Abies squamata

Abies squamata , conocido como abeto escamoso , ^{[ 1 ]} es una especie de conífera de la familia Pinaceae . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Este abeto se encuentra en el sureste de la meseta tibetana y el oeste de Sichuan ( China ) a una altitud de 3200 metros hasta el límite arbóreo a 4400 metros. Excepcionalmente, se encuentra hasta los 4700 metros, el límite arbóreo más alto del mundo. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ a ]} Es dominante en laderas orientadas al norte y a menudo crece con el abeto de Balfour ( Picea balfouriana ).

Es un miembro de la sección Abies sect. Pseudopicea , que se encuentra en altitudes altas a muy altas en el sistema montañoso sino-himalayo y tiene conos robustos, en forma de barril, de color púrpura oscuro con un raquis central robusto. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Es típicamente un árbol pequeño que crece hasta 10–15  metros de altura, ^{[ 5 ]} pero en sitios favorables puede crecer hasta 40  metros. ^{[ 4 ]} La corteza es muy distintiva, de color rojo anaranjado a grisáceo, finamente escamosa y descamada en las ramas y en la copa superior, a diferencia de cualquier otra especie de Abies , y más parecida a un abedul o un arce de corteza de papel ; este carácter le da tanto su nombre científico como su nombre en inglés. ^{[ 5 ] [ 4 ]} El follaje es verde grisáceo glauco, con agujas cortas (10–)15–25  mm de largo, verdes en la parte superior con estomas dispersos cerca de la punta, y con bandas estomáticas blanco grisáceas en la parte inferior. ^{[ 5 ] [ 4 ]} Los conos son similares a los de los otros miembros de la sección Pseudopicea (particularmente A. fargesii ), de color púrpura oscuro y en forma de barril, pero más pequeños que los de las otras especies, de 5–6  cm de largo y 3–4  cm de ancho; Las brácteas sobresalen ligeramente con una punta de cerda delgada. ^{[ 5 ] [ 4 ]}

La tala realizada por el sector público, que fue desenfrenada hasta la prohibición de la tala en 1998, redujo significativamente las poblaciones de abetos. La reforestación posterior a la prohibición estuvo dominada por el abeto rojo, ya que Abies squamata es susceptible a la pudrición del tronco y, por lo tanto, es evitado por las oficinas forestales estatales. ^{[ 8 ]} El sotobosque está dominado con mayor frecuencia por miembros del género Rhododendron . Los tibetanos locales conocen a este abeto como "bollo", pero ese término es un término general para abetos y piceas.

Abies squamata se cultiva ocasionalmente en jardines botánicos, pero es muy difícil de cultivar debido a su lento crecimiento y su susceptibilidad a las heladas tardías de primavera. Muy pocos árboles han sobrevivido en cultivo durante un tiempo prolongado. ^{[ 9 ]} En Gran Bretaña, el mejor crecimiento se ha dado en el clima relativamente fresco y seco del este de Escocia, con notables ejemplares originales introducidos en el Castillo de Durris , cerca de Aberdeen, y anteriormente en el Jardín Botánico de Dawyck hasta que fue derribado por un viento en 2022. ^{[ 9 ]}