Abraham Akaka

Abraham Kahikina Akaka (21 de febrero de 1917 - 10 de septiembre de 1997) fue un clérigo estadounidense. Durante 27 años, el reverendo Akaka fue el Kahu (pastor) de la Iglesia Kawaiahaʻo en Honolulu , Hawái. Su madre era de ascendencia hawaiana y su padre de ascendencia hawaiana y china. Predicaba tanto en hawaiano como en inglés.

Abraham Akaka nació en Pauoa, Hawái , en la isla de Oahu , el cuarto de ocho hijos biológicos y dos adoptados, en la familia de Kahikina Akaka (1884–1978) y Annie Kahoa Akaka (1888–1947). El senador estadounidense Daniel Akaka (1924–2018) era uno de sus hermanos. Akaka tenía ascendencia hawaiana por parte de su madre y ascendencia hawaiano-china por parte de su padre. Su abuela paterna era hawaiano-china y su abuelo paterno nació en China. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En un homenaje a su hermano publicado en el Registro del Congreso , el senador Daniel Akaka describió una vida familiar profundamente cristiana que incluía la oración, la lectura de las Escrituras y los himnos en idioma hawaiano. Estos últimos, según dijo, ayudaron a cultivar las habilidades musicales de su hermano. Atribuyó el interés de su hermano mayor por el ejercicio físico a sus juegos de rol de Tarzán durante su infancia . ^{[ 3 ]}

Durante la administración del gobernador territorial Wallace Rider Farrington , él y su esposa Catharine abrían su casa al público dos veces al mes. ^{[ 4 ]} Akaka recordaría más tarde: «...El gobernador Farrington nos invitaba a los niños a su casa. Me llevaba galletas a casa en los bolsillos». ^{[ 5 ]}

Graduado de la escuela secundaria President William McKinley en Honolulu, Akaka realizó estudios de pregrado en la Universidad de Hawái y recibió su licenciatura en la Universidad Wesleyana de Illinois en 1939. Recibió su licenciatura en Divinidad en el Seminario Teológico de Chicago en 1943. ^{[ 3 ]} En 1980, recibió su doctorado honoris causa en Humanidades (HHD) de la Universidad de Hawái. ^{[ 6 ]}

Mientras estudiaba en la Universidad Wesleyana de Illinois, Akaka emprendió una gira de conferencias como parte del gabinete juvenil interracial de la YMCA . Fue elegido delegado de Hawái en 1939 para la Conferencia Mundial de Estudiantes Cristianos en Ámsterdam . ^{[ 7 ]} Mientras trabajaba para obtener su doctorado en Chicago, era conocido en las iglesias locales como orador y cantante. Uno de sus objetivos profesionales era centrarse en los servicios sociales. ^{[ 8 ]} Fue ordenado en 1944. ^{[ 9 ]} Su primer pastorado al regresar a Hawái fue con el consejo parroquial de Western Kauai Larger, seguido de 9 años de ministerio en cinco iglesias diferentes en Maui , y tres años como pastor en la Iglesia Haili en Hilo , antes de convertirse en Kahu de la Iglesia Kawaiahaʻo en Honolulu el 31 de enero de 1957. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Era un aficionado al ukelele , y el instrumento era parte integral de sus sermones: «Según nuestra fe, recordamos que Cristo hizo este mundo como un ukelele». ^{[ 12 ]} Mientras viajaba como pasajero en un barco de regreso desde los Estados Unidos continentales, pronunció un sermón como invitado con su tema recurrente de la armonía racial. Comparó las diversas razas de la tierra con las cuerdas de un ukelele, cada una única en su tono, pero que creaban hermosos resultados cuando se tocaban juntas. ^{[ 13 ]}

El estatus histórico de Kawaiahaʻo y su ubicación frente al Palacio ʻIolani y el Capitolio del Estado de Hawái le dieron a Akaka una gran visibilidad. ^{[ 9 ] [ 14 ]} Después del exitoso regreso de los astronautas del Apolo 13 en 1970 , el presidente Richard Nixon y su esposa asistieron a los servicios religiosos en Kawaiahao. Akaka tocó su ukelele durante todo su sermón, con el acompañamiento del coro de la iglesia, y Nixon lo invitó a dirigir un servicio en la Casa Blanca . ^{[ 15 ]}

