Caravana del aborto

El Caucus de Mujeres de Vancouver (VWC), originario de la Universidad Simon Fraser, ^{[ 2 ]} incluía a quienes formaban parte de organizaciones de la Nueva Izquierda y eran estudiantes o trabajaban en campus universitarios. ^{[ 6 ]} El VWC se centraba en los temas de igualdad salarial, cuidado infantil, control de la natalidad y clínicas de aborto. Su principal objetivo, el acceso al aborto, llevó al VWC a adoptar el lema "Aborto gratuito a demanda", y fue en la primera Conferencia Occidental sobre la Liberación de la Mujer en 1969, donde el Caucus de Mujeres de Vancouver propuso la idea de la Caravana del Aborto a Ottawa. ^{[ 2 ]} La Caravana del Aborto protestaría contra las enmiendas de 1969 al artículo 251 del Código Penal , que legalizaba el aborto solo en casos donde el embarazo amenazaba la salud de la madre. Según la enmienda, los abortos solo podían ser realizados por un médico con licencia en un hospital acreditado, y solo después de ser aprobados por un comité de aborto terapéutico (TAC) ^{[ 7 ]} (un panel de tres médicos). Todos los demás abortos, realizados sin la aprobación de un TAC o en clínicas independientes, continuaron siendo ilegales y sujetos a sanciones penales. ^{[ 8 ]} Organizaciones como la VWC consideraban que el proceso del TAC a menudo resultaba lento e inaccesible para las mujeres de bajos ingresos ^{[ 9 ]} y para la mayoría de las mujeres. ^{[ 10 ]} Antes de que la Caravana del Aborto partiera por Canadá, el 14 de febrero de 1970, la VWC celebró una reunión pública y una representación teatral frente al Palacio de Justicia de Vancouver para denunciar la falta de control de las mujeres sobre su salud reproductiva. ^{[ 7 ]}

El 27 de abril de 1970, un grupo de mujeres del VWC emprendió su viaje desde Vancouver a Ottawa en "una furgoneta Volkswagen con un ataúd encima que representaba a todas las mujeres que habían muerto por abortos inseguros". ^{[ 11 ]} La Caravana del Aborto tenía como objetivo emular la Marcha a Ottawa de la época de la Gran Depresión . ^{[ 12 ]} A lo largo de su viaje, la Caravana del Aborto se detuvo en ciudades canadienses como Kamloops, Calgary, Edmonton, Saskatoon, Winnipeg y Toronto. ^{[ 12 ]} Como relata una de las integrantes del VWC: "Todos los días teníamos esta rutina: conducir 300 millas, hacer teatro de guerrilla, comer y tener una reunión pública". ^{[ 2 ]} Las integrantes del VWC se comunicaban con grupos de mujeres de todo Canadá y recibieron ayuda con alojamiento y comida. Además, la Caravana del Aborto se encontró con otras perspectivas, las de grupos antiabortistas y grupos de mujeres. Mientras la Caravana se encontraba en Thunder Bay, un grupo católico interrumpió su reunión y criticó su postura. Otro grupo de liberación femenina de Toronto, Las Nuevas Feministas, tenía un punto de vista diferente al del VWC, ya que cuestionaban la relación entre la opresión de las mujeres y el aborto. En los últimos días de su viaje por Canadá, el número de participantes aumentó al llegar a Toronto. ^{[ 12 ]}

Este viaje a través de Canadá ha sido descrito como un “viaje del corazón; los espíritus de cientos de mujeres que no pudieron subir a los autos y camionetas acompañaron a la Caravana, con la esperanza de que esta vez sus voces fueran escuchadas y las demandas de cambio de las mujeres se hicieran realidad”. ^{[ 12 ]}

La Caravana del Aborto llegó a Ottawa el fin de semana del Día de la Madre de 1970. Un convoy de mujeres canadienses, más de quinientas, llegó con imágenes simbólicas de perchas y un ataúd negro para exigir la legalización del acceso sin restricciones a los servicios de aborto para todas las mujeres canadienses. ^{[ 13 ]}

