Abaiang

Abaiang , también conocida como Apaiang , Apia y, en el pasado, isla Charlotte , ^[1] en las islas Gilbert del Norte, es un atolón coralino de Kiribati , ubicado en el centro-oeste del océano Pacífico . Abaiang fue la isla del primer misionero que llegó a las Gilbert, Hiram Bingham II . Abaiang tiene una población de 5.872 habitantes (censo de 2020).

El atolón de Abaiang se encuentra en el norte de las islas Gilbert , no muy lejos al norte de Tarawa . Abaiang es el cuarto atolón más septentrional de la cadena de atolones de las islas Gilbert, con una superficie total de 16,603 km² (4102,8 acres ⁾ . El atolón tiene una laguna de 25,7 por 8,0 km (16 por 5 millas) que proporciona un fondeadero protegido. ^[2]

La isla principal de Abaiang, Teiro (que no debe confundirse con el pequeño islote de Teirio ) tiene una superficie total de 3.552,6 acres (14,377 km² ⁾ y se extiende desde el pueblo norteño de Takarano hasta el pueblo sureño de Tabontebike. Ocupa todo el borde oriental y también rodea la parte sur del atolón, extendiéndose sobre una distancia de unas 23 millas (37 km). Su ancho varía de no más de 90 metros (300 pies) a más de 1.000 metros (3.300 pies), con un promedio de 390 metros (1.280 pies). Contiene 16 de los 18 pueblos del atolón. Otros dos islotes, Riboono 219,3 acres (0,887 km² ⁾ y Nuotaea 330,9 acres (1,339 km² ⁾ también están habitados. ^[3] Los islotes restantes de Abaiang, excepto Taete, con una superficie de 215,5 acres (0,872 km2 ⁾ , están en su mayoría deshabitados, y los principales problemas son la falta de agua y la lejanía del continente. Sin embargo, se utilizan para la pesca, la tala de copra y los campamentos. En los islotes de Ouba y Teirio se han construido pequeños moteles, y el personal viaja desde el continente de Abaiang y desde Tarawa cuando se esperan huéspedes. ^[2]

En el suroeste de Abaiang hay un canal, el canal Bingham, que es la unión básica entre la laguna y el Pacífico . El canal se encuentra entre la isla más grande de Abaiang (al este) y una isla muy pequeña en el suroeste de Abaiang llamada Teirio. ^[2]

El calentamiento global ha creado un problema para Abaiang y Kiribati, entre otros grupos de islas. ^{[4] [5]} Las casas de la aldea de Tebunginako han sido abandonadas. ^[2] Como las mareas de tormenta se hicieron más frecuentes y las mareas vivas más fuertes, finalmente la erosión fue tan grande que la aldea tuvo que ser abandonada. Los restos de unas 100 casas con techo de paja y un maneabe (salón de reuniones de la comunidad) se encuentran ahora a 30 metros (98 pies) de la costa. ^[4] Los aldeanos se trasladaron más al interior, y la nueva aldea mantuvo el mismo nombre.

En el censo de 2010, la población total de 5.502 ^{[3] : 31} se distribuía en 18 aldeas, siendo las aldeas más grandes Nuotaea (559 habitantes) y Tuarabu (560 habitantes). ^[3]

En comparación con otras islas de Kiribati , Abaiang tiene algunas ventajas económicas importantes. Su gran laguna alberga una sorprendente diversidad de especies de corales y peces, lo que proporciona abundantes mariscos a la población local y atrae a la isla a turistas procedentes de la cercana Tarawa del Sur . Si bien la isla es propensa a la sequía, en años normales las precipitaciones son suficientes para sustentar el cultivo del árbol del pan , el plátano y la papaya , así como el omnipresente coco. La proximidad de Abaiang a Tarawa también facilita un comercio significativo, aunque en gran medida informal, de alimentos locales de todo tipo.

Sin embargo, como todas las islas periféricas de Kiribati, Abaiang es básicamente una economía de subsistencia, con un pequeño número de puestos de trabajo, principalmente para el Gobierno o el Consejo Insular. Otras fuentes de ingresos son la producción de copra ^[7] y las remesas de familiares que trabajan en Tarawa del Sur, como tripulantes de buques internacionales o en el extranjero.

