Absolutamente gratis

Absolutely Free es el segundo álbum dela banda de rock estadounidense The Mothers of Invention , lanzado el 26 de mayo de 1967 por Verve Records . Al igual que su debut de 1966 Freak Out!, el álbum es una exhibición de composición musical compleja con sátira política y social, cuya mezcla de jazz, música clásica, vanguardia y rock dentro de composiciones multiseccionales, tipo suite, se considera un precursor importante e influyente del rock progresivo. La banda se había ampliado desde Freak Out! con la incorporación del músico de viento Bunk Gardner, el tecladista Don Preston , el guitarrista rítmico Jim Fielder y el baterista Billy Mundi ; Fielder abandonó el grupo antes de que se lanzara el álbum y su nombre fue eliminado de los créditos del álbum.

Freak Out! le costó a Verve 20.000 dólares, más del doble del coste de un álbum típico de la época. Cuando tuvo dificultades para venderse, la compañía discográfica solo permitió un presupuesto de 11.000 dólares para el siguiente álbum, que se grabó en cuatro pistas durante solo cuatro días del 15 al 18 de noviembre de 1966 en los estudios TTG en Los Ángeles, con mezcla y edición adicionales en MGM en la ciudad de Nueva York una semana después. ^[5] Tom Wilson volvió a sentarse en la silla del productor, aunque en general se acepta que adoptó un enfoque de no intervención y dejó que Zappa tuviera el control creativo total. A diferencia de Freak Out!, que utilizó una orquestación extensa, el presupuesto esta vez solo permitió adiciones orquestales a "Brown Shoes Don't Make It", con la banda tocando virtualmente en vivo en el estudio para la mayoría de las pistas. Dado que muchas de las canciones eran piezas complejas de varias secciones, el grupo haría hasta 30 tomas de cada sección específica de una pista, que luego se unirían en la edición. ^[6] Según Zappa, el grupo tenía “un día con 15 minutos por canción para hacer todas las voces de ese álbum. Así es. Se llama 'canta o sal del baño'”. ^[7]

Zappa pretendía que el álbum se dividiera en dos suites operísticas con todas las canciones continuamente vinculadas, lo que en el momento de la grabación era anterior al lanzamiento de " A Quick One While He's Away " de The Who y Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band de The Beatles . La primera suite, titulada "Absolutely Free", es esencialmente una parodia de una historia de amor romántica con frutas y verduras que actúan como metáfora de las personas; la segunda suite, "The MOI American Pageant", es un comentario social mordaz sobre la vida estadounidense que incluye aspectos del estatus social y la movilidad, el consumismo, el alcoholismo, la avaricia y la corrupción política.

Gente de plastico

"Plastic People" surgió de la versión que el grupo hizo de " Louie Louie ", con una nueva letra. Comienza con un anuncio del presidente de los Estados Unidos, que está enfermo y necesita sopa de pollo, antes de continuar con una crítica a los hippies "de plástico" que frecuentaban clubes como Pandora's Box, el epicentro de los disturbios de Sunset Strip que sucedieron en el momento de la grabación del álbum. ^[8] "Son of Suzy Creamcheese" más adelante en el álbum profundiza en el tema, lo que presagia los temas del próximo álbum de The Mothers.

El duque de las ciruelas pasas

El tema principal de la suite, la comida, aparece en esta balada de amor que imita el estilo AOR y cuya letra es cómica e improvisada por Ray Collins. Originalmente basada en una composición de Zappa titulada “And Very True”, el tema trata sobre Ray, como el Duque de las Ciruelas Pasas, intentando ligar con una mujer en el supermercado usando referencias a la comida que se entienden como eufemismos para el sexo. ^[8]

Amnesia vivace

Según el libreto del álbum, el Duque intenta ligar con dos animadoras en un estacionamiento cuando ellas lo golpean en la cara, lo que le provoca amnesia. ^[5] Esto se retrata musicalmente como un ataque de locura de free-jazz de un minuto que finalmente cita El pájaro de fuego de Stravinsky .

