aprendieron sus conocimientos. Todos alternaban las labores agrícolas con su nuevo oficio, según la temporada. Al fabricar relojes para la región, el negocio acabó siendo rentable.

Sucesivamente, tres de los hermanos Willard se mudaron a la calle Roxbury de Boston. Benjamin llegó en 1770. Simon llegó aproximadamente en 1778, a la dirección 2196.

En 1792, Aaron Willard trasladó su negocio a la dirección 2224, a unos 400 metros de la casa de Simon. El directorio de Boston promocionaba el establecimiento de Aaron como "Aaron Willard, relojero en Neck". El taller de la fábrica funcionaba en una ampliación más grande que la propia residencia. En sus mejores años, llegó a tener aproximadamente 30 empleados. En un radio de 400 metros, otros 21 fabricantes importantes abastecían a la fábrica en diferentes ámbitos.

Después de que sus dos hermanos ya se hubieran establecido en Boston, Aaron Willard conoció a una mujer de la zona. Catherine Gates era de la región de Roxbury , al sur de Boston, en el condado de Suffolk . Se casaron el 6 de marzo de 1783 en Roxbury. Ella tenía 20 años.

Tuvieron dos hijos: Aaron Willard, hijo , nacido el 29 de junio de 1783, y Nancy Willard , nacida el 14 de julio de 1785. Catherine Gates falleció pocos días después del nacimiento de su segunda hija. Con el tiempo, Aaron, hijo, también se convertiría en un renombrado relojero.

En esa misma década, Aaron Willard volvió a casarse con Mary Partridge , que vivía en la cercana calle Roxbury. Ella tenía 27 años. La boda tuvo lugar en la granja Grafton el 19 de noviembre de 1789.

Tuvieron nueve hijos:

• María, en 1790
• Sofía y Emily, en 1792, que eran gemelas.
• Catherine Gates, en 1794
• Jorge, en 1796
• Jane J., en 1798
• Carlos, en 1800
• Henry, en 1802
• Morris, en 1808

En 1823, Aaron Willard se retiró. Falleció el 20 de mayo de 1844 en Roxbury, Suffolk, Massachusetts. Tenía 87 años. ^{[ 2 ]}

En la actualidad, la casa de Grafton, que albergaba el taller original de los hermanos Willard, es ahora el museo Willard House and Clock Museum . En él se exhiben más de 80 relojes Willard y numerosas reliquias familiares.

La galería de relojes J. Cheney Wells está ubicada en Old Sturbridge Village , Sturbridge, Massachusetts .

La colección general de 122 relojes abarca el periodo comprendido entre 1725 y 1825. Algunas de las piezas están valoradas en más de 100.000 dólares. Doce de los relojes pertenecieron a Aaron Willard.

• Museo de Arte de Worcester
• Museo de la Casa y el Reloj Willard
• Revista de antigüedades de Maine
• El Museo de Davistown
• Revista de antigüedades de Maine
• Plateros y artesanos afines
• Arte tradicional en línea
• La Asociación de Jacks de Texas
• Pueblo antiguo de Sturbridge
• Artículo de Looksmart
• Viejo y vendido

• La fabricación de relojes en Nueva Inglaterra, 1725-1825: Una interpretación de la colección de Old Sturbridge Village. Por Philip Zea y Robert C. Cheney. Village, 1992.

• Revista de antigüedades de Maine