Akaka era conocido por sus ceremonias de bendición, tanto que Charles Hillinger del Los Angeles Times lo apodó "el bendecidor oficial de Hawái". Mientras ejercía como pastor en la Iglesia Haili en Hilo, ungió una antigua piedra hawaiana que conmemoraba el lugar donde se encontraban la casa de Kamehameha I y la reina Kaahumanu , en la inauguración del Kona Palms, construido en el sitio. ^{[ 16 ]} En Honolulu, las ceremonias de bendición de Akaka se aplicaron a animales, ayudaron a lanzar una nueva flota de autobuses, ceremonias de colocación de la primera piedra de construcciones y aviones. Era tan omnipresente que, según la tradición local de la época, cada estructura en Honolulu había recibido su invocación. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Akaka fue un defensor de la estadidad para Hawái y uno de los varios residentes hawaianos que testificaron ante el Congreso de los Estados Unidos el 17 de enero de 1948. En ese entonces, era pastor de la Iglesia Unión de Kahului en Maui. Al hablar de sus orígenes y la historia de Hawái, transmitió la expresión "aloha" como una característica espiritual y creía que Hawái tenía mucho que ofrecer. Insistió en la necesidad de incorporar plenamente el territorio a la unión. "Creo que queremos pertenecer, de verdad, por completo, psicológicamente. Todos decimos que somos estadounidenses, pero no del todo, porque somos un territorio. Queremos pertenecer de verdad". ^{[ 5 ]}

Cuando la resolución de estadidad fue aprobada por la Cámara de Representantes de los Estados Unidos el 12 de marzo de 1959, se presentó una resolución conjunta en la legislatura territorial de Hawái para que el apodo oficial de Hawái fuera "'Aloha State". ^{[ 19 ]} La iglesia de Kawaiahao se llenó de gente que quería orar, cantar y dar gracias. Al día siguiente, el sermón de Akaka ante la congregación repitió el apodo legislativo: "Hoy quisiera transmitir el mensaje de autoafirmación: que tengamos el valor de ser lo que realmente somos, el Estado Aloha". ^{[ 20 ] [ 21 ]}

La Comisión de Derechos Civiles de los Estados Unidos fue creada por la Ley de Derechos Civiles de 1957 , y cada estado tiene una junta asesora designada no remunerada en la comisión, con límites de mandato para sus miembros. ^{[ 22 ]} Hawái había estado representado en la junta asesora antes de su admisión como estado el 21 de agosto de 1959. Cuando se nombraron nuevos miembros de la junta en 1962, Akaka fue nombrado presidente, ^{[ 23 ]} momento en el que comenzó a participar activamente a nivel nacional, uniéndose al reverendo Martin Luther King Jr. en la marcha de 1963 en Washington, D.C. ^{[ 24 ]} En 1965, Akaka proporcionó leis de flores que King y sus asesores usaron en la tercera Marcha por los Derechos Civiles de Selma . ^{[ 25 ]}

Akaka utilizó su cargo público como plataforma para defender la adhesión de Bishop Estate a la intención del testamento de Bernice Pauahi Bishop , cuando esta enfrentó una demanda por su política de admisión "solo para hawaianos" en las Escuelas Kamehameha y por la contratación de maestros exclusivamente protestantes. Asimismo, se mostró muy crítico con el nombramiento de Matsuo Takabuki como fideicomisario, en lugar de alguien de ascendencia hawaiana. ^{[ 26 ]}

El 22 de julio de 1944, Akaka se casó con Mary Louise Jeffrey de Denver en la iglesia de Kawaiahaʻo. La pareja tuvo cinco hijos. ^{[ 27 ]} A Mary Akaka se le atribuye ser una de las personas que impulsaron la inclusión de Kawaiahaʻo como Monumento Histórico Nacional en 1962. ^{[ 28 ]}

Akaka sufrió su primer ataque cardíaco en 1964 y regresó al púlpito tres meses después para un servicio de cumpleaños de Liliʻuokalani . ^{[ 29 ]} Se retiró de la Iglesia Kawaiahaʻo en 1984 y comenzó a canalizar sus energías a la Fundación Ministerios del Reverendo Akaka, establecida para brindar asistencia a individuos y organizaciones a nivel local y global. Su última actividad antes de su muerte fue dirigir un servicio en el Cementerio Hawaiian Memorial Park en Kaneohe . Poco después colapsó y estuvo en cuidados intensivos antes de morir el 10 de septiembre de 1997, a causa de un aneurisma aórtico disecante . ^{[ 9 ]} Su esposa, Mary Louise Akaka, murió once años después, en 2008. ^{[ 28 ]}

• Colección Abraham Akaka en el archivo del Museo de las Escuelas Kamehameha
• Fundación de Ministerios Rev. Abraham Kahu Akaka
• Iglesia de Kawaiaha'o