Principiantes absolutos (novela)

Absolute Beginners es una novela de Colin MacInnes , escrita y ambientada en Londres en 1958. Fue publicada en 1959. La novela es la segunda de la Trilogía de Londres de MacInnes , después de City of Spades (1958) y antes de Mr. Love and Justice (1960). Cada novela es independiente y no comparte personajes.

Absolute Beginners está escrito en primera persona por un fotógrafo adolescente independiente que vive en un barrio marginal pero vibrante del oeste de Londres al que llama Nápoles. La zona alberga a un gran número de inmigrantes caribeños , así como a ingleses marginados, como homosexuales y drogadictos.

Los temas de la novela son las opiniones del narrador sobre la cultura juvenil recién formada y su obsesión con la ropa y la música jazz , su amor por su exnovia Crêpe Suzette, la enfermedad de su padre y las tensiones raciales latentes durante el verano de los disturbios raciales de Notting Hill .

La novela está dividida en cuatro secciones. Cada una de ellas detalla un día concreto de los cuatro meses que transcurrieron durante el verano de 1958.

En junio, que ocupa la mitad del libro, el narrador se reúne con varios amigos adolescentes y algunos adultos en diferentes zonas de Londres para hablar sobre su visión de la vida y la nueva etapa de la adolescencia. También se entera de que su exnovia, Suzette, contraerá matrimonio de conveniencia con su jefe, un diseñador de moda gay de mediana edad llamado Henley.

En julio, el narrador toma fotografías a orillas del río Támesis , ve la opereta musical HMS Pinafore con su padre, tiene un encuentro violento con Ed the Ted y observa la aparición de Hoplite en el programa de televisión de Call-Me-Cobber.

En agosto , el narrador y su padre emprenden un crucero por el Támesis rumbo al Castillo de Windsor . Durante el viaje, su padre enferma y debe ser llevado al médico. El narrador también encuentra a Suzette en la casa de campo de su marido en Cookham .

En septiembre , la historia se sitúa en el decimonoveno cumpleaños del narrador. Él lo ve, simbólicamente, como el comienzo de su último año de adolescencia. Presencia varios incidentes de violencia racial que le causan repulsión. Su padre también fallece, dejándole cuatro sobres llenos de dinero. Suzette se ha separado de Henley, pero aún parece indecisa sobre si debería retomar su relación con el narrador. Este decide abandonar el país y buscar un lugar donde no exista el racismo. En el aeropuerto, ve llegar a unos africanos y les da una cálida bienvenida.

• El narrador (Blitz Baby) es un fotógrafo adolescente que vive en un ático en un edificio del barrio W10 de Londres . Se gana la vida principalmente vendiendo fotos pornográficas, pero le interesa exponer su otro trabajo. Su madre le puso el apodo de "Blitz Baby" porque nació en un búnker durante un bombardeo.
• Crêpe Suzette, la exnovia del narrador, que se comporta de forma promiscua y que pretende contraer matrimonio sin sexo con su jefe.
• Los padres del narrador: Su madre regenta una pensión y prefiere la compañía de sus huéspedes a la de su segundo marido, el padre del narrador. Mantiene una relación conflictiva con él, quien tiene un cuarto oscuro fotográfico en la casa como excusa para visitar a su padre. Este lleva varios años escribiendo un libro titulado La historia de Pimlico .
• El fabuloso hoplita: un gigoló ocasional que forma parte del círculo social de Knightsbridge-Chelsea y que vive en el mismo edificio que el narrador.
• El Mago, mejor amigo del narrador, un sociópata con cara de niño que trabaja como proxeneta y que, tras una disputa, se une a los matones racistas durante los disturbios.
• Henley, un diseñador de moda gay que afirma tener 45 años y que tiene la intención de casarse con Suzette.
• Verne es el hermanastro de 25 años del narrador. Él y el narrador no tienen una buena relación, ya que no comparten los mismos ideales y chocan constantemente por ello.
• El señor Cool, un joven mestizo nacido en Londres, vive en el mismo edificio que el narrador y es amenazado por los teddy boys locales para que abandone la zona.
• Wilf – el hermanastro blanco del Sr. Cool.
• ¡Llámame Cobber! – una celebridad mediática australiana y presentadora del programa de entrevistas Junction! de ITV.
• La ex-Deb-del-Año-Pasado – una joven amiga de clase alta del narrador, que sale con Call-me-Cobber.
• Ed el Ted: un osito de peluche pálido que ha abandonado su antigua pandilla y se ha unido a una banda de gamberros racistas.
• Zesty-Boy Swift: un cantante de pop sin éxito que se convirtió en un compositor de gran éxito.
• Dido Lament – ​​una columnista de chismes.
• Big Jill, una lesbiana de veintitantos años que vive en el sótano del edificio del narrador y que controla a jóvenes prostitutas lesbianas.
• Dean Swift, uno de los modelos pornográficos del narrador, drogadicto y amante del jazz moderno.
• The Misery Kid: un devoto del jazz clásico.
• Mannie Katz, poeta y amigo del narrador, estaba casado con Miriam y era padre de Saúl.
• Vendice Partners – El ex amante de Dido que trabaja en una agencia de publicidad con sede en Mayfair .