El 9 de mayo de 1970, las participantes de la Caravana del Aborto celebraron una reunión en la Sala del Comité Ferroviario para debatir las leyes sobre el aborto en Canadá. ^{[ 12 ]} Sin embargo, el Ministro de Salud, John Munro, el Ministro de Justicia, John Turner, y el Primer Ministro Pierre Elliot Trudeau ^{[ 2 ],} entre otros miembros del Parlamento, no asistieron a la reunión ^{[ 12 ]} y esto llevó a las partidarias de la Caravana del Aborto a declarar la "guerra al Gobierno de Canadá " ^{[ 13 ]} el 11 de mayo de 1970 a las 15:00. ^{[ 2 ]} Esto resultó en que cientos de mujeres de todo Canadá se manifestaran durante dos días en la Colina del Parlamento . ^{[ 14 ]}

Una vez pronunciados los discursos y concluida la reunión en la Sala del Comité Ferroviario, cientos de mujeres y hombres continuaron su protesta frente a la residencia de Pierre Elliot Trudeau en 24 Sussex Drive . En la residencia del Primer Ministro, había guardias y miembros de la RCMP presentes; sin embargo, permitieron que el grupo entrara a la propiedad y ocupara el césped mientras una de las integrantes del VWC, Margo Dunn, pronunciaba un discurso. ^{[ 12 ]} Trudeau tampoco estaba presente en su residencia, pero permitió que las mujeres dejaran un ataúd junto a una bolsa de basura, agujas de tejer, Lysol y una manguera de aspiradora como objetos representativos utilizados para realizar abortos inseguros. ^{[ 7 ]} Una vez que las mujeres abandonaron 24 Sussex Drive, pasaron el resto del día planeando su declaración de guerra contra el gobierno canadiense. Esa noche anterior al 11, la RCMP, afirmando ser la Junta de Educación, entró en la escuela donde se alojaban las mujeres y registró sus pertenencias. ^{[ 12 ]}

El 11 de mayo de 1970, la Caravana del Aborto y un gran número de simpatizantes regresaron a Parliament Hill con la intención de entrar en la tribuna pública de la Cámara de los Comunes y encadenarse a las sillas, un acto inspirado en las sufragistas británicas que se encadenaron para protestar por la falta de derecho al voto. Las mujeres habían planeado dividirse en dos grupos: un grupo se quedaría fuera y marcharía alrededor de la llama del centenario y el otro grupo de aproximadamente treinta mujeres entraría en la Cámara de los Comunes y se encadenaría. ^{[ 7 ]} Las mujeres vestían ropa femenina tradicional para no levantar sospechas y llevaban bolsos para ocultar sus cadenas. ^{[ 12 ]} Una vez sentadas, las mujeres se encadenaron en silencio a sus asientos, escuchando atentamente mientras, en el pleno de la Cámara, el diputado del NDP Andrew Brewin preguntaba al Ministro de Justicia John Turner si consideraría revisar la ley del aborto; Turner dijo que dudaba que la ley fuera revisada, dando por concluido el debate sobre el tema. ^{[ 15 ]}

Poco antes de las 3 de la tarde, una de las mujeres se levantó de su asiento en la tribuna y comenzó a recitar la «declaración de guerra» de la Caravana del Aborto, ^{[ 12 ]} interrumpiendo el debate en la Cámara de los Comunes. ^{[ 15 ]} Mientras los guardias parlamentarios se acercaban a la mujer, una segunda mujer se puso de pie en otra zona de la tribuna y continuó dando el discurso del grupo. Una a una, las mujeres se levantaron de sus asientos, uniendo sus voces al discurso del grupo y coreando «abortos gratuitos a demanda». ^{[ 14 ]}

Mientras los guardias parlamentarios se desplazaban por las galerías deteniendo a las manifestantes y sacando a las mujeres por la fuerza de sus asientos, una mujer, según se informó, "lanzó una bomba de agua contra los escaños del gobierno antes de ser abordada por agentes de seguridad y obligada a salir del edificio"; a otras mujeres les "quitaron las cadenas con cortadores de pernos". ^{[ 14 ]} El disturbio en las galerías causado por las activistas constituyó el punto culminante de la Caravana del Aborto, provocando el primer aplazamiento del Parlamento en sus 103 años de historia y el cierre de la Cámara de los Comunes durante más de una hora. ^{[ 16 ]}

La Caravana del Aborto atrajo la atención nacional hacia la oposición a las enmiendas de 1969 y el movimiento por el “acceso sin restricciones al aborto legal”. ^{[ 17 ]}