Lugar Abolicionista

Abolitionist Place es un nombre alternativo para un tramo de la calle Duffield en Brooklyn , Nueva York, Estados Unidos, que fue un importante centro de actividad abolicionista en el siglo XIX. Los abolicionistas Harriet y Thomas Truesdell vivieron en el número 227 de la calle Duffield , que se cree que fue una parada del Ferrocarril Subterráneo . William Harned, conductor del Ferrocarril Subterráneo, vivió en la intersección con la calle Willoughby, y se han transmitido oralmente historias sobre la participación de varias casas de la manzana. Se dice que la calle Duffield debe su nombre a John Duffield, residente de Brooklyn y cirujano durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . ^{[ 1 ]}

A mediados de la década de 2000, la Corporación de Desarrollo Económico de la Ciudad de Nueva York (NYCEDC) anunció planes para expropiar y demoler los terrenos con el fin de construir una nueva plaza pública y un estacionamiento subterráneo, lo que llevó a la comunidad a organizarse en oposición. Ante la resistencia, la ciudad renombró la calle como Abolitionist Place mientras continuaba con los planes de desarrollo. Para 2019, todos los terrenos con supuesta actividad abolicionista en la calle, excepto uno, habían sido demolidos. El último, ubicado en el número 227 de Duffield Street, fue declarado monumento histórico por la Comisión de Preservación de Monumentos Históricos de la Ciudad de Nueva York en 2021. Un espacio público en la intersección con Willoughby Street, también llamado Abolitionist Place, se encuentra en desarrollo desde junio de 2021.

Brooklyn fue un centro activo del abolicionismo antes de la Guerra Civil . La esclavitud fue prohibida en Nueva York en 1827, y el comercio portuario de Brooklyn con los estados del Sur lo convirtió en una parada conveniente para los esclavos fugitivos que viajaban por el Ferrocarril Subterráneo , una red de rutas secretas y casas seguras establecidas para permitir que los afroamericanos esclavizados escaparan a estados libres y Canadá . Las personas llegaban en barco y viajaban a través de paradas cercanas del Ferrocarril Subterráneo como Plymouth Church . Algunos se quedaban en Brooklyn y otros continuaban hacia el norte. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Debido a la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850 , que criminalizaba ayudar a un esclavo fugitivo, las actividades abolicionistas en ese momento todavía se realizaban en gran medida en secreto, pero las historias sobre la actividad del Ferrocarril Subterráneo en casas y túneles debajo de la calle Duffield entre Fulton Street y Willoughby se transmitían oralmente en la comunidad. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

La casa adosada de tres pisos de estilo neoclásico griego ubicada en el número 227 de la calle Duffield fue construida entre 1847 y 1850 y fue el hogar de los abolicionistas Harriet y Thomas Truesdell desde 1851 hasta 1863. Se cree que durante este tiempo fue una parada del Ferrocarril Subterráneo. ^{[ 5 ]}

Harriet Truesdell y Thomas Truesdell fueron abolicionistas activos en Nueva Inglaterra antes de mudarse a Duffield Street. Harriet fue organizadora de la Convención Antiesclavista de Mujeres Americanas en Filadelfia en 1838 y tesorera de la Sociedad Antiesclavista de Damas de Providence. Thomas fue miembro fundador de la Sociedad Antiesclavista de Rhode Island. Su amigo, el prominente abolicionista estadounidense William Lloyd Garrison , se hospedó con la pareja en Brooklyn antes de partir para asistir a la Convención Mundial Antiesclavista en Londres. ^{[ 6 ]}

