Acceso a libros

Access Books es una organización voluntaria sin fines de lucro que dona libros a bibliotecas infantiles desfavorecidas en el sur de California . Se trata principalmente de bibliotecas públicas y de escuelas concertadas en zonas urbanas marginales, donde más del 90 % de la población vive en la pobreza y los libros suelen ser escasos. ^{[ 1 ]} Como demostró un estudio, los niños de Beverly Hills tienen acceso a hasta 400 veces más libros que los niños que viven en las zonas de Compton y Watts , en el sur de Los Ángeles . ^{[ 2 ]} Las bibliotecas con escasos recursos también suelen estar en peores condiciones físicas y ser menos accesibles que las de zonas con mayores recursos.

Rebecca Constantino fundó Access Books en 1999 mientras realizaba una investigación de posgrado sobre el papel de las bibliotecas escolares y comunitarias en Los Ángeles. ^{[ 3 ]} Trabajando con una escuela en Brentwood , descubrió un plan para desechar cientos de libros y dar paso a otros nuevos. Rescató los libros rechazados y los donó a una escuela pública en Compton . La biblioteca de esta escuela primaria llevaba tanto tiempo cerrada que "la puerta estaba cerrada con llave y nadie sabía dónde estaban las llaves". ^{[ 4 ]} Este fue el comienzo de Access Books. Como dijo Constantino: "Si se elimina la pobreza como factor predictivo, el estado de la biblioteca escolar es el mejor indicador de alfabetización, rendimiento lector y éxito escolar. No puedo eliminar la pobreza... Pero sí puedo hacer algo por las bibliotecas de las escuelas de nuestros hijos". ^{[ 5 ]}

Hasta la fecha, Access Books ha donado más de 2 millones de libros nuevos y usados ​​a más de 325 bibliotecas y centros comunitarios del sur de California. ^{[ 6 ]} Con el objetivo principal de fomentar la lectura por placer, estos libros incluyen ficción popular, libros ilustrados y de capítulos para niños, biografías, clásicos y novelas para jóvenes. ^{[ 7 ]} El énfasis en la lectura por placer busca motivar a los niños a convertirse en lectores, brindándoles una base para todo tipo de lectura, incluyendo la académica. ^{[ 8 ]}

Access Books adquiere libros nuevos mediante donaciones de editoriales y distribuidores o comprándolos con descuento gracias a subvenciones de organizaciones benéficas, empresas o personas adineradas. ^{[ 9 ]} Las bibliotecas beneficiarias pueden solicitar títulos específicos que sean de particular interés para sus comunidades. ^{[ 10 ]} Los libros usados ​​provienen principalmente de donaciones individuales y campañas de recolección de libros organizadas por grupos ad hoc u organizaciones locales, como escuelas privadas y suburbanas de clase media. ^{[ 11 ]} Access Books fomenta las colaboraciones entre las escuelas que tienen recursos y las que los necesitan, como en el caso de una campaña de recolección de libros liderada por dos estudiantes de Oaks Christian School , una escuela privada en Westlake Village . Esta campaña generó más de 11 000 libros para nuevas escuelas chárter en North Hollywood y el centro de Los Ángeles . ^{[ 12 ]}

Access Books distribuye y ayuda a procesar los miles de libros que llegan a cada biblioteca. En los eventos que se realizan los sábados durante el año escolar, voluntarios de Access Books y de las escuelas donantes y receptoras clasifican, etiquetan y colocan los libros en los estantes. ^{[ 13 ]} Esto reduce los costos generales y agiliza la disponibilidad de los libros para su uso. Para mejorar aún más las bibliotecas, los voluntarios también pintan coloridos murales con temática de alfabetización e instalan elementos como muebles cómodos y alfombras para la lectura. ^{[ 14 ]} Los eventos de los sábados agilizan este trabajo y facilitan el contacto entre diversas comunidades. ^{[ 15 ]}

Las actividades de recaudación de fondos y de extensión comunitaria de Access Books han incluido firmas de libros ^{[ 16 ]} con los autores Jamie Lee Curtis , Cornelia Funke y Jeff Kinney, así como conferencias ^{[ 17 ]} para jóvenes escritores e ilustradores. Las conferencias, celebradas en lugares como la escuela secundaria Milken Community High School y la UCLA , han incluido oradores principales y talleres dirigidos por escritores profesionales.

NOTA: Una organización similar , BookEnds, se fundó en 1998 y también proporcionaba libros a niños desfavorecidos del sur de California. En 2014, afirmó haber distribuido un total de 2 millones de libros. ^{[ 18 ]} (En abril de 2024, parece haber cesado sus operaciones o cambiado de nombre).

• Sitio web de Access Books