El narrador también se encuentra con un sindicalista de izquierda llamado 'Ron Todd' en un club de jazz. ^{[ 1 ]} En 1985, un sindicalista de la vida real llamado Ron Todd se convirtió en secretario general del TGWU.

Aunque MacInnes cumplió 44 años en el verano de 1958, el libro está escrito desde la perspectiva de un joven de 18 años, que forma parte de la nueva y vibrante cultura juvenil londinense, con sus cafés , música jazz y rock 'n' roll , y scooters y ropa italianas . De este modo, narra los primeros años de lo que se convertiría en la subcultura mod en la década de 1960. MacInnes hace que el narrador utilice una forma de hablar muy estilizada. Por ejemplo, cuando el narrador y Zesty-Boy hablan de por qué Vendice ya no usa el periódico de Dido para anunciarse, MacInnes lo escribe así:

¿Y por qué la prostitución de Partner le ha quitado a Dido su clientela diaria de papel higiénico?, le pregunté a Zesty-Boy. "Puede que Dido esté perdiendo la cabeza, o que el papel se esté cayendo a pedazos, o simplemente que últimamente todo le cae del cielo a los reyes de los jingles". "Me pregunto por qué Dido no se cambia de ropa rápidamente y aterriza de golpe en la casbah de la televisión".

Nunca se menciona el nombre del narrador. Cuando una chica en una fiesta se lo pregunta, él evade la pregunta. Ante la insistencia, responde sarcásticamente: «David Copperfield ». En el libro se le llama de diversas maneras: «niño prodigio», «chico», «adolescente», «niño», «niño prodigio» e «hijo»; términos que enfatizan su juventud. A la mayoría de los demás personajes se les da un apodo o se les menciona por su cargo, en lugar de por su nombre real.

La novela fue adaptada a una película musical dirigida por Julien Temple y estrenada en 1986. El narrador se llamaba Colin, en honor a Colin MacInnes, y fue interpretado por Eddie O'Connell. Patsy Kensit interpretó a Crêpe Suzette y David Bowie apareció como el publicista Vendice Partners. Bowie también compuso e interpretó la canción principal , que alcanzó el número 2 en la lista de sencillos del Reino Unido en marzo de 1986.

La película utilizó muchos de los personajes del libro, pero modificó considerablemente sus motivaciones y el final de la historia. Además, profundizó en la idea de que los personajes mayores se aprovechan de los jóvenes, algo que en la novela solo se insinuaba.

La novela fue reeditada por Penguin Books coincidiendo con el estreno de la película. La portada mostraba a O'Connell y Kensit frente a una silueta estilizada del horizonte de Londres.

El cantautor Paul Weller , nacido en 1958, describió la novela como «un libro de inspiración». Esta cita se utilizó en la portada de la edición de bolsillo de 1986. Weller también eligió el libro cuando participó en el programa Desert Island Discs de BBC Radio 4. ^{[ 2 ]}

Su grupo, The Jam, lanzó un sencillo titulado " Absolutamente Principiantes " en 1981, que alcanzó el número 4 en las listas de éxitos del Reino Unido. Su segunda banda, The Style Council , grabó la canción "¿Has estado alguna vez triste?" para la película de 1986.

• 1959, Reino Unido, MacGibbon & Kee , 1959, encuadernación desconocida
• 1960, EE. UU., Macmillan Publishers , 1960, tapa dura
• 1961, EE. UU., Ace Books , 1961, edición de bolsillo
• 1966, Reino Unido, Hutchinson Educational ( ISBN) 978-0-09-077220-9), febrero de 1966, tapa dura
• 1970, Reino Unido, Ballantine Books ( ISBN) 978-0-345-21917-6), 12 de abril de 1970, edición de bolsillo
• 1973, Reino Unido, Panther ( ISBN) 978-0-586-03770-6), Fecha de publicación: 29 de noviembre de 1973, edición de bolsillo
• 1980, Reino Unido, Allison & Busby ( ISBN) 978-0-85031-329-1), marzo de 1980, tapa dura
• 1980, Reino Unido, Allison & Busby ( ISBN) 978-0-85031-330-7), marzo de 1980, edición de bolsillo
• 1980, Reino Unido, Schocken Books ( ISBN 978-0-8052-8039-5), septiembre de 1980, tapa dura
• 1985, Reino Unido, EP Dutton ( ISBN) 978-0-525-48189-8), noviembre de 1985, edición de bolsillo
• 1986, Reino Unido, Penguin Books ( ISBN) 978-0-14-002142-4), 27 de febrero de 1986, edición de bolsillo
• 1992, Reino Unido, Allison & Busby ( ISBN) 978-0-7490-0165-0), 16 de julio de 1992, edición de bolsillo
• 2001, Reino Unido, Allison & Busby ( ISBN) 978-0-7490-0540-5), 14 de marzo de 2001, edición de bolsillo

• Absolute MacInnes - The Guardian , 15 de abril de 2007
• El historiador Jerry White escribe sobre el Londres de 'Absolute Beginners' en el sitio web London Fictions.
• La escritura en el Londres de los años 50: Estrategias narrativas en "City of Spades" de Colin MacInnes y "Absolutamente para principiantes" de Nick Bentley.