Abraham Chasanow

Abraham Chasanow (1 de diciembre de 1910 - 11 de junio de 1989) fue un empleado del gobierno de los Estados Unidos que fue suspendido de su trabajo en julio de 1953, durante la era McCarthy , bajo el argumento de que representaba un riesgo para la seguridad. Posteriormente fue reincorporado.

Chasanow nació el 1 de diciembre de 1910 y asistió a lo que más tarde se convertiría en la Facultad de Derecho de la American University Washington College of Law . ^{[ 1 ]}

Chasanow trabajó para la Oficina Hidrográfica de la Marina de los Estados Unidos durante 23 años cuando fue suspendido sin sueldo el 29 de julio de 1953 y acusado de representar un riesgo para la seguridad. Informantes no identificados lo habían acusado de tener vínculos con la izquierda. Fue destituido de su cargo público el 7 de abril de 1954. ^{[ 2 ]} En ese momento, vivía en Greenbelt, Maryland , donde había sido presidente de la Asociación de Ciudadanos y director del Club de Leones . ^{[ 3 ]}

Los cargos en su contra incluían: ^{[ 3 ] [ 4 ]}

• asociarse con personas "sospechosas de tener tendencias comunistas"
• Asistí a una fiesta donde se recaudaron fondos para las víctimas de la Guerra Civil Española.
• Según "varios informantes fiables", era "un líder y muy activo en un grupo radical en Greenbelt, Maryland", que incluía a "aquellos descritos como siempre dispuestos a defender el comunismo".

Primero fue exonerado por decisión unánime de una junta de seguridad, pero luego ese fallo fue anulado. Apeló y, siguiendo el consejo de su abogado, Joseph A. Fanelli, hizo público su caso. La Marina anunció el 4 de mayo de 1954 que una junta de audiencia especial revisaría su caso. ^{[ 5 ]} Dicha junta revocó su despido. ^{[ 3 ]}

El 1 de septiembre de 1954, el subsecretario de la Marina, James H. Smith, Jr., emitió una disculpa formal a Chasanow y calificó las acusaciones en su contra como "una grave injusticia". Smith afirmó que los informantes habían perjudicado los procedimientos de seguridad de la nación y anunció que la Marina estaba modificando sus procedimientos de seguridad en respuesta al caso de Chasanow. Para restablecer la reputación de Chasanow, Smith detalló las conclusiones de la junta de audiencia especial, que lo consideró un "ciudadano estadounidense leal y ejemplar" y elogió su "vida familiar ejemplar", su participación cívica y su "vida religiosa activa". La junta determinó que los contactos de Chasanow con otras personas sospechosas de deslealtad eran anteriores a su identificación como subversivos y habían sido "breves o casuales". Chasanow comentó: "Lo único que puedo decir es que parece que desperté de una pesadilla y el sol brillaba". Se le otorgó el pago retroactivo. ^{[ 2 ]} El Congreso Judío Estadounidense elogió la acción de Smith, pero solicitó una investigación sobre el papel del antisemitismo en las acusaciones contra Chasanow. En una carta dirigida a Charles S. Thomas , Secretario de Marina , afirmó que «bajo el programa de lealtad actual hay demasiado margen para acciones basadas en sospechas, conjeturas arbitrarias y secretismo». ^{[ 2 ]} La revista Time calificó la declaración de Smith como «una disculpa sincera». ^{[ 6 ]}

Chasanow testificó en 1955 cuando su caso y otros casos de seguridad fueron revisados ​​en audiencias ante un subcomité del Senado que investigaba abusos en el programa de seguridad del gobierno. Propuso reformas que incluían el castigo de quienes hacían acusaciones falsas y asistencia legal para los acusados. ^{[ 7 ]} Su caso siguió siendo citado mientras los demócratas criticaban la gestión de las revisiones de seguridad por parte de la administración Eisenhower. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

El periodista de investigación Anthony Lewis ganó el Premio Heywood Broun de la Asociación de Periodistas Estadounidenses en 1954 por una serie de artículos que describían el caso Chasanow. ^{[ 10 ]} Ganó el Premio Pulitzer de Reportaje Nacional en 1955 por la misma serie. Se atribuye a estos artículos el mérito de haber ayudado a Chasanow a ganar la investigación de la Marina que lo exoneró. ^{[ 11 ]}

En 1956, la Liga Antidifamación de B'nai B'rith patrocinó la publicación de un estudio sobre el antisemitismo en los Estados Unidos , Corrientes cruzadas en América , que utilizó la investigación de seguridad de Chasanow como ejemplo principal. ^{[ 12 ]}

Un estudio de gestión propuso posteriormente la eliminación del puesto de Chasanow. Él estuvo de acuerdo con el estudio y renunció a su cargo como director de la oficina de control de distribución de la Oficina Hidrográfica. ^{[ 1 ]}

Su caso también fue objeto de una película de 1957, Tres hombres valientes, protagonizada por Ray Milland y Ernest Borgnine . ^{[ 13 ]} Bosley Crowther, en The New York Times, la calificó como una "película claramente evasiva" en la que "se elude el punto obvio del drama de la vida real y se inventa un objetivo imaginario". La película atribuyó la culpa a un vago enemigo personal y a chismosos locales, mientras que el papel de los responsables de la investigación fue "dulcemente encubierto". ^{[ 14 ]} El nombre de Chasanow en la película es Bernie Goldsmith. ^{[ 15 ]} Chasanow trabajó como asesor en la película. ^{[ 16 ]}

Después de dejar el servicio público, Chasanow ejerció la abogacía y trabajó como agente inmobiliario hasta su jubilación en la década de 1970. ^{[ 1 ]}

Murió de un aneurisma el 11 de junio de 1989, mientras estaba de vacaciones en Atlantic City. ^{[ 1 ]} Anthony Lewis pronunció un elogio fúnebre en su honor: ^{[ 3 ]}

Abraham Chasanow falleció hace poco, y su historia merece ser recordada. No era una persona famosa; rehuía la atención pública. Pero cuando fue víctima de la injusticia y el miedo que reinaban en este país, luchó. Marcó la diferencia. Abe Chasanow fue víctima del programa federal de lealtad y seguridad que aterrorizó a los empleados del gobierno en la década de 1950. Era una víctima insólita: un hombre de clase media, sin interés en la política, sin ninguna inclinación radical. Precisamente eso es lo que hizo que su caso, y su tenaz heroísmo, fueran tan significativos.

Abraham estuvo casado con Helen Chasanow, quien también trabajaba como agente inmobiliaria. Su segunda hija, Phyllis C. Richman (de soltera Chasanow), se convirtió en una escritora influyente que fue crítica gastronómica de The Washington Post durante 23 años.

• Broadwater, Jeff (1992). Eisenhower y la cruzada anticomunista . Chapel Hill: University of North Carolina Press. ISBN 0-8078-2015-6.
• Shrecker, Ellen (1998). Muchos son los crímenes: el macartismo en Estados Unidos . Boston: Little, Brown and Company. ISBN 0-316-77470-7.