Luz de trabajo

AbleLight , anteriormente conocida como Bethesda Lutheran Communities, es una organización de servicios humanos sin fines de lucro que atiende a personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo a través de programas basados ​​en la fe. AbleLight, una organización sin fines de lucro 501(c)3, ha brindado apoyo a más de 2000 personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo y sus familias en 11 estados, incluidos California, Colorado, Illinois, Indiana, Kansas, Michigan, Minnesota, Missouri, Oregon, Washington y Wisconsin. ^{[ 1 ]} La organización tiene su sede en Watertown, Wisconsin .

Bethesda fue fundada el 13 de abril de 1904 en Watertown, Wisconsin, por Sociedades de Amigos de la Infancia de siete estados del Medio Oeste . ^{[ 2 ]} La organización se llamaba originalmente "Sociedad para la Formación y el Cuidado de Personas Débiles Mentales y Epilépticas ". Las cinco personas que inicialmente recibieron apoyo de la organización se mudaron a una vivienda alquilada en Watertown.

En 1906, la organización había crecido hasta atender a 14 personas, pero perdió su contrato de arrendamiento. Se trasladó a un pequeño sanatorio vacío en Milwaukee, Wisconsin , durante dos años y medio, y llegó a atender a una clientela de 40 personas. Al quedarse pequeño su local en Milwaukee, la organización regresó a Watertown en 1909, donde se ubicó el primer edificio permanente en una zona agrícola a orillas del río Rock . Sobre la entrada principal de dicho edificio se colocó una piedra con la inscripción «Bethesda». Esta palabra, que en hebreo significa «Casa de la Misericordia», proviene de un relato de curación del quinto capítulo del Evangelio de Juan . El nombre de la organización no se cambió oficialmente a Hogar Luterano Bethesda hasta 1924.

El edificio original se llenó rápidamente y se construyeron otros para satisfacer la creciente necesidad de espacio. Durante los primeros 40 años de su existencia, Bethesda aprovechó las tierras de cultivo y los huertos circundantes para abastecerse de gran parte de sus alimentos. Muchos de los residentes aportaron la mano de obra necesaria.

A principios de la década de 1970, el número de personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo que residían en la institución había aumentado a 660. Ante esta gran cantidad de personas, junto con el creciente nivel de necesidades individuales, la junta directiva y la administración comenzaron a buscar entornos de vida más adecuados para muchos residentes. Para otros, se empezó a explorar la posibilidad de establecer hogares grupales fuera de Watertown y más cerca de sus familias. En 1977, se inauguró el primer hogar grupal de Bethesda en Maryville, Missouri . Posteriormente, se establecieron hogares adicionales en otros estados.

Las décadas de 1980 y 1990 se caracterizaron por una importante expansión de los servicios en varios estados. En dos localidades, Kansas y Texas, Bethesda adquirió programas ya existentes que atravesaban dificultades financieras. Ambos programas siguen funcionando y expandiéndose en la actualidad. En Illinois , se construyeron varias viviendas nuevas.

A principios de la década de 1980, Bethesda fundó el Centro Nacional de Recursos Cristianos (NCRC). El NCRC ofrece servicios de extensión comunitaria más allá de las personas a las que apoya. Durante 25 años, el NCRC elaboró ​​materiales de educación religiosa para iglesias, materiales de capacitación para el personal de otros proveedores de servicios, información de referencia para padres, maestros y pastores, y programas de becas y premios para estudiantes de primaria , secundaria y universidad. En 2009, el NCRC se transformó en el Instituto Bethesda , que se ha convertido en la principal división de extensión comunitaria de las Comunidades Luteranas Bethesda. El Instituto tiene como objetivo brindar consultoría , investigación , capacitación profesional y desarrollo de liderazgo en el campo de las discapacidades intelectuales y del desarrollo.

En reconocimiento a su papel ampliado en la producción de materiales y servicios de divulgación más allá de su única sede en Watertown, la Junta Directiva de Bethesda tomó la decisión en 1992 de cambiar el nombre de la organización a Bethesda Lutheran Homes and Services, Inc. En 2004, Bethesda inauguró un nuevo edificio para su sede corporativa.

