Abbie Conant

Las audiciones de Conant fueron a ciegas , con los músicos y el comité de selección separados por una pantalla. Esta era una práctica novedosa en aquel entonces, y se debía a que uno de los otros 32 trombonistas que audicionaban era hijo de un músico prominente. Tras la audición de Conant el 19 de junio de 1980, el entonces director invitado de la orquesta, Sergiu Celibidache, exclamó: «¡Ese es el que queremos!» ^{[ 4 ]}

Después de hacer su selección, el comité de selección se sorprendió al descubrir que su ganadora, a quien habían dirigido erróneamente en la correspondencia como "Herr Conant", era una mujer. ^{[ 16 ] [ 2 ]} Celibidache continuó acosando a Conant, sutil y abiertamente, ^{[ 7 ] [ 17 ]} y desde entonces había sido ascendido a Director Musical. En septiembre de 1982, Celibidache la degradó a segundo trombón y se negó a darle solos, explicando que "necesitamos un hombre para el trombón solista". ^{[ 4 ] [ 18 ]} La Filarmónica de Múnich dejó de usar audiciones a ciegas después del éxito de Conant.

En 1982, Conant inició un proceso legal contra la ciudad de Múnich (propietaria de la Filarmónica) por discriminación ^{[ 19 ] [ 4 ] [ 20 ]} y recuperó el puesto de primer trombón en 1984. ^{[ 7 ]}

La primera audiencia judicial tuvo lugar el 17 de agosto de 1982, a instancias de los abogados de la ciudad de Múnich. A pesar de ello, no se pudo dictar sentencia, ya que no se presentó ninguna "crítica específica o concreta" al concierto de Conant. ^{[ 21 ]} Los abogados de la ciudad tampoco presentaron las advertencias escritas legalmente requeridas. ^{[ 21 ]} Se fijó una nueva fecha para el juicio, el 16 de junio de 1983, para la cual los abogados de la ciudad proporcionaron la siguiente base para la degradación:

La demandante no posee la fuerza física necesaria para ser líder de la sección de trombones; no está en condiciones de dirigir claramente al grupo de trombones. Además, carece de la empatía necesaria para traducir los deseos artísticos del Director General de Música ^{[ 22 ].}

En respuesta a esto, Conant acudió a exámenes en la Clínica Pulmonar de Gautinger. ^{[ 16 ]} Allí, evaluaron la eficiencia de su cuerpo para absorber oxígeno, su capacidad pulmonar y la velocidad de inhalación y exhalación. Tuvo que desvestirse y permitir que un médico le examinara la caja torácica y el pecho ^{[ 17 ] [ 23 ]} para evaluar, en palabras del juez,

si el Demandante —para una orquesta de la calidad de la Filarmónica de Múnich— posee incondicionalmente la fuerza física, la resistencia y la durabilidad necesarias para interpretar los pasajes más difíciles según las instrucciones de los directores en cuanto a duración, intensidad y volumen. ^{[ 24 ]}

Celibidache asistió al segundo juicio, pero no fue invitado a prestar testimonio debido a la falta de críticas fundamentadas. ^{[ 25 ]} El tribunal falló a favor de Conant el 29 de marzo de 1984, citando:

“La demanda es admisible porque el cambio en las asignaciones laborales, debido a la falta de un argumento fundamentado, es injustificado.”

“Los acusados ​​no han justificado su degradación con hechos, sino con juicios de valor generalizados.”

“Además, no especifican cuándo (fecha) ocurrieron los supuestos errores. Tampoco mencionan cuándo se le dio la advertencia al demandante.”  

“Por lo tanto, no es posible que el tribunal determine qué hizo mal la demandante, ni determinar si tomó en serio las supuestas advertencias, o en otras palabras, si los errores se repitieron después de la advertencia.” ^{[ 26 ]}

Luego, volvió a demandar con éxito a la orquesta por salarios atrasados ​​cuando descubrió que, por órdenes de Celibidache, ^{[ 7 ]} le habían pagado menos que a sus colegas masculinos. ^{[ 27 ]}

Malcolm Gladwell dijo que la historia de Conant fue "mi inspiración" para su bestseller, Blink , y sirvió como capítulo final del libro. ^{[ 28 ]} Su historia también fue contada en un documental de larga duración de 1994, Abbie Conant: Alone Among Men, de Brenda Parkerson. ^{[ 7 ]}