Accacoelium contortum

Accacoelium contortum es un gusano plano parásito de la clase Trematoda . Vive en las branquias y la cavidad oral del pez luna , Mola mola , y fue descrito por primera vez por el naturalista sueco Karl Rudolphi en 1819. ^{[ 1 ]} Accacoelium contortum es la especie tipo de la familia Accacoeliidae y la única especie conocida del género Accacoelium. ^{[ 2 ]}

Accacoelium contortum es uno de los parásitos más comunes de los peces luna y se ha reportado en el mar Mediterráneo , el océano Atlántico nororiental y el Pacífico Sur . En un estudio realizado en España, ^{[ 2 ]} se encontró que el 47,2% de 106 peces luna examinados albergaban Accacoelium contortum.

La mayoría de los trematodos son parásitos internos (endoparásitos), pero Accacoelium contortum también se encuentra en el exterior de su huésped. Tiene un cuerpo alargado con ventosas orales y ventrales y papilas anteriores. ^{[ 2 ]} Carece de los ganchos y pinzas que se encuentran en la mayoría de los demás parásitos externos, y en su lugar se adhiere mediante la ventosa ventral. ^{[ 3 ]} El parásito también desarrolló una fuerte musculatura ventral en la parte posterior del cuerpo que utiliza como una cola prensil para sujetarse a otros parásitos, lo que ayuda a la formación de grupos más grandes del parásito. Se encuentra en grupos en la boca, las branquias, la faringe y los dientes faríngeos, pero también puede sobrevivir en el tracto gastrointestinal. ^{[ 2 ]}

Accacoelium contortum induce una fuerte respuesta inmunitaria en su huésped al infectar la cámara orofaríngea, lo que provoca inflamación , hiperplasia y necrosis en el sitio de fijación. En algunos casos, los parásitos pueden quedar encapsulados en el tejido del huésped. ^{[ 2 ]} Esto podría resultar ventajoso para el parásito, ya que queda encerrado en una pequeña bolsa de carne firmemente adherida al cuerpo del huésped. En infecciones graves con gran cantidad de parásitos, si se daña una amplia zona branquial, puede impedir el intercambio gaseoso normal, lo que puede comprometer la supervivencia del pez luna. ^{[ 2 ]} Curiosamente, al infectar áreas del estómago y el esófago, los parásitos se encuentran dispersos en lugar de agrupados y no se correlacionan con cambios o daños en el epitelio cerca del sitio de infección. ^{[ 2 ]}

Accacoelium contortum también infecta la branquia derecha con una frecuencia significativamente mayor que la izquierda. Se cree que esto se debe a la tendencia del huésped a nadar en la columna de agua y reposar en la superficie con el lado izquierdo hacia arriba, lo que lo expone a una mayor cantidad de luz solar, radiación UV y aire.