Abbott Lawrence Rotch

Abbott Lawrence Rotch (6 de enero de 1861 - 7 de abril de 1912) fue un meteorólogo estadounidense y fundador del Observatorio Meteorológico de Blue Hill , el sitio de observación que ha estado en funcionamiento continuo durante más tiempo en los Estados Unidos y un sitio importante para la climatología mundial . ^{[ 1 ]}

Abbott Lawrence Rotch nació en Boston, Massachusetts , el 6 de enero de 1861. ^{[ 2 ]} De joven, Rotch se interesó por la incipiente ciencia de la meteorología y decidió dedicarse a ella de por vida. Para cuando se graduó del Instituto Tecnológico de Massachusetts en 1884, ^{[ 3 ]} Rotch había concebido y llevado a cabo sus planes para erigir un observatorio meteorológico en la cima de Great Blue Hill , a diez millas (16 km) al sur de Boston, en la Reserva de Blue Hills , un parque público de 6000 acres (24 km² ⁾ administrado por la Comisión del Distrito Metropolitano de la Mancomunidad de Massachusetts en Milton, Massachusetts . Rotch eligió el sitio porque la elevación de 635 pies (194 m) era el punto más alto en un radio de diez millas (16 km) del Océano Atlántico en toda la costa este al sur del centro de Maine . Su propósito era establecer una institución libre del control oficial donde las investigaciones pudieran ser independientes de los deberes y requisitos prescritos. Dado que Rotch era económicamente independiente, llevó a cabo su plan con sus propios fondos. El edificio del observatorio se terminó a finales de 1884 y las primeras observaciones regulares comenzaron el 1 de febrero de 1885. La construcción del observatorio fue iniciada por Rotch en 1884 con fondos privados.    

En 1885, Rotch logró obtener datos básicos sobre la altura y el movimiento de diversas nubes mediante mediciones de triangulación . En 1894, se convirtió en el primero del mundo en sondear la atmósfera mediante instrumentos suspendidos de cometas. Finalmente, las cometas sondearon la atmósfera hasta una altitud de 5  kilómetros y proporcionaron a Rotch información sobre los patrones fundamentales de viento, temperatura y humedad en las capas altas de la atmósfera, así como su relación con los patrones meteorológicos en la superficie. En 1904, en la Exposición Universal de San Luis , Rotch impulsó el uso de globos sonda en Estados Unidos. Estos globos transportaban instrumentos de registro incluso por encima de las nubes más altas, hasta una altura de 17  kilómetros. Rotch y Leon Teisserenc de Bort , descubridor de la estratosfera , realizaron extensas mediciones de la atmósfera superior con cometas desde barcos en el Atlántico Norte tropical y subtropical. Estas mediciones permitieron la publicación, en 1911, de un mapa de rutas aéreas, lo que allanó el camino hacia la viabilidad de los viajes aéreos transatlánticos con la ayuda de los patrones atmosféricos. Rotch se convirtió en el primer director del observatorio y lo mantuvo a sus expensas hasta su muerte en 1912, cuando lo legó a la Universidad de Harvard con una dotación de 50.000 dólares.

Bajo el liderazgo de Rotch, el Observatorio Meteorológico de Blue Hill pronto se hizo famoso por sus estudios pioneros de la atmósfera superior. El estudio de la altura, la dirección y la velocidad de las nubes que Rotch llevó a cabo en el Observatorio de Blue Hill contribuyó significativamente al conocimiento de las nubes a principios del siglo XX. Además, Rotch fue uno de los primeros en sugerir el uso de mapas diarios en las estaciones meteorológicas locales para representar la dirección de los patrones climáticos.

Rotch era conocido personalmente por los principales meteorólogos de Europa porque se aseguraba de asistir a todas las reuniones del Comité Meteorológico Internacional , y en muchas ocasiones fue el único representante estadounidense. De 1888 a 1891 y de 1902 a 1906, Rotch fue el primer profesor de meteorología en Harvard . ^{[ 4 ]} Asistió al Congreso Meteorológico de Chicago de agosto de 1893. ^{[ 5 ]} Durante su carrera, Rotch fue autor de 183 artículos científicos y varios libros sobre las ciencias de la meteorología y la aeronáutica . De 1884 a 1895, fue editor asociado del American Meteorological Journal . Rotch continuó trabajando en el Observatorio Blue Hill hasta su muerte el 7 de abril de 1912, a causa de una apendicitis perforada . ^{[ 6 ] [ 7 ]} Según los términos de su testamento, el observatorio fue donado a Harvard con una dotación de 50 000 dólares para gastos operativos. Harvard operó el observatorio hasta 1971, cuando se desvinculó del sitio. La dotación de Rotch fue conservada por Harvard. ^{[ 8 ]}

Rotch fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1888. ^{[ 9 ]} Voló en globo sobre París, Francia en 1889. El gobierno francés le otorgó la distinción de Caballero de la Legión de Honor . ^{[ 10 ]} Recibió un máster honorífico de Harvard en 1891. ^{[ 11 ]} Fue elegido miembro de la Sociedad Estadounidense de Anticuarios en 1899. ^{[ 12 ]} Durante su vida, ascendió al Mont Blanc seis veces, alcanzando la cima tres veces. Su libro publicado en septiembre de 1909, La conquista del aire , tuvo tres ediciones en un año. Fue coautor de un libro titulado Cartas de la atmósfera para aeronautas y aviadores, 1.ª edición, en 1911. ^{[ 13 ]} Ese mismo año, fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense . ^{[ 14 ]} Publicó Sondeo del océano de aire , una obra popular, en 1900, y también realizó experimentos en telegrafía inalámbrica. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

• Obras de A. Lawrence Rotch en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de Abbott Lawrence Rotch en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Abbott Lawrence Rotch en el Archivo de Internet