El duque recupera su talento

El Duque recupera repentinamente su memoria mientras aparece una repetición de "Duke of Prunes" a un ritmo más rápido antes de que el Duque intente su recuperación final cantando una melodía al estilo de las Supremes que recuerda a " Baby Love ".

Llama a cualquier vegetal

Las imágenes de comida continúan en este frenético balancín, aunque Zappa afirmó que las “verduras” se referían a personas que son inactivas en la sociedad, pero que podrían “despertarse” si se las moviera lo suficiente; de ​​ahí la idea de llamar a la verdura y liberar a la persona de la apatía. ^[8]

Invocación y Danza Ritual de la Calabaza Joven

Este instrumental de siete minutos comienza con una cita de The Planets de Holst antes de transformarse en una salvaje improvisación grupal de proto- jazz fusión en la que Zappa muestra sus habilidades de improvisación con la guitarra por primera vez en un disco.

Conclusión de células blandas

Una repetición de “Call Any Vegetable”, algo más lenta y blusera con acompañamiento de armónica, en la que Zappa enseña a sus oyentes cómo llamar a las verduras. La velocidad aumenta a un ritmo muy rápido antes de terminar en una serie de jadeos sexuales.

Bebidas americanas

La segunda suite se abre con esta parodia de una balada de salón, cantada deliberadamente fuera de ritmo, como si el cantante estuviera muy borracho, para ilustrar la falsa vacuidad de la cultura estadounidense. A continuación, se citan " La entrada de los gladiadores " de Fucik y la obertura de La novia del zar de Rimsky-Korsakov , para crear un ambiente de circo caricaturesco.

Estado de regreso Bebé

Una de las parodias del doo-wop de Zappa, aunque hay inserciones oblicuas de citas de Stravinsky y Debussy. El contenido lírico se burla de las camarillas sociales de la escuela secundaria, mientras un deportista ensimismado descubre que está perdiendo estatus con las chicas pom-pom. ^[8]

La granja del tío Bernie

Este rock relativamente sencillo y de ritmo rápido critica a los fabricantes de juguetes violentos para niños y los compara con los padres de los niños, igualmente plásticos. Concluye con varias voces superpuestas que intentan venderle al oyente bombas de juguete, cohetes, intestinos, puños de acero y otros productos grotescos.

Hijo de Suzy Creamcheese

El personaje de Suzy Creamcheese, una groupie, fue presentado por primera vez en Freak Out!. Allí aprendemos más sobre su deseo de estar "de moda" mientras toma ácido, se pasa toda la noche fuera en Sunset Strip, roba el alijo de drogas de su novio y asiste a una marcha de protesta en Berkeley. ^[8] Zappa admitió que la canción rockera fue una de las más difíciles de aprender a tocar para The Mothers debido a su vertiginoso cambio de firmas de tiempo, moviéndose entre 4/4, 8/8, 9/8, 4/8, 5/8, 6/8 y de nuevo a 4/4. ^[9]

Los zapatos marrones no sirven

Descrito por François Couture de AllMusic como un "musical condensado de dos horas", la canción más larga del álbum, con más de siete minutos, se mueve a través de 22 secciones distintas que cubren psicodelia , música de cámara , Sprechstimme , garage rock , clásica , music hall , doo-wop , The Beach Boys , electrónica y más. ^[10] Es la única pista del álbum que presenta una orquestación externa, que culmina la pieza. También hay un sintetizador casero tocado por Don Preston, una de las primeras apariciones de un instrumento de este tipo en un disco de rock. El tema principal de la canción es la corrupción en la política, ya que un funcionario del ayuntamiento fantasea con acostarse con una niña de trece años con gran detalle. La línea "Me gustaría hacerla hacer algo desagradable en el césped de la Casa Blanca" aparentemente retrasó el lanzamiento del álbum, ya que un ejecutivo de MGM protestó por su inclusión y quiso cambiar la línea a "Me gustaría hacerla hacer un crucigrama en la parte posterior de TV Guide". ^[9]

