Vachellia tortilis

Vachellia tortilis , ampliamente conocida como Acacia tortilis pero ahora atribuida al género Vachellia en lasubfamilia Fabaceae Mimosoideae , ^{[ 4 ]} es la acacia de espinas paraguas , también conocida como espina paraguas y babool israelí , ^{[ 5 ]} un árbol de copa mediana a grande nativo de la mayor parte de África , principalmente de la sabana y el Sahel de África (especialmente la península somalí y Sudán ), pero que también se encuentra en Oriente Medio .

Vachellia tortilis está muy extendida en África, encontrándose en países como Túnez , Marruecos , Uganda , Angola , Zimbabue , Yibuti y Botsuana . Tiende a crecer en zonas donde las temperaturas varían entre 0 y 50 °C (32 y 122 °F) y las precipitaciones oscilan entre 100 y 1000 mm (3,9 y 39,4 pulgadas) anuales. ^{[ 6 ]}    

En condiciones extremadamente áridas, puede aparecer como un pequeño arbusto fibroso. En buenas condiciones, crece hasta 21 m (70 pies) de altura. ^{[ 7 ]} El árbol tiene hojas que crecen hasta aproximadamente 2,5 cm (1 pulgada) de longitud con entre 4 y 10 pares de pinnas , cada una con hasta 15 pares de folíolos. Su característica más interesante es que tiene pares de espinas; una larga, recta y pálida, la segunda corta, curva y oscura. ^{[ 8 ]} Las flores son pequeñas y blancas, muy aromáticas , y aparecen en densos racimos. Las semillas se producen en vainas que son planas y enrolladas en una estructura similar a un resorte.    

Se sabe que la planta tolera la alta alcalinidad , la sequía , las altas temperaturas, los suelos arenosos y pedregosos, las superficies de enraizamiento con fuerte pendiente y también resiste la erosión eólica. Además, las plantas de más de dos años han mostrado cierto grado de resistencia a las heladas . ^{[ 9 ]}

Las vainas y el follaje, que crecen abundantemente en el árbol, se utilizan como forraje para los animales de pastoreo del desierto. La corteza se usa a menudo como material para fabricar cuerdas en Tanzania y es una fuente de tanino . La goma del árbol es comestible y se puede usar como goma arábiga . Los nativos también utilizan con frecuencia partes del árbol, como raíces, brotes y vainas, para una gran variedad de propósitos, incluyendo decoraciones, armas, herramientas y medicinas. ^{[ 10 ]}

El espino paraguas es también una especie importante para la rehabilitación de tierras áridas degradadas; tolera la sequía, el viento, la salinidad y una amplia gama de tipos de suelo, y tiene el beneficio adicional de fijar nitrógeno , un nutriente esencial para las plantas, en el suelo a través de su interacción con bacterias simbióticas de las raíces.

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  Vachellia tortilis en la reserva de caza Selous .
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  Las vainas están rizadas.
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  Tiene una combinación de espinas rectas emparejadas y espinas ganchudas emparejadas, de donde deriva su nombre en afrikáans, que significa "gancho y pinchazo".
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  La subespecie meridional heteracantha , que aquí se ve en flor, es más pequeña y a menudo carece de una copa extendida.
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  Vachellia tortilis en Tanzania .

• Vachellia tortilis (como Acacia tortilis ) (www.fao.org)
• Artículo detallado de la Universidad de Purdue sobre la acacia espinosa paraguas .
• Acacia tortilis en la flora de África Occidental: una guía fotográfica.
• Vachellia tortilis (como Acacia tortilis ) Flores silvestres y plantas nativas de Israel