El cambio climático ha obligado a un cambio, ya que los peces lácteos no son tan comunes y la vida vegetal está muriendo debido al aumento de sal en el nivel freático. ^{[5] [ enlace muerto ‍ ]}

La isla de Abaiang se ha comprometido a que el 100% de su agricultura sea de producción orgánica . Otra isla del Pacífico que ha asumido este compromiso es Cicia en Fiji . ^[8]

Hay diez escuelas primarias en Abaiang, con una matrícula combinada de 985 estudiantes en 2011. ^[2]

En el nivel de educación secundaria, en 2011 había 212 estudiantes en la escuela del Ministerio de Educación, Ueen Abaiang, que está ubicada entre los pueblos de Koinawa y Aonobuaka . Otros 135 estudiantes están inscritos en el St Joseph's College en Tabwiroa y 23 estudiantes en la Steven Whitmee High School en Morikao , lo que hace un total de 370 estudiantes de secundaria. ^[2] Las dos escuelas secundarias en Morikao y Tabuiroa acogen a estudiantes de todo Kiribati que han aprobado los exámenes de ingreso para ingresar a las escuelas. ^[2]

Según la tradición, los primeros habitantes de la isla de Abaiang eran espíritus, algunos de ellos creados en Samoa y otros en Abaiang. Pasaron los años y luego llegaron los habitantes de las islas del Pacífico, seguidos por la llegada de Thomas Gilbert , ^{[ cita requerida ]} y luego el reverendo Dr. Bingham y su equipo en 1857, ^[9] comerciantes internacionales, recolectores de tesoros, balleneros e incluso cazadores de mirlos . Luego llegaron los colonizadores e izaron la bandera británica en la isla. ^[10]

El primer europeo que documentó la isla fue Thomas Gilbert en 1788. Llamó a la isla Matthew's Island, en honor al dueño de su barco, el Charlotte . Posteriormente, errores cambiaron el nombre a Charlotte Island. ^{[ cita requerida ]} Luego, el primer misionero que vivió en Kiribati llegó a Abaiang el 16 de noviembre de 1857. Fue Hiram Bingham II de la American Board, un grupo misionero con sede en Boston. Este Hiram Bingham era hijo de Hiram Bingham I , quien fue uno de los primeros y más influyentes misioneros en Hawái. Hiram Bingham II y su esposa fueron acompañados a Abaiang por el pastor hawaiano Joel Hulu Mahoe y su esposa. ^[11] Bingham desembarcó en el pueblo de Koinawa y se erigió un monumento en el lugar durante las celebraciones del centenario en 1957.

Durante la Segunda Guerra Mundial , el Ejército Imperial Japonés ocupó la isla desde diciembre de 1941 hasta noviembre de 1943. ^{[1] [7]} Fue capturada por el ejército estadounidense y utilizada como base de operaciones ofensiva. ^[1]

La oficina de correos de Abaiang abrió alrededor de 1910. ^[12]

La comunidad católica también tiene fuertes lazos con Abaiang y terminó la construcción de la imponente Iglesia de Nuestra Señora del Rosario, también en el pueblo de Koinawa, en octubre de 1907. Esta obra se realizó bajo la supervisión de un sacerdote de Bélgica que recibió el nombre local de Padre Ioane. Vivió y trabajó durante tanto tiempo en Abaiang y se hizo tan querido que el pueblo de Borotiam recibió el nombre de su país natal, Bélgica (Borotiam es la lengua vernácula local para Bélgica). Esta iglesia celebró su centenario en 2007 con una nueva capa de pintura y una celebración cuyo invitado especial fue el actual Presidente.

La institución más importante de Abaiang es el St. Joseph's College. El director durante las celebraciones del Jubileo de Plata del país fue Paul Chilton, un inmigrante británico. El St. Joseph's College se fundó en 1939. En los últimos 65 años ha ido creciendo cada vez más y ahora es un centro líder de aprendizaje en Kiribati. Entre sus ex alumnos se incluyen el actual presidente, Su Excelencia Anote Tong , y el anterior titular, Teburoro Tito .

El aeropuerto de Abaiang , situado entre los pueblos de Tabwiroa y Tuarabu, sirve de servicio al atolón. Air Kiribati opera tres vuelos semanales que conectan Abaiang con Marakei y el aeropuerto internacional de Tarawa Sur .

También hay lanchas rápidas regulares y alquiler de barcos disponibles desde Tarawa Sur hasta Abaiang.

• Al atolón de Marakei : 40 kilómetros (25 millas) (sobre el mar)
• Al atolón de Tarawa : 11 kilómetros (6,8 millas) (sobre el mar)
• A Tarawa del Sur (capital nacional, en Tarawa): 43 kilómetros (27 millas) (por mar)

Hay tres casas de huéspedes en Abaiang. ^[13] La casa de huéspedes del Consejo de la Isla está situada en el pueblo de Taburao y da la bienvenida a los turistas, además de proporcionar alojamiento a los empleados del Gobierno y otros viajeros. "Ouba Islet Resort" es un complejo turístico ecológico en la isla de Ouba, en el perímetro noroeste del atolón, que ha estado en funcionamiento desde julio de 2006. "Teiria Islet Beach Escape" es un pequeño complejo turístico en el islote de Teiria.

Abaiang inspiró al creador de cómics italiano Hugo Pratt a imaginar la isla ficticia de Escondida. Aparece en su historia de cómic de Corto Maltés : La balada del mar salado . ^[14]

• Exposición: Colección Alfred Agate: La expedición exploratoria de los Estados Unidos, 1838-1842, de la Galería de Arte de la Marina