América bebe y se va a casa

Una repetición de "America Drinks" ambientada en el "Pompadour-a-Go-Go", esta es una balada lounge similar a la de Zappa, basada en piano, escrita en 1964, sobre la cual los sonidos de bebida, juegos de azar y máquinas tragamonedas se hacen más fuertes hasta que la canción se desvanece y solo quedan los sonidos de las risas y gritos grotescos de los asistentes a la fiesta borrachos, destinados a ilustrar la falta de respeto casual que ese público tiene por los artistas. ^[8] Hay una similitud estilística entre este número y el lado B posterior de los Beatles " You Know My Name (Look Up the Number) ", así como con "On with the Show" de The Rolling Stones .

El álbum estaba previsto para su lanzamiento en enero de 1967, pero tuvo problemas cuando Verve se opuso a la idea de Zappa de imprimir las letras en la contraportada, así como a la frase "la guerra significa trabajo para todos" en una valla publicitaria incluida en el collage ilustrado que también había sido construido por Zappa. ^[9] Pasaron meses antes de que se llegara a un acuerdo: las letras no se imprimirían en el álbum, pero se permitió que se colocara un anuncio en la portada para que los oyentes enviaran un dólar por un libreto completo que contenía las letras y explicaciones de la trama.

El álbum finalmente fue lanzado el 26 de mayo de 1967. Casualmente, este fue el mismo día que el lanzamiento en el Reino Unido de Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band , que también tenía la idea de letras impresas y sin espacios entre sus canciones; si el lanzamiento de Absolutely Free no se hubiera retrasado significativamente por problemas con su portada y letras, habría precedido a The Beatles en estas innovaciones. El álbum tuvo un desempeño mucho mejor en general que Freak Out!, llegando al puesto 41 en Billboard y convirtiéndose en uno de los favoritos del underground.

En una reseña contemporánea, la revista Billboard se preguntó si la banda estaba engañando a su público, pero concluyó que el álbum generaría enormes ventas. ^[21] Retrospectivamente, el álbum ha recibido grandes elogios como un pico temprano para la innovación lírica y compositiva de Zappa, que había evolucionado considerablemente desde Freak Out!. AllMusic lo llama un "disco fabulosamente inventivo, repleto de ideas" ^[11] mientras que The New Rolling Stone Album Guide le otorgó cuatro estrellas y media. Robert Christgau de The Village Voice fue algo menos caritativo, afirmando que "como rock and roll es un disco novedoso moderadamente divertido, demasiado obvio en su sátira". ^[20]

En el libro Necessity Is... , el ex miembro de la banda Mothers of Invention, Ray Collins, dijo que Absolutely Free es probablemente su álbum clásico favorito de los Mothers. ^[22]

La edición del Reino Unido de 1967 (Verve VLP/SVLP 9174) venía en una cubierta laminada con la parte posterior abatible, con un poema de Mike Raven en el reverso que no estaba en ninguna otra edición.

La reedición del CD añade, entre las caras uno y dos, dos canciones que figuraban en un sencillo poco común de Verve de la época. Las canciones del sencillo, "Why Dontcha Do Me Right?" (titulada "Why Don't You Do Me Right" en el 45) y "Big Leg Emma", fueron descritas como "un intento de hacer música tonta para atraer a adolescentes tontos". ^[23]

Las madres de la invención

• Frank Zappa  – guitarra , director, voz
• Jimmy Carl Black  – batería , voz
• Ray Collins  – voz, pandereta , armónica
• Roy Estrada  – bajo , voz
• Billy Mundi  – batería, percusión
• Don Preston  – teclados
• Jim Fielder (sin acreditar) – guitarra, piano
• Bunk Gardner  – instrumentos de viento de madera

Músicos adicionales

• Letras e información
• Detalles del lanzamiento
• El reportero de "El significado de los cordobeses", Hugh Sidey, recuerda el suceso en el que vio a Lyndon B. Johnson con los zapatos equivocados