La creencia de que la casa fue una parada del Ferrocarril Subterráneo se basa en artefactos encontrados en su sótano, la proximidad a otras paradas como la Iglesia Episcopal Metodista Wesleyana Africana de Bridge Street y la Iglesia Plymouth, y una puerta y un arco sellado en el sótano que conducen a un túnel debajo del edificio. ^{[ 2 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} La afirmación no ha sido verificada de manera concluyente, posiblemente debido a la naturaleza secreta de la actividad que intencionalmente no fue bien documentada. ^{[ 3 ]} Los ancestros del difunto esposo de Joy Chatel compraron 227 directamente a los Truesdell. ^{[ 10 ]} En 1933, los propietarios construyeron una ampliación en los dos primeros pisos, agregando una tienda, mientras que la fachada original permanece visible en el tercer piso. ^{[ 7 ]} Chatel era propietaria de la propiedad, vendiendo la mitad antes de su muerte en 2014, después de lo cual su hija vendió la mitad restante. ^{[ 4 ]}

Lewis Greenstein, quien heredó la casa en 233 Duffield Street de su madre en 1992, también afirmó que hubo actividad abolicionista en ese lugar. Greenstein cree que era un "centro de alimentación" para esclavos fugitivos, basándose en historias que escuchó de antiguos inquilinos. ^{[ 11 ]} Observó salidas selladas en su sótano e investigó los registros de propiedad lo suficiente como para argumentar que se justificaba un estudio más profundo. ^{[ 12 ]} Según Greenstein en el New York Times , los túneles ocultos debajo de lo que ahora es Abolitionist Place, incluyendo 233 Duffield, y su uso por esclavos que buscaban la libertad, eran "considerados de dominio público". ^{[ 12 ]}

En 2004, la ciudad anunció un gran plan de renovación urbana para el centro de Brooklyn , que incluía la remodelación del tramo de la calle Duffield entre las calles Fulton y Willoughby, que incluía los números 227 y 233. El plan contemplaba la demolición de los edificios existentes para crear un estacionamiento subterráneo y una nueva y gran plaza pública llamada Willoughby Park. ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 13 ]} Los propietarios recibieron una notificación de desalojo ese año y comenzaron a luchar contra la orden, argumentando su importancia histórica, liderados por los propietarios de los números 227 y 233, Joy Chatel y Lewis Greenstein. ^{[ 4 ]} (Los antepasados ​​del difunto esposo de la primera habían comprado el número 227 directamente a los Truesdell). ^{[ 10 ]}

La Corporación de Desarrollo Económico de la ciudad encargó un informe que investigaba la actividad del Ferrocarril Subterráneo en los sitios (así como en un edificio en la vecina Gold Street) para respaldar sus planes de desarrollo. El informe, escrito por la consultora de ingeniería, medio ambiente y planificación AKRF, presentó evidencia de túneles entre casas, contradijo una afirmación previa de la ciudad de que los túneles eran para carbón, encontró actividad abolicionista en 227 Duffield e identificó varios lugares cercanos conectados con el Ferrocarril Subterráneo. Encontró que 227 Duffield estaba "muy posiblemente involucrado" con el Ferrocarril Subterráneo, pero enfatizó en su conclusión que no había evidencia suficiente que conectara directamente la casa o cualquiera de los sitios en el área afectada con el Ferrocarril Subterráneo. ^{[ 4 ] [ 11 ] [ 14 ]} La conclusión, que justificaba la demolición, fue criticada por su estándar de evidencia con respecto a una actividad que era necesariamente clandestina. El apéndice del informe incluye una revisión por pares realizada por doce académicos, ocho de los cuales expresaron reservas sobre la conclusión, citando una investigación arqueológica insuficiente y la falta de participación de historiadores abolicionistas locales. ^{[ 4 ]} Arqueólogos y miembros de la Asociación de Arqueólogos Profesionales de la Ciudad de Nueva York visitaron el sitio y describieron los edificios como "documentos históricos convincentes que merecen ser preservados". ^{[ 15 ]}

La controversia se intensificó en 2007 con la publicación del informe y el anuncio de la ciudad de que usaría la expropiación para confiscar y demoler los edificios. ^{[ 8 ] [ 16 ]} Miembros de la comunidad y grupos como Families United for Racial and Economic Equality (FUREE) se unieron a Chatel en un esfuerzo por preservar el sitio. ^{[ 17 ]} Chatel presentó una demanda a través de South Brooklyn Legal Services para detener la confiscación, la cual finalmente tuvo éxito. ^{[ 18 ]} En medio del rechazo al uso de la expropiación , la administración del alcalde Bloomberg asignó $2 millones al panel para esfuerzos en honor a la historia abolicionista y otorgó a Duffield Street un nombre alternativo oficial de Abolitionist Place. ^{[ 8 ] [ 19 ]}

