¡Absalón, Absalón!

¡Absalón, Absalón! es una novela gótica sureña del autor estadounidense William Faulkner , publicada por primera vez en 1936. Ambientada antes, durante y después de la Guerra Civil Estadounidense , se centra en el ascenso y la caída de Thomas Sutpen , un propietario de plantaciones en el sur de Estados Unidos , según lo narrado por varios narradores poco fiables muchos años después.

¡Absalón, Absalón! detalla el ascenso y la caída de Thomas Sutpen , un hombre blanco nacido en la pobreza en el oeste de Virginia que se muda a Misisipi con el doble objetivo de enriquecerse y convertirse en un poderoso patriarca familiar. La historia se narra completamente a través de flashbacks, principalmente por Quentin Compson a su compañero de cuarto en Harvard College , Shreve, quien frecuentemente aporta sus propias sugerencias y conjeturas. Las narraciones de Rosa Coldfield, el padre y el abuelo de Quentin también se incluyen y son reinterpretadas por Shreve y Quentin, con los eventos de la historia desarrollándose en orden no cronológico y a menudo con detalles diferentes. Esto resulta en una revelación gradual de la verdadera historia de los Sutpen. Rosa narra inicialmente la historia, con largas digresiones y una memoria sesgada, a Quentin Compson, cuyo abuelo era amigo de Sutpen. El padre de Quentin luego completa algunos detalles para Quentin. Finalmente, Quentin le cuenta la historia a su compañero de cuarto, Shreve, y en cada relato, el lector recibe más detalles a medida que los personajes enriquecen la narración añadiendo matices. El efecto final deja al lector más convencido de las actitudes y prejuicios de los personajes que de la veracidad de la historia de Sutpen.

Thomas Sutpen llega a Jefferson, Misisipi , con algunos esclavos y un arquitecto francés que, de alguna manera, se ha visto obligado a trabajar para él. Sutpen obtiene cien millas cuadradas de tierra de una tribu nativa americana local e inmediatamente comienza a construir una gran plantación llamada Sutpen's Hundred, que incluye una ostentosa mansión. Lo único que necesita para completar su plan es una esposa que le dé algunos hijos (en particular, un varón que sea su heredero), así que se gana el favor de un comerciante local y se casa con la hija de este, Ellen Coldfield . Ellen le da a Sutpen dos hijos, un varón llamado Henry y una hija llamada Judith, ambos destinados a la tragedia.

Henry ingresa a la Universidad de Mississippi y conoce a Charles Bon, un compañero de estudios diez años mayor que él. Henry lleva a Charles a casa por Navidad, y Charles y Judith inician un romance discreto que culmina en un compromiso. Sin embargo, Thomas Sutpen descubre que Charles Bon es su hijo de un matrimonio anterior y toma medidas para impedir la unión.

Sutpen había trabajado como capataz en una plantación de las Indias Occidentales Francesas y, tras sofocar una revuelta de esclavos, le propusieron la mano de Eulalia Bon, la hija del dueño de la plantación. Tuvieron un hijo, Charles. Sutpen no supo que Eulalia era mestiza hasta después de la boda y el nacimiento de Charles. Pero al descubrir el engaño, renunció al matrimonio por considerarlo nulo y abandonó a su esposa e hijo (aunque les dejó su fortuna como compensación moral). El lector también descubre más adelante la infancia de Sutpen, cuando el joven Thomas aprendió que la sociedad podía basar el valor humano en el valor material. Es este episodio el que pone en marcha el plan de Thomas para fundar una dinastía.

Cuando Sutpen le dice a Henry que Charles es su medio hermano y que Judith no debe casarse con él, Henry se niega a creerlo, repudia su derecho de nacimiento y acompaña a Charles a su casa en Nueva Orleans . Luego regresan a Misisipi para alistarse en su compañía universitaria y unirse al Ejército Confederado para luchar en la Guerra Civil . Durante la guerra, Henry lucha con su conciencia hasta que presumiblemente decide permitir el matrimonio de los medio hermanos; sin embargo, esta decisión cambia cuando Sutpen le revela a Henry que Charles es mestizo. Al concluir la guerra, Henry hace cumplir la prohibición de su padre sobre el matrimonio entre Charles y Judith, matando a Charles en las puertas de la mansión y luego exiliándose voluntariamente.

