Priorato de Abbotskerswell

El priorato de Abbotskerswell , en las afueras del pueblo de Abbotskerswell , cerca de Newton Abbot , en Devon , Inglaterra, fue el hogar de una comunidad de monjas agustinas desde 1861 hasta 1983. Actualmente se ha convertido en apartamentos para jubilados.

Abbotsleigh House ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} fue construida en un terreno elevado en las afueras de Abbotskerswell entre 1847 y 1848. El terreno había pertenecido anteriormente al abad de Sherborne . La casa, con aproximadamente 150 000 m² ( ^{36 acres} ) de terreno, fue adquirida por la Iglesia Católica en febrero de 1860 y se convirtió en el centro alrededor del cual se construyó el nuevo priorato de San Agustín. Durante aquellos primeros tiempos, a veces se la conocía como el Priorato de Abbots Leigh. 

Joseph Hansom fue designado para preparar los planos de los edificios que albergarían a 50 monjas. Hansom había terminado recientemente su trabajo en la Catedral de Plymouth , pero probablemente sea más conocido como el diseñador de los taxis Hansom . ^{[ 4 ]} Su plano de planta para todo el desarrollo todavía está disponible para su consulta en el Priorato y, aunque Benjamin Bucknall completó detalles posteriores , la disposición general es la que él planeó originalmente. El ala del convento se completó en el otoño de 1861 y la nueva Iglesia del Espíritu Santo se completó en el otoño de 1863. El ala este, o de huéspedes, y el ala norte de servicios se añadieron durante los siguientes 20 años.

En 1794, un grupo de monjas inglesas que vivían en el convento de Santa Mónica en Lovaina , Bélgica, se vieron obligadas a regresar a Inglaterra a causa de la Revolución Francesa . Vivieron en Amesbury, Wiltshire, durante cinco años, pero en 1800 se trasladaron a Spetisbury, en Dorset. Allí fundaron un internado para unas 40 jóvenes en lo que se conoció como el Priorato de Santa Mónica. En 1861, encontraron su hogar definitivo en Abbotskerswell por iniciativa del obispo de Plymouth, William Vaughan . Sus experiencias durante la revolución podrían explicar por qué Hansom recibió instrucciones de construir dos elaborados túneles de escape en el priorato.

En el priorato de Abbotskerswell, las monjas vivían en clausura y tenían muy poca comunicación con el pueblo hasta aproximadamente 1952. Como es tradición en los monasterios de este tipo, los lugareños podían asistir a misa en una pequeña capilla lateral, dispuesta de tal manera que podían seguir los servicios religiosos que se celebraban en la iglesia, pero sin ver a las monjas. Los residentes del pueblo recuerdan que durante la década de 1960 se les concedió a las monjas mayor libertad para relacionarse y vender productos como miel y huevos de su pequeña granja.

La labor particular de la comunidad era la reparación por los pecados de la humanidad . Oraban por la conversión de los pecadores y la difusión de la fe, especialmente en Inglaterra. Las postulantes y novicias recibían formación en el canto y la recitación del Oficio Divino . Además de participar en las tareas domésticas de la comunidad, se formaban en diversas artesanías según sus dones y talentos. Dedicaban gran parte de su tiempo a los ejercicios religiosos, la Misa diaria, la Bendición del Santísimo Sacramento y el Oficio Divino en el coro, y cada hermana realizaba su guardia asignada, día y noche. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Entre las reliquias que se conservaban en el Priorato se encontraba el cilicio de Sir Thomas More , donado para su custodia por Margaret Clements (1508-1570), su hija adoptiva. ^{[ 7 ]} Actualmente se encuentra bajo la custodia de la Abadía de Buckfast , cerca de Buckfastleigh en Devon. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En la década de 1960, los edificios comenzaron a deteriorarse y el número de monjas disminuyó lentamente; las últimas tres se marcharon en marzo de 1983. En 1985, una empresa local, Clennon Developments, compró la propiedad para desarrollarla como un complejo para jubilados y el proyecto se lanzó en abril de 1987. ^{[ 2 ]} Un segundo bloque, llamado Priory Court, se completó a mediados de 1991 y la pequeña casa de campo y varios edificios anexos adyacentes a Priory Road se convirtieron en siete casas rurales en 1997, pasando a ser conocidas como Priory Yard.

En 2011, el priorato fue adquirido por Retirement Villages Ltd, que continúa gestionándolo como un complejo residencial para jubilados.

50°30′37″N 3°36′13″O / 50.5104°N 3.6037°O / 50.5104; -3.6037