Abanindranath Tagore

A principios de la década de 1890, varias de sus ilustraciones se publicaron en la revista Sadhana , en Chitrangada y en otras obras de Rabindranath Tagore. También ilustró sus propios libros. Alrededor de 1897, tomó clases con el subdirector de la Escuela de Arte del Gobierno , estudiando según la tradición académica europea y aprendiendo una amplia gama de técnicas, con especial interés en la acuarela. Fue durante este período cuando desarrolló su interés por el arte mogol, creando varias obras basadas en la vida de Krishna con un estilo influenciado por el arte mogol. Tras conocer a E.B. Havell , Tagore colaboró ​​con él para revitalizar y redefinir la enseñanza del arte en la Escuela de Arte de Calcuta, un proyecto que también apoyó su hermano Gaganendranath, fundador de la Sociedad India de Arte Oriental.

Tagore creía en las técnicas tradicionales de la pintura india. Su filosofía rechazaba el arte materialista de Occidente y regresaba a las formas artísticas tradicionales de la India. Recibió influencias de la escuela de pintura mogol y del esteticismo de Whistler. En sus obras posteriores, Tagore comenzó a integrar tradiciones caligráficas chinas y japonesas en su estilo.

Creía que el arte occidental era de carácter «materialista» y que la India necesitaba regresar a sus propias tradiciones para recuperar sus valores espirituales. A pesar de su nacionalismo indocéntrico, esta visión ya era común en el arte británico de la época, derivada de las ideas de los prerrafaelitas . ^{[ 7 ]} La obra de Tagore también muestra la influencia del esteticismo de Whistler . En parte por esta razón, muchos administradores de arte británicos simpatizaban con tales ideas, especialmente porque la filosofía hindú estaba adquiriendo cada vez más influencia en Occidente tras la difusión del movimiento teosófico . Tagore creía que las tradiciones indias podían adaptarse para expresar estos nuevos valores y promover una cultura nacional india progresista.

Su mayor logro fue la serie Las mil y una noches, pintada en 1930. En estas pinturas utiliza los cuentos de Las mil y una noches como medio para observar la Calcuta colonial y representar su emergente cosmopolitismo. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Gracias al éxito de las ideas de Tagore, este entró en contacto con otras figuras culturales asiáticas , como el historiador de arte japonés Okakura Kakuzō y el pintor japonés Yokoyama Taikan , cuya obra era comparable a la suya. En su obra posterior, comenzó a incorporar elementos de las tradiciones caligráficas chinas y japonesas a su arte, buscando construir un modelo para una tradición artística panasiática moderna que fusionara los aspectos comunes de las culturas espirituales y artísticas orientales. ^{[ 10 ]}

Sus alumnos más cercanos incluyeron a Nandalal Bose , Samarendranath Gupta, Kshitindranath Majumdar , Surendranath Ganguly, Asit Kumar Haldar , Sarada Ukil , Kalipada Ghoshal , Manishi Dey , Mukul Dey , K. Venkatappa y Ranada Ukil.

Para Tagore, la casa donde creció (5 Dwarakanath Tagore Lane) y su casa contigua (6 Dwarakanath Tagore Lane) conectaban dos mundos culturales  : la "ciudad blanca" (donde vivían los colonizadores británicos) y la "ciudad negra" (donde vivían los nativos). Según la historiadora de la arquitectura Swati Chattopadhay, Tagore utilizó el significado bengalí de la palabra Jorasanko  ("puente doble") para desarrollar esta idea en forma de un mapa mítico de la ciudad. El mapa, en efecto, no era de Calcuta, sino de una ciudad imaginaria, Halisahar, y era la guía central de un cuento infantil, Putur Boi (El libro de Putu). Sin embargo, los topónimos del siglo XIX de Calcuta aparecen en este mapa, lo que sugiere que esta ciudad imaginaria debe leerse con la ciudad colonial como marco de referencia. El mapa utilizaba la estructura de un juego de mesa (golokdham) y mostraba una ciudad dividida a lo largo de una arteria principal; En un lado, una puerta con forma de león conduce al Lal-Dighi, en cuyo centro se encuentra la 'isla blanca'. ^{[ 11 ]}

Tagore mantuvo a lo largo de su vida una larga amistad con el artista, autor y futuro presidente del Royal College of Art de Londres , William Rothenstein . Tras llegar en otoño de 1910, Rothenstein pasó casi un año explorando los lugares culturales y religiosos de la India, incluyendo las antiguas cuevas budistas de Ajanta , las tallas jainistas de Gwalior y el conjunto hindú de Benarés . Finalmente se estableció en Calcuta , donde dibujó y pintó con Tagore y sus alumnos, intentando incorporar elementos del estilo de la Escuela de Bengala a su propia práctica. ^{[ 12 ]}

Por muy limitados que fueran los experimentos de Rothenstein con los estilos de la pintura india modernista temprana, la amistad entre él y Abanindranath Tagore propició un acontecimiento cultural crucial. Fue durante la época en que Rabindranath Tagore residió en la casa de Rothenstein en Londres, lo que propició la publicación de la versión en inglés de Gitanjali y la posterior concesión a Rabindranath, en 1913, del Premio Nobel de Literatura .

La publicación del Gitanjali de Rabindranath Tagore en inglés le brindó a la familia Tagore renombre internacional, lo que contribuyó a que los proyectos artísticos de Abanindranath Tagore fueran más conocidos en Occidente.

Abanindranath Tagore se convirtió en canciller de Visva Bharati en 1942. ^{[ 13 ]}

Pocos años después de la muerte del artista en 1951, su hijo mayor, Alokendranath, legó casi toda la colección familiar de pinturas de Abanindranath Tagore a la recién fundada Rabindra Bharati Society Trust, que se instaló en el lugar donde se encontraba su famosa casa en el número 5 de la calle Dwarakanath Tagore. Dado que solo se había coleccionado o donado un pequeño número de pinturas del artista durante su vida, la Rabindra Bharati Society se convirtió en el principal depositario de las obras de Tagore a lo largo de su vida. Guardadas en baúles en las oscuras oficinas de la sociedad, estas pinturas han permanecido almacenadas permanentemente desde entonces. Como resultado, la amplitud y la brillantez de las obras de Tagore nunca se han dado a conocer plenamente al público. Estas obras permanecieron íntimamente conocidas solo por un pequeño círculo de conocedores y académicos del arte en Bengala, algunos de los cuales, como KG Subramanyan y R. Siva Kumar, han sostenido durante mucho tiempo que la verdadera medida del talento de Tagore se encuentra en sus obras de las décadas de 1920, 1930 y 1940, pero poco pudieron hacer para ofrecer un perfil completo del maestro al mundo del arte contemporáneo.

El libro Paintings of Abanindranath Tagore (2008) de R. Siva Kumar es una obra pionera que redefine el arte de Tagore. Otro libro que constituye una profunda reconsideración del arte de Tagore, contextualizándolo como una crítica de la modernidad y del Estado-nación, es The Alternate Nation of Abanindranath Tagore (2010) de Debashish Banerji. ^{[ 14 ]}

El director de cine indio Purnendu Pattrea realizó un documental sobre el artista, titulado Abanindranath , en 1976. ^{[ 15 ]}