En 2006, Bethesda se convirtió en una organización nacional cuando Good Shepherd Communities (GSC) pasó a ser una filial totalmente controlada por la organización. Las historias de ambas agencias habían estado entrelazadas desde la creación de GSC. En 1949, Norma y Paul Yorde viajaron de California a Watertown, Wisconsin, para preguntar sobre la posibilidad de incluir a su hijo en la lista de espera para ingresar a Bethesda. Bethesda no pudo admitir a su hijo, pero ofreció a los Yorde ayuda para desarrollar un programa para personas con discapacidades en la costa oeste .

El Hogar Luterano del Buen Pastor del Oeste se estableció en Terra Bella, California , con la ayuda de Bethesda para ayudar a la organización a comenzar y, en la década de 1970, las dos agencias se asociaron en una exitosa iniciativa conjunta de recaudación de fondos.

En noviembre de 2008, la Junta Directiva de Bethesda recomendó su fusión formal con Good Shepherd Communities, efectiva a partir del 1 de septiembre de 2009. Esta recomendación fue precedida por un estudio de un año de duración sobre la misión, la visión y los valores de Bethesda , en relación con la solidez de su identidad. La fusión de Bethesda y GSC fue aprobada en mayo de 2009, y el 1 de septiembre de 2009, la organización resultante pasó a denominarse Bethesda Lutheran Communities.

En 2021, Broadstep Behavioral Health , con sede en Raleigh, Carolina del Norte , una empresa de la cartera del fondo Double Impact de Bain Capital , adquirió los programas residenciales y de apoyo de Bethesda Lutheran Communities en Illinois, Indiana y Wisconsin. ^{[ 3 ]}

El 10 de enero de 2022, Bethesda cambió su nombre a AbleLight, ^{[ 4 ]} en parte para distinguirla de otras organizaciones que tienen Bethesda en sus nombres.

A partir de 2026, AbleLight brinda apoyo a personas a través de cientos de programas en 11 estados, incluyendo California , Colorado , Illinois , Indiana , Kansas , Michigan , Minnesota , Missouri , Oregon , Washington y Wisconsin . ^{[ 5 ]} Los programas varían según la región. La mayoría de las personas atendidas por AbleLight reciben apoyo residencial a través de hogares grupales, viviendas compartidas y vida asistida. AbleLight también ofrece servicios de programas de día para adultos en Colorado y Kansas, brindando a las personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo oportunidades para la participación comunitaria, la conexión social y el desarrollo personal.

AbleLight ayuda a personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo a encontrar oportunidades laborales en California y Colorado. El personal de empleo evalúa a las personas y las guía durante el proceso de contratación. AbleLight también colabora con empleadores que buscan personal. ^{[ 6 ]} Además, AbleLight emplea a personas con discapacidades del desarrollo en cada una de sus 12 tiendas de segunda mano en el medio oeste.

Anteriormente, AbleLight gestionaba el AbleLight College of Applied Learning, un programa de certificación postsecundaria de dos años donde estudiantes con discapacidades intelectuales y del desarrollo podían participar en la educación universitaria. Los estudiantes matriculados en AbleLight College vivían en residencias integradas en el campus de la Universidad Concordia de Wisconsin en Mequon . ^{[ 7 ]} El programa fue asumido por la Universidad Concordia en 2024 bajo el nombre de Hesed. ^{[ 8 ]}

Bethesda previously operated Camp Matz, a fully accessible camp for people with disabilities, staffed by volunteers from the Lutheran Church–Missouri Synod’s Servant Event program.^[9] The camp was home to the only fully wheelchair accessible treehouse in the Midwest. Camp operations were discontinued prior to the organization’s name change to AbleLight.

• 1975-1998: Alex Napolitano
• 1998-2008: David Geske
• 2008-2014: John Bauer
• 2014–2021: Mike Thirtle
• 2021-2022: Dave Sneddon (interim)
• 2022-Present: Keith Jones

• Lutheran Services in America
• American Association on Intellectual and Developmental Disabilities

• Herzog, Albert. Disability Advocacy Among Religious Organizations: Histories and Reflections. Binghamton, New York: Haworth Press, 2006. ISBN 978-0-7890-3289-8

• Official website
• History of Bethesda Lutheran Communities