Abraham E. Kazán

Abraham E. Kazan (1889–1971) es considerado el "padre de la vivienda cooperativa en Estados Unidos ". ^{[ 2 ]}

Abraham Kazan nació en 1889. Criado como testigo presencial de las pésimas condiciones de las viviendas precarias, Kazan creía que la vivienda era un obstáculo fundamental para la persona promedio. El problema, según su perspectiva, era más acuciante en los entornos urbanos. ^{[ 3 ]} Un gran número de personas vivía en las ciudades, ya fuera para estar más cerca del trabajo o para compartir espacio con multitud de personas que contribuyeran al pago del alquiler mensual.

Como presidente de la Cooperativa de Crédito de Trabajadores de la Confección (ACW, por sus siglas en inglés), Kazan comprendía que la mayoría de la gente, ricos y pobres, consideraba una vivienda como «un fruto exclusivo de su propio esfuerzo». Sin embargo, a diferencia de otras necesidades básicas, ser propietario de una vivienda requería una inversión inicial considerable, generalmente inalcanzable para quienes tenían ingresos o recursos modestos. Consideraba que esto hacía que las viviendas de nueva construcción fueran a menudo inaccesibles para las personas con menos recursos, lo que generaba condiciones sociales y morales más precarias en las comunidades de viviendas precarias donde los más pobres vivían hacinados.

Kazan no creía que unas buenas condiciones de vivienda garantizaran personas y familias normales y sanas, pero estaba convencido de que las viviendas deficientes afectaban directa y negativamente la salud, la moral y las condiciones sociales de quienes las habitaban. ^{[ 4 ]} Los espacios abiertos eran importantes para la salud de los niños, y creía que la falta de condiciones de calidad provocaría delincuencia infantil, crimen, enfermedades y una serie de otras crisis sociales y sanitarias que se agravarían.

Para intentar solucionar este problema, desarrolló la idea de la vivienda cooperativa: no se trataba simplemente de crear un edificio o complejo residencial, sino de crear aldeas cooperativas completas. Las comunidades resultantes contaban con centros comerciales cooperativos, con supermercados, farmacias, cooperativas de crédito, ópticas y parques infantiles.

Se distinguió por su labor de integración de zonas de la ciudad de Nueva York mediante viviendas cooperativas asequibles. Hoy en día, más de 100.000 personas viven en viviendas construidas gracias a sus esfuerzos. ^{[ 5 ]}

Llevó su idea cooperativa aún más lejos y logró federar los supermercados cooperativos en un colectivo mayor para que pudieran competir con las cadenas establecidas. Kazan también impulsó la construcción de centrales eléctricas cooperativas para reducir el precio de la energía. En las últimas dos décadas, la mayoría, si no todos, los supermercados cooperativos de la ciudad de Nueva York se han vendido a grandes cadenas.

Su obra de toda la vida fue reconocida de muchas maneras, ya que se convirtió en la primera persona en la historia de la ciudad de Nueva York en tener una calle nombrada en su honor ^{[ 6 ]} durante su vida (el segmento de la calle Columbia entre las calles Grand y Delancey en Manhattan que atravesaba Cooperative Village ). ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Uno de los primeros proyectos de viviendas cooperativas en Estados Unidos, fundado en 1927, fue Amalgamated Housing ^{[ 9 ]} en el noroeste del Bronx . Kazan fundó este proyecto y fue su presidente durante 40  años, su administrador durante treinta y residente. Amalgamated, como se le conoce, sigue siendo una próspera comunidad cooperativa.

Entre otros proyectos de desarrollo de los que Kazan fue responsable se encuentran sus primeros proyectos, Amalgamated Dwellings, ^{[ 10 ]} Hillman Housing, Seward Park Housing ^{[ 11 ] [ 12 ]} y East River Housing en el Lower East Side de Manhattan, conocido como Cooperative Village antes de su fragmentación. Desarrollos posteriores, bajo la United Housing Foundation (UHF) de Kazan, ^{[ 13 ]} incluyen la comunidad Penn South en el área de Chelsea de Manhattan, Warbasse Houses (Brooklyn), Rochdale Village (Queens) y Co-op City en el Bronx, el desarrollo cooperativo más grande de su tipo.

• Lista de cooperativas de vivienda de la ciudad de Nueva York

• Muchos de los proyectos de Kazán fueron construidos por el arquitecto Herman Jessor.