Palacio de Aban

El Aban era una estructura de piedra que servía como palacio para el Asantehene y también como espacio para exhibir su colección de artesanías. Fue construido en 1822 por iniciativa del Asantehene Osei Bonsu , con la piedra y la mano de obra proporcionadas por los holandeses en Elmina . El palacio fue destruido en 1874 durante la invasión británica y la destrucción de Kumasi ; sus restos se utilizaron para construir un fuerte británico a finales del siglo XIX.

El Palacio Aban fue completado en 1822 por Osei Bonsu. Según Wilks , el proyecto estuvo influenciado por el Museo Británico. Las secciones principales del palacio servían para exhibir la colección de artes y artesanías del Asantehene, mientras que una parte albergaba la bodega de vinos. ^{[ 4 ]} El Aban estaba situado al norte de Kumasi. ^{[ 5 ]} Osei Kwadwo fue el primer Asantehene en expresar interés en la construcción de una residencia personal en forma de palacio. ^{[ 6 ]} Durante la guerra contra Gyaman de 1818-19, Osei Bonsu tenía interés en construir una residencia personal. ^{[ 6 ]} En 1817, Thomas Edward Bowdich señaló que todos los capitanes fueron obligados a proporcionar una cantidad significativa del tesoro público para "adornar o ampliar su casa". ^{[ 7 ]} Bonsu estaba intrigado por la arquitectura inglesa, aunque su modelo para el palacio seguía un intrincado diseño de características arquitectónicas Ashanti. En 1820, Joseph Dupuis presenció la construcción del "castillo". ^{[ 6 ]} Los holandeses de Elmina proporcionaron las piedras y la mano de obra. ^{[ 6 ] [ 8 ]} Esta mano de obra incluía a los fante . ^{[ 9 ]} Osei Bonsu justificó el uso de esta fuerza laboral afirmando: "Los asantees son unos necios en el trabajo; solo saben luchar". ^{[ 10 ] [ 9 ]} El edificio se completó en 1822. ^{[ 4 ] [ 9 ]}

En 1841, durante una visita a Aban, Thomas Birch Freeman documentó que:

Entramos en un patio, subimos una escalinata de piedra y pasamos por una antesala hasta llegar a un pequeño salón, donde treinta y una espadas con empuñadura de oro estaban dispuestas con buen gusto sobre mesas. En la misma sala se encontraban varias de las calabazas del rey , recubiertas de oro, de las que bebía vino de palma. Al pasar a otra sala, encontramos al rey sentado en compañía de Osai Kujoh, atendido por Apoko y otros lingüistas. Sobre mesas en diferentes partes de la sala se disponían diversos objetos de vidrio, como pantallas de velas, vasos de cristal bellamente tallados , copas de vino, etc., relojes con cubiertas de cristal, etc.; y casi todas las piezas estaban decoradas con ornamentos dorados de diversa índole ^{[ a ]} ...

Freeman también escribe que otras estructuras además del Aban estaban hechas de madera y swish. ^{[ 6 ]} A mediados del siglo XIX, el edificio cayó en mal estado y Asantehene Kofi Karikari intentó renovarlo. ^{[ 12 ]} En 1874, en medio de la ocupación británica de Kumasi, Winwood Reade del London Times describió el piso superior como:

Las habitaciones de arriba me recuerdan a Wardour Street. Cada una era una auténtica tienda de antigüedades. Libros en muchos idiomas, cristal de Bohemia , relojes, platería, muebles antiguos, alfombras persas , alfombras de Kidderminster, cuadros y grabados, innumerables cofres y arcones... Junto a todo esto había muchos ejemplos de artesanía morisca y ashanti.

F. Boyle del Daily Telegraph llamó a la estructura un museo, afirmando: «el museo, porque museo debería llamarse... donde se guardaban los tesoros artísticos de la monarquía». ^{[ 4 ] [ 14 ] [ 15 ]} El Aban fue destruido en 1874 tras la conquista británica. ^{[ 16 ]}

Wilks añade que la destrucción del Aban y el saqueo de Kumasi posiblemente llevaron a la eliminación de los anales musulmanes de Ashanti sobre la dinastía gobernante Oyoko . ^{[ 17 ]} Los restos de piedra del palacio se utilizaron para construir un fuerte británico en 1896, pero fue destruido en una rebelión armada contra los británicos hasta que se construyó otro fuerte como reemplazo en 1897. El fuerte sobrevive como el Museo de las Fuerzas Armadas . ^{[ 18 ]}