Thomas Sutpen regresa de la guerra y comienza a reconstruir su dinastía y su hogar, cuyas cien millas cuadradas se han reducido a una insignificante milla cuadrada debido a los oportunistas y las acciones punitivas del norte. Le propone matrimonio a Rosa Coldfield, la hermana menor de su difunta esposa, y ella acepta. Sin embargo, Sutpen insulta a Rosa exigiéndole que le dé un hijo antes de la boda, lo que la lleva a abandonar lo que queda de las tierras de Sutpen. Desesperado, Sutpen comienza entonces una relación con Milly, la nieta de 15 años de Wash Jones, un terrateniente que vive en la propiedad de Sutpen. La relación continúa hasta que Milly queda embarazada y da a luz a una niña. Sutpen se siente terriblemente decepcionado, pues la última esperanza de restaurar su dinastía Sutpen residía en que Milly diera a luz a un hijo. Sutpen abandona a Milly y a la niña, diciéndoles que no son dignas de dormir en los establos con su caballo, que acababa de engendrar un macho. Un enfurecido Wash Jones mata a Thomas, a Milly, a la hija recién nacida de Milly y, finalmente, se suicida cuando se resiste al arresto.

La historia del legado de Thomas Sutpen termina cuando Quentin lleva a Rosa de regreso a la aparentemente abandonada plantación Sutpen's Hundred, donde encuentran a Henry Sutpen y a Clitemnestra (Clytie), la hija de Thomas Sutpen con una esclava. Henry ha regresado a la hacienda para morir. Tres meses después, cuando Rosa regresa con ayuda médica para Henry, Clytie los confunde con la policía y provoca un incendio que consume la plantación y mata a Henry y a ella misma. El único Sutpen que queda es Jim Bon, el nieto negro de Charles Bon, un joven con graves discapacidades mentales, que permanece en las ruinas de la ahora destartalada Sutpen's Hundred.

Al igual que otras novelas de Faulkner, ¡Absalón, Absalón! alegorizaba la historia del Sur. El título hace referencia a la historia bíblica de Absalón , hijo rebelde del rey David , quien murió al usurpar el trono de su padre, causando dolor y angustia a David. ^{[ 2 ]} Al hablar de ¡Absalón, Absalón!, Faulkner afirmó que la maldición que aqueja al Sur es la esclavitud, y que el defecto fatal de Thomas Sutpen radicaba en que no se consideraba parte de la familia humana. Faulkner también destacó la amoralidad, la crueldad, el egocentrismo de Sutpen y su creencia de que conseguiría lo que quería por ser lo suficientemente grande y fuerte. ^{[ 3 ]}

Faulkner afirmó que, aunque ninguno de los narradores acertó con los hechos, puesto que «ningún individuo puede ver la verdad», existe una verdad y el lector puede, en última instancia, conocerla. ^{[ 4 ]} La mayoría de los críticos han intentado reconstruir esta verdad tras las narrativas cambiantes, o demostrar que tal reconstrucción no puede hacerse con certeza, o incluso probar que existen inconsistencias fácticas y lógicas insuperables. Pero algunos críticos han afirmado que, siendo la verdad ficticia un oxímoron, lo mejor es aceptar la historia como un hecho consumado y considerarla a nivel de mito y arquetipo , una fábula que nos permite vislumbrar los niveles más profundos del inconsciente y, por lo tanto, comprender mejor a las personas que aceptan (y se rigen por) ese mito: los sureños en general y Quentin Compson en particular. ^{[ 5 ]}

El uso de Quentin Compson como perspectiva principal (si no exactamente el foco) de la novela la convierte en una especie de obra complementaria de la obra anterior de Faulkner, El sonido y la furia , que narra la historia de la familia Compson , con Quentin como personaje principal. Aunque la acción de esa novela nunca se menciona explícitamente, la lucha de la familia Sutpen con la dinastía, la caída y el posible incesto guarda paralelismos con los acontecimientos familiares y las obsesiones que llevan a Quentin y a la señorita Rosa Coldfield a presenciar el incendio de Sutpen's Hundred. ^{[ 6 ]}

El Libro Guinness de los Récords de 1983 afirma que la " Oración más larga en la literatura" es una oración de Absalón, Absalón, con 1288 palabras (el récord ha sido superado desde entonces). ^{[ 7 ]} La oración se encuentra en el capítulo 6; comienza con las palabras "Exactamente como Padre" y termina con "el ojo no podía ver desde ningún punto". El pasaje está completamente en cursiva e incompleto.

La última estrofa de «Distant Early Warning», sencillo de la banda de rock canadiense Rush , es la palabra «Absalón» repetida tres veces. El baterista Neil Peart , letrista de la banda, dijo que le «encantó el sonido» del título de la novela de Faulkner y que se inspiró para buscar la historia bíblica de Absalón después de leerla. «Como uno de los temas principales de la canción era la compasión, se me ocurrió que la historia bíblica era pertinente». ^{[ 8 ]}

• Circunloquio
• Efecto Rashomon
• Narrador poco fiable

• ¡Absalón, Absalón! en Faded Page (Canadá)
• ¡Absalón, Absalón! en Digital Yoknapatawpha