Limones de Abe

Lemons fue contratado en 1955 para entrenar en su alma mater. Dirigió el programa hasta 1973 en su primer período allí. Durante ese tiempo, el equipo tuvo un récord de 309-181, llegando al NIT dos veces y apareciendo en el torneo de la NCAA siete veces (1956, 1957, 1963-1966 y 1973). Oklahoma City también ganó el Torneo All-College en 1965. Lemons entrenó a varios jugadores All-America y futuros jugadores de la NBA, como Arnold Short ^{[ 7 ]} y Hub Reed .

De 1973 a 1976, Lemons fue entrenador principal en la Universidad Panamericana , donde fue nombrado Entrenador del Año de Texas en 1974-75 y entrenó al máximo anotador del país, Marshall Rogers.

Lemons se convirtió en entrenador principal de la Universidad de Texas el 16 de marzo de 1976, sucediendo a Leon Black , quien había renunciado diecisiete días antes, el 28 de febrero. ^{[ 8 ]} Fue presidente de la Asociación Nacional de Entrenadores de Baloncesto en 1977 y fue nombrado Entrenador Nacional del Año en 1978. En marzo de 1978, Lemons llevó a la Universidad de Texas al campeonato del NIT con una victoria sobre North Carolina State. Los Longhorns disfrutarían de un breve momento de prominencia nacional bajo Lemons, con el mencionado campeonato del NIT y una aparición en el Torneo de la NCAA en 1979. La última temporada de Lemons en Texas fue la de 1981-82.

Lemons se ganó el cariño de todos en sus trabajos por su ingenio, pero en su puesto más destacado, Texas, hizo varias frases memorables que lo hicieron popular entre la afición. Cuando el entrenador de Rice, Mike Schuler, hizo 99 sustituciones en una victoria de los Longhorns por 78-64 en el Frank Erwin Center el 17 de enero de 1978, Lemons comentó: "Solo les faltan unos payasos para hacer un circo". En la revancha, que también ganaron los Longhorns por 102-86 en el Gimnasio de Rice tres semanas después, el 7 de febrero, él y sus jugadores se encontraron con una multitud que incluía a unos 75 estudiantes de Rice vestidos de payasos . Un Lemons imperturbable respondió: "Estuve en la guerra con los japoneses y los alemanes . Después de eso, unos cuantos payasos no me van a molestar". ^{[ 9 ]}

Lemons regresó a la Universidad de Oklahoma City en 1983. En su segunda etapa en el programa, Lemons llevó a los Chiefs (ahora conocidos como los Stars) al torneo del Campeonato NAIA una vez y a los playoffs del Distrito IX cuatro veces. Lemons fue Entrenador del Año de la Conferencia Atlética Sooner en 1985-1986. OCU tuvo un récord de temporada invicto y un viaje al torneo NAIA en 1986-1987. Ese año, fueron clasificados como número uno durante toda la temporada. La temporada terminó con un récord de 34-1, Lemons fue nombrado Entrenador del Año del Distrito 9 y Entrenador del Año de la Conferencia Atlética Sooner. En 1987, fue nombrado Entrenador del Año por Basketball Times . En 1989, recibió el Premio Jim Thorpe a la Trayectoria .

Durante sus 25 años en OCU, Lemons registró un récord de 432 victorias y 264 derrotas. Su labor atrajo la atención nacional hacia el estado de Oklahoma , Oklahoma City y OCU. Se consagró como un "maestro de hombres", no solo en el deporte, sino también en los valores de la vida, como lo demuestran los éxitos y el liderazgo de sus estudiantes y jugadores. En 1990, Lemons fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Oklahoma.