Absolution (película de 1978)

Absolution es una película británica de suspense de 1978 dirigida por Anthony Page y escrita por el dramaturgo Anthony Shaffer . La película está protagonizada por Richard Burton como un sacerdote que da clases en un internado masculino y descubre que uno de sus alumnos favoritos le está gastando una broma pesada. Decide investigar la broma y se topa con un cadáver, lo que provoca que su vida se descontrole. La película también cuenta con la participación de Dai Bradley , Dominic Guard y el comediante escocés Billy Connolly , en su debut cinematográfico. ^{[ 1 ]}

La película está ambientada en un internado católico para chicos en la Inglaterra rural. Se centra en el estudiante Benjamin Stanfield y su impopular amigo, Arthur Dyson; su tutor, el padre Goddard, y un motociclista viajero llamado Blakey. La película comienza con la llegada de Blakey al internado. Le pregunta al padre Goddard si hay algún trabajo ocasional que pueda hacer, pero le dicen que no hay ninguno disponible.

Más tarde, el padre Goddard observa a Dyson ensayar en una producción escolar de la opereta " Paciencia" . Parece que no le cae bien Dyson, mientras que se deshace en halagos hacia Stanfield. Mientras tanto, Blakey ha acampado en el bosque cerca de la escuela. Se cuela en la cocina por la noche y roba comida. Su campamento es descubierto al día siguiente por Stanfield y otros chicos, y Stanfield entabla amistad con Blakey.

Al día siguiente, el padre Goddard habla con su clase sobre el concepto católico de la confesión, y les explica que un sacerdote católico no puede romper el secreto de confesión , incluso si se trata de un delito grave como el asesinato.

Stanfield, tras hacerse amigo de Blakey, empieza a pasar menos tiempo con su amigo Dyson. El padre Goddard le prohíbe a Stanfield volver a ver a Blakey, pero Stanfield desobedece al sacerdote. Blakey anima a Stanfield a inventar historias sobre aventuras amorosas, que Stanfield le cuenta al padre Goddard durante la confesión. Dos policías, llamados a la escuela por el padre Goddard para expulsar a Blakey, lo golpean y le dicen que se vaya. Cuando Stanfield llega más tarde, Blakey sigue enfadado y lo insulta, mientras Stanfield recoge una piedra, pero lo que sucede después no se muestra. Más tarde, en la confesión, Stanfield le dice al padre Goddard que ha matado accidentalmente a Blakey y que ha enterrado su cuerpo en el bosque. El padre Goddard va al bosque para comprobarlo él mismo. En el lugar donde supuestamente está enterrado el cuerpo, cava con una pala y encuentra lo que inicialmente cree que es una cabeza, pero resulta ser una calabaza. En ese momento se oyen las risas de los chicos, y el sacerdote se da cuenta de que es víctima de una broma pesada. Los chicos que observan advierten a Stanfield, que está entre ellos, que se meterá en problemas, pero él dice que el padre Goddard no puede hacer nada porque se lo contaron en la confesión. Después de que los demás se van, aparece Dyson y se ofrece a asumir la culpa, pero Stanfield lo empuja al suelo y se marcha. Cuando el padre Goddard alcanza a Stanfield, el chico le pide perdón, pero mientras Goddard se va, Stanfield se gira y sonríe a los demás que observan.

