Cuevas de Abercrombie

Las cuevas de Abercrombie , ubicadas dentro de la Reserva de Conservación Kárstica de Abercrombie , son una serie de cuevas de arco de piedra caliza situadas en la región centro-oeste de Nueva Gales del Sur , Australia . Estas cuevas son famosas por sus características kársticas , es decir, por la formación erosionada por la acción del agua que ha evolucionado desde un sumidero hasta convertirse en un valle ciego . En ambas entradas se pueden encontrar varios ejemplos notables de formaciones de cráteres.

La reserva, de 1434 hectáreas (3540 acres), se encuentra a 75 kilómetros (47 millas) al sur de Bathurst y a 125 kilómetros (78 millas) al norte de Goulburn , cerca del pequeño pueblo de Trunkey Creek . Las cuevas están registradas como patrimonio natural en el Registro del Patrimonio Nacional por su gran diversidad de formaciones morfológicas y sedimentológicas kársticas. Se permite acampar en la reserva, que cuenta con sesenta parcelas y dos cabañas. Las cuevas están abiertas los siete días de la semana durante las vacaciones escolares y permanecen cerradas los lunes y martes durante el periodo lectivo.  

La atracción más popular de las cuevas de Abercrombie es El Arco , el arco natural más grande del hemisferio sur. Dentro de la cueva de El Arco se encuentra la plataforma de baile de los mineros de oro, construida en enero de 1880 por mineros de oro, en sustitución de una plataforma construida en la década de 1860. La plataforma de la década de 1880 todavía se utiliza para espectáculos en la actualidad, incluyendo el espectáculo anual de villancicos en las cuevas. ^{[ 4 ]} 

Otras cuevas importantes en el sitio incluyen: el Templo del Rey Salomón , la Cueva del Campanario, la Cueva de la Catedral , la Cueva del Bosque y la Cueva del Bandolero . ^{[ 5 ]}

La cueva del campanario es otra cueva popular en el sitio que cuenta con una cámara de techo extremadamente alto con vistas magníficas, un puente colgante, escaleras y pasadizos estrechos que recorrer. ^{[ 6 ]}

La cueva Grove es una visita guiada exigente en las cuevas de Abercrombie, compuesta por pasajes estrechos, techos altos y paredes blancas. ^{[ 7 ]}

La Cueva de los Bandoleros/Templo del Rey Salomón recibe su nombre de los bandoleros que recorrían las escarpadas cordilleras de Abercrombie en 1830 y utilizaban la cueva como refugio. La cueva fue utilizada en su día por la tristemente célebre Banda de la Cinta, compuesta por convictos fugados y liderada por el joven sirviente convicto inglés Ralph Entwistle. Su ubicación remota y sus estrechos pasadizos la convertían en un lugar ideal para que la banda se escondiera. Dentro de la cueva, los visitantes también pueden acceder a la cámara del Templo del Rey Salomón , cruzando un puente colgante. ^{[ 8 ]}

Se cree que un grupo de turistas visitó las cuevas en 1834, pero estas no fueron descubiertas oficialmente hasta 1842 por el agrimensor WR Davidson. El agrimensor Wells descubrió las cuevas Koh-i-noor, Bushranger, Long Tunnel y Cathedral, así como el Salón de Terpsícore (el Salón de Baile) en 1843. El explorador William Wentworth y el gobernador Charles Fitzroy visitaron las cuevas de Abercrombie en 1844. ^{[ 1 ]}

Se cree que varios bandoleros utilizaron las cuevas como escondite durante el siglo XIX. El primer grupo conocido es la Banda de la Cinta , que utilizó las cuevas en 1830. ^{[ 1 ]}

En 1854 se descubrió oro en la zona. Se estableció una comunidad de exploradores de oro en Mount Gray, justo encima de las cuevas. Mineros de muchas de las comunidades aledañas solían visitar las cuevas para recrearse.

Las cuevas se conocían originalmente como las Cavernas de Burragylong y, durante el período minero, pasaron a ser conocidas como las cuevas de Abercrombie.

En sus inicios se produjeron actos de vandalismo, cuando los visitantes se llevaron muchos trozos de mármol blanco como recuerdo y los mineros dañaron muchas de las formaciones disparándoles con rifles. Todavía se pueden ver algunos grafitis con nombres grabados en el interior de las cuevas, que datan del siglo XIX. ^{[ 1 ]}

Todas las cuevas de Abercrombie Caves son visitadas con guía. Los visitantes que deseen visitar las cuevas deberán unirse a una visita guiada para poder acceder a su interior. ^{[ 9 ]}

• Visita a la cueva Archway
• Apto para todas las edades. El recorrido es una caminata de 1,4 km, con 202 escalones, y dura aproximadamente 1 hora. ^{[ 10 ]}

• Visita a la cueva del campanario
• Grado: Difícil. ^{[ 11 ]}
• Excursión a la cueva Grove
• Nivel: Difícil. Apto para adultos y niños de 7 años o más. No apto para niños menores de 7 años. El recorrido dura aproximadamente 45 minutos. Precio: Adulto $24 por persona. Tercera edad $21 por persona. Jubilado/niño $18 por persona. Familia $60 para 2 adultos y 2 niños. ^{[ 12 ]}
• Tour por la Cueva de los Bandoleros y el Templo del Rey Salomón
• Nivel: Medio. Apto para adultos y niños en edad escolar. El recorrido incluye una caminata moderada, bajar por una escalera y cruzar un puente colgante. Dura aproximadamente 1 hora y 40 minutos. ^{[ 13 ]}

• Lista de cuevas en Nueva Gales del Sur
• Áreas protegidas de Nueva Gales del Sur

• Cuevas de Abercrombie en nationalparks.nsw.gov.au