Escuela Primaria Abo

La escuela primaria Abo en Artesia , Nuevo México , Estados Unidos , fue la primera escuela pública en los Estados Unidos construida completamente bajo tierra y equipada para funcionar como un refugio antiaéreo avanzado . ^{[ 2 ] : 137–139, 148} Diseñada en el apogeo de la Guerra Fría y terminada en 1962, la escuela tenía un techo de losa de hormigón que también servía como patio de recreo. Contenía un gran almacén con espacio para raciones y suministros de emergencia para hasta 2160 personas en caso de guerra nuclear u otra catástrofe . El edificio fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1999. ^{[ 1 ]}

La escuela primaria Abo se construyó en parte para impulsar el desarrollo del diseño de refugios antiaéreos estadounidenses y para ampliar el conocimiento sobre los efectos a largo plazo de la vida bajo tierra en un entorno de refugio. ^{[ 2 ] : 138} La película de defensa civil estadounidense "Duck and Cover" se produjo pensando en los estudiantes, con la esperanza de que aprendieran cómo, en caso de una explosión nuclear, protegerse de los cristales y las ondas expansivas usando pupitres y sillas. Sin embargo, educadores, administradores escolares y funcionarios gubernamentales pronto se dieron cuenta de que tales medidas serían insuficientes, especialmente si una escuela recibía un impacto directo de una explosión atómica o se encontraba dentro del radio inmediato de la explosión del arma. Un funcionario argumentó que su distrito escolar "no estaba en condiciones de garantizar la protección física... de una explosión termonuclear o lluvia radiactiva". Muchos departamentos estatales de educación consideraron los planes de refugio escolar como "inútiles". El Departamento de Educación de California, por ejemplo, recibió diseños destinados a reducir los niveles de radiación dentro de la escuela a 1/100 del nivel exterior. Estos planes fueron rechazados. Cuando el Departamento de Educación de California especificó una protección que aumentaría el factor de protección a 1/1000, consideró que los costos eran demasiado altos y los planes fueron rechazados. ^{[ 2 ] : 137} Otros departamentos de educación y administradores rechazaron tales planes debido a su preocupación por el bienestar psicológico de sus estudiantes, quienes, según creían, serían "constantemente recordados de la posibilidad de una guerra nuclear" si permanecían en una escuela así durante períodos prolongados. ^{[ 2 ] : 148}

La construcción de la escuela primaria Abo requirió que se construyera con muros de hormigón armado y una envoltura exterior de hormigón para proteger las partes internas de la escuela. Para cumplir con todos los requisitos, Abo contaba con varios pozos de agua potable, una cafetería, almacén de alimentos, ropa de cama y suministros para hasta 2160 personas, sistemas de filtración de aire, un sistema de generación de energía de emergencia, sistemas de descontaminación, alfombras y una morgue. ^{[ 2 ]}

El arquitecto Frank Standhardt , al diseñar la escuela, dijo: «Considero que mi profesión ha descuidado la defensa civil. Hemos tenido diez años de margen y no hemos hecho nada al respecto». ^{[ 3 ]} Standhardt había construido varias escuelas sin ventanas sobre el nivel del suelo antes de Abo, creyendo que influían positivamente en la capacidad de concentración de los alumnos. También mencionó la reducción de los costos de mantenimiento debido a la ausencia de ventanas. ^{[ 4 ] : ​​88} Las estimaciones de costos de construcción fueron inconsistentes: un artículo de la revista Time (5 de septiembre de 1960) cita a Standhardt estimando los costos en un 10 % por encima del costo de una escuela promedio sobre el nivel del suelo, ^{[ 3 ]} mientras que Loretta Hall en Underground Buildings: More than Meets the Eye sugiere un aumento de costos del 30 por ciento. ^{[ 4 ]} En cualquier caso, la Oficina de Defensa Civil de los Estados Unidos contribuyó con el costo adicional, asumiendo que se beneficiaría de cualquier prueba empírica realizada con los estudiantes en el entorno subterráneo. ^{[ 4 ] : ​​88-89}

Standhardt diseñó la escuela de tal manera que cada elemento cumpliera múltiples funciones. Para reducir el costo del hormigón, por ejemplo, el techo de hormigón de la escuela también serviría como cancha de baloncesto, y los pozos de agua potable se diseñaron para bombear agua a los sistemas de aire acondicionado en tiempos de paz. También se incorporaron al diseño sistemas de radio bidireccional, contadores Geiger y equipos contra incendios. ^{[ 3 ]}

En Artesia, la escuela primaria Abo era muy elogiada por maestros y muchos padres. Los maestros solían describir a los alumnos de Abo como menos propensos a causar problemas, más atentos y con menos necesidad de disciplina. Por otro lado, muchos de esos mismos alumnos manifestaban una mayor conciencia sobre la posibilidad de una guerra nuclear, y algunos temían quedar huérfanos en caso de guerra. Uno de los mayores temores de los alumnos se relacionaba con la capacidad de la escuela, que solo podía albergar a 2160 personas. En caso de guerra, solo las primeras 2160 personas podrían entrar a la escuela para refugiarse, lo que probablemente dejaría a la mayoría de los casi 12 000 residentes de Artesia, incluidos los padres de algunos alumnos de Abo, sin ningún refugio en caso de un ataque nuclear. ^{[ 2 ]}

Fuera de Artesia, la Escuela Primaria Abo fue condenada por numerosos consejos y grupos, algunos de los cuales rechazaron por completo el concepto de una escuela subterránea. ^{[ 2 ] : 139} No obstante, el Presidente de la Junta de Educación de Artesia, CP Bunch, calificó la escuela como "más una cuestión de seguro que de miedo" y expresó su esperanza de que las futuras escuelas construidas en Artesia siguieran su ejemplo. ^{[ 3 ]} Estudios federales concluyeron que los estudiantes no sufrieron efectos a largo plazo por su estancia en Abo, y muchos estudiantes que padecían alergias crónicas o asma fueron trasladados a Abo, ya que sus avanzados sistemas de filtración de aire redujeron el impacto de las tormentas de polvo y los alérgenos. De hecho, estos estudios concluyeron que la salud de muchos estudiantes mejoró como resultado de un mayor tiempo en la escuela. ^{[ 4 ] : 89}

La escuela primaria Abo fue clausurada en 1995 debido al aumento de los costos de mantenimiento, el envejecimiento de los equipos mecánicos y las dificultades asociadas con la remoción del aislamiento de asbesto de la estructura subterránea sin ventanas. Se construyó una nueva escuela, la escuela primaria Yeso, al lado, y Abo se convirtió en un almacén. ^{[ 4 ]}

• Listados del Registro Nacional de Lugares Históricos en el condado de Eddy, Nuevo México.

• Blog de la Escuela Abo - Cielos Atómicos