División académica

Una división académica , comúnmente llamada facultad en el Reino Unido o escuela o colegio en los EE. UU., es una unidad académica y administrativa dentro de una universidad o colegio que agrupa departamentos relacionados en una materia o grupo de materias. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Las divisiones académicas clásicas en las universidades medievales eran las facultades de artes, derecho, medicina y teología. Sin embargo, existían variaciones: la gramática a veces se separaba de las artes para formar su propia facultad, y el derecho se dividía frecuentemente en derecho canónico y derecho civil. Algunas universidades se dedicaban a una sola disciplina, como Bolonia (derecho) o Montpellier (medicina), por lo que no estaban divididas en facultades. La mayoría de las universidades tenían varias facultades, y ninguna universidad reconocida se limitaba solo a las artes, pero pocas contaban con todas las facultades. Antes de alrededor de 1360, esto se limitaba a París, Oxford y Cambridge; a partir de 1380, la mayoría de las nuevas instituciones contaban con todas las facultades sobre el papel, pero, particularmente en el caso de la teología y la medicina, estas podían ser prácticamente inexistentes en la práctica. ^{[ 4 ]}

La facultad de artes tomó su nombre de las siete artes liberales de la antigüedad, que comprendían el trivium (las disciplinas verbales de gramática , retórica y lógica ) y el quadrivium (las cuatro disciplinas matemáticas de aritmética , música , geometría y astronomía ). Sin embargo, ya a mediados del siglo XIII, estas dejaron de formar parte del currículo de los cursos de artes, eliminándose algunas disciplinas y sustituyéndose otras como las "tres filosofías" ( filosofía natural , filosofía moral y metafísica ). Los componentes de la educación artística solo estaban unidos por su función de preparar al estudiante para estudios superiores. Esta heterogeneidad, y las diferencias en la oferta de dichas facultades superiores, provocaron que el contenido de los cursos de artes divergiera entre las universidades. ^{[ 5 ]} Hasta el siglo XVI, las facultades de artes proporcionaban lo que en la época moderna se denominaría educación secundaria. ^{[ 6 ]}

Las facultades superiores de Derecho y Medicina estaban destinadas, al igual que hoy, a la formación especializada necesaria para ejercer ciertas profesiones. La Facultad de Teología era la más prestigiosa, aunque también la menos común durante los primeros 500 años, y generalmente la que los papas más intentaban controlar. Si bien también ofrecía formación profesional para el clero, la teología (hasta la Ilustración) se consideraba la disciplina suprema en las universidades, conocida como «la reina de las ciencias», y a menudo servía de modelo para las demás facultades.

En las universidades modernas, el número de facultades se ha multiplicado, tanto por la subdivisión de las cuatro facultades tradicionales como por la absorción de disciplinas académicas desarrolladas originalmente en escuelas vocacionales, en áreas como la ingeniería o la agricultura. Desde mediados de la década de 1990, la tendencia en las universidades británicas ha sido la reducción del número de facultades en promedio, aunque con amplia variación. Un estudio de 81 universidades reveló que, entre 1993 y 2002, 60 modificaron su estructura académica: 29 redujeron el número de facultades (18 de ellas también redujeron el número de departamentos), tres aumentaron el número de facultades reduciendo el de departamentos, y tres suprimieron facultades por completo, sustituyéndolas por escuelas más alejadas de los departamentos fusionados. Un estudio independiente de 68 universidades reveló que 51 habían cambiado su estructura académica entre 1994 y 2002, de las cuales 26 redujeron el número de facultades, 12 las suprimieron y las reemplazaron por escuelas, y 11 aumentaron el número de facultades o escuelas. ^{[ 7 ]}

En la mayoría de las universidades británicas, las divisiones académicas se denominan facultades. Estas son agrupaciones administrativas que contienen varias escuelas o departamentos académicos, que son los que imparten la docencia. ^{[ 3 ]} En Estados Unidos, las divisiones académicas suelen denominarse colegios o escuelas, ^{[ 1 ]} y algunas universidades británicas han adoptado una nomenclatura similar. ^{[ 8 ] [ 9 ]} En Oxford y Cambridge, las "facultades" son departamentos académicos y las divisiones académicas se denominan "divisiones" y "escuelas" respectivamente. ^{[ 10 ] [ 11 ]}