El cambio de nombre no otorgó ninguna protección, sin embargo, y para 2019, la casa en 227 Duffield era la última que seguía en pie. ^{[ 4 ]} A medida que el edificio se deterioraba, Chatel vendió la mitad de la propiedad. Ella murió en 2014, y su hija vendió la otra mitad, que para entonces estaba muy dañada. ^{[ 4 ]} En junio de 2019, el nuevo propietario de la propiedad presentó una solicitud para demolerla con el fin de construir un nuevo edificio de uso mixto de 13 pisos en su lugar. ^{[ 17 ] [ 20 ] [ 21 ]} Las organizaciones Circle for Justice Innovations y FUREE, junto con activistas comunitarios, se organizaron en respuesta, presionando para que se le otorgara el estatus de monumento histórico, y la demolición se retrasó. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} Las protestas continuaron en 2020, con activistas que usaron lemas y hashtags como " Black Landmarks Matter " y "#Save227Duffield". ^{[ 25 ] [ 26 ]} El presidente del distrito , Eric Adams , el alcalde Bill de Blasio , Letitia James y otros políticos expresaron su apoyo a la designación como monumento histórico. ^{[ 4 ] [ 27 ]}

En febrero de 2021, la Comisión de Preservación de Monumentos Históricos otorgó al 227 de Duffield Street el estatus de monumento histórico como la Casa de Harriet y Thomas Truesdell . ^{[ 3 ] [ 7 ] [ 28 ]} Al mes siguiente, la ciudad compró el edificio a su propietario por 3,2 millones de dólares (aproximadamente 3,64 millones de dólares en 2024 ). ^{[ 29 ]} 

Los planes para el desarrollo de una plaza pública a lo largo del lado sur de la calle Willoughby, entre Duffield y Albee Square West, inicialmente llamada Willoughby Park o Willoughby Square Park, avanzaron en medio de debates históricos. En 2019, se inauguró en el terreno un espacio de parque de 15 000 pies cuadrados (1400 ^m² ) bajo el nombre de Willoughby Square Pop-Up, concebido como un espacio público temporal y sencillo que sería demolido cuando avanzara el desarrollo del proyecto más grande. ^{[ 30 ]} 

En enero de 2021, la ciudad anunció un diseño para Willoughby Square Park de la artista Kameelah Janan Rasheed en honor a los abolicionistas de Brooklyn, incluyendo preguntas e ideas escritas en el pavimento y en carteles, y dando por sentado que el edificio de 227 Duffield sería declarado monumento histórico. ^{[ 31 ]} En una reunión de la Comisión de Diseño Público, algunos conservacionistas y activistas criticaron el uso de la abstracción en la propuesta en lugar de representar a las figuras históricas, y los planes fueron archivados. ^{[ 31 ]}

La Junta Comunitaria 2 de Brooklyn, siguiendo una iniciativa liderada por el activista Jacob Morris , ^{[ 32 ]} solicitó que el espacio se renombrara como Parque Abolicionista Place, aunque posteriormente eliminó la palabra "Parque" para evitar confusiones con los parques de la ciudad y su administración asociada. ^{[ 31 ] [ 33 ]} La Corporación de Desarrollo Económico de la Ciudad de Nueva York aceptó el nombre de Abolicionista Place y, en junio de 2021, asignó 15  millones de dólares (aproximadamente 17,1 millones de dólares en 2024 ) al espacio de 1,15 acres (0,47 ha) . ^{[ 34 ] [ 35 ]}  

• Lista de sitios del Ferrocarril Subterráneo

• Amigos de Abolitionist Place

40°41′29″N 73°59′04″O / 40.6913°N 73.9844°O / 40.6913; -73.9844