Stanfield encuentra a Dyson y le sugiere que se atribuya el mérito de la broma y luego, mientras los dos están en la capilla, Dyson entra al confesionario para decirle al padre Goddard que fue un cómplice voluntario. Una persona invisible entra entonces, pero es la voz de Stanfield la que se puede oír confesando que esta vez realmente ha asesinado a Blakey. El sacerdote se niega a dar la absolución , temiendo otra broma, pero vuelve al bosque donde descubre el cadáver de Blakey. Regresa a la capilla, donde oye la voz de Stanfield en el confesionario expresando un deseo de matar de nuevo y que Dyson será la próxima víctima. Al darse cuenta de que no puede contárselo a nadie sin romper el secreto de confesión, el padre Goddard intenta vigilar a Dyson y Stanfield. Cuando ve a los chicos dirigiéndose al bosque, se preocupa por la seguridad de Dyson y sale en su persecución, pero los pierde de vista. Más tarde, Dyson no está en clase, y el padre Goddard interroga a Stanfield, quien afirma que, mientras él y Dyson estaban juntos, Dyson se sintió mal y regresó a la escuela. En un intento desesperado por encontrar a Dyson, el padre Goddard activa la alarma de incendios, pero el niño también está ausente en el pase de lista de emergencia. El padre Goddard vuelve a interrogar a Stanfield y alude a su confesión, pero Stanfield niega que la conversación haya tenido lugar. Más tarde, durante la confesión, se oye a Stanfield disculparse por haber negado el asesinato anteriormente, diciendo que quiere mantenerlo en secreto para la confesión, y le dice al padre Goddard dónde ha enterrado el cuerpo de Dyson.

El padre Goddard regresa al bosque, donde encuentra lo que parece ser la distintiva férula de Dyson medio expuesta en el suelo. Oye risas y exige que el muchacho salga. Cuando aparece Stanfield, el padre Goddard lo golpea repetidamente en la cara con la pala, matándolo. Luego corre de regreso a la capilla y reza pidiendo perdón, pero la voz de Stanfield lo interrumpe. El sacerdote se gira y descubre a Dyson, quien le confiesa que imitó la voz de Stanfield en el confesionario y que, de hecho, fue él quien mató a Blakey y luego trasladó el cuerpo a otro lugar. Dyson dice que lo hizo como venganza por la crueldad del padre Goddard. El padre Goddard dice que asumirá la culpa de ambos asesinatos y le pide perdón a Dyson. Al negarse, Dyson le dice que tiene dos opciones: confesar los asesinatos e ir a prisión (o, más probablemente, a un manicomio, ya que el sacerdote no podrá explicar su motivo debido al secreto de confesión), o suicidarse, un pecado mortal . El padre Goddard cae de rodillas, avergonzado, mientras Dyson se aleja silbando. ^{[ 2 ]}

• Richard Burton como el padre Goddard
• Dominic Guard como Benjamin "Benjie" Stanfield
• Dai Bradley como Arthur Dyson
• Billy Connolly como Blakey
• Andrew Keir como director
• Willoughby Gray como el Brigadier Walsh
• Preston Lockwood como el padre Hibbert
• James Ottaway como el padre Matthews
• Brook Williams como el padre Clarence
• Jon Plowman como el padre Piers
• Robin Soans como el padre Henryson
• Trevor Martin como el Sr. Gladstone
• Sharon Duce como Louella
• Brian Glover como Primer Policía

Absolution se estrenó en el Reino Unido en 1978 y se estrenó a nivel general en 1981, pero por razones legales no se estrenó en Estados Unidos hasta 1988, cuatro años después de la muerte de Burton.

Las críticas fueron mixtas. Paul Taylor, del Monthly Film Bulletin, calificó a Absolution como "[una] terrible muestra de ingenioso engaño narrativo". Leslie Halliwell señaló que era interesante y llena de suspense, pero en última instancia demasiado complicada, ^{[ 4 ]} y Derek Malcolm, de The Guardian, la llamó un "misterio de asesinato de segunda categoría". ^{[ 5 ]} La Movie Guide de Leonard Maltin se refirió a la película como "[un] melodrama directo [que] pierde credibilidad hacia el final". ^{[ 6 ]} Dragan Antulov encontró la película inesperada y creíble, y añadió: " Absoluteion se desarrolla en un entorno aislado pero realista, y la verdadera fuente de tensión reside en los personajes. Shaffer nunca toma partido y, hasta el final, el público se ve obligado a simpatizar con diferentes personajes, sin estar del todo seguro de quién es bueno o malo. Debido a esa constante incertidumbre, la atmósfera de la película es muy oscura y su final inusualmente amargo resulta bastante natural". ^{[ 7 ]}

• La vida y obra de Anthony Shaffer
• Absolution en IMDb
• Absolution en Rotten Tomatoes