Accusative and infinitive

In grammar, accusative and infinitive (also Accusativus cum infinitivo or accusative plus infinitive, frequently abbreviated ACI or A+I) is the name for a syntactic construction first described in Latin and Greek, also found in various forms in other languages such as English and Dutch.^[1] In this construction, the subject of a subordinate clause is put in the accusative or objective case and the verb appears in the infinitive form.

This construction can be illustrated in English:

• I believe him to be rich.

This contains a finite verb (believe) followed by a noun phrase in the accusative (him) and a non-finite verb (to be). Underlying the ACI section is the independent statement.

• He is rich

which has become an embedded clause. Thus, the special valency of the verb believe causes the subject of to be to appear unintuitively in the object case. The key element of an ACI is that the accusative is not the object of the infinitive, and this distinguishes it from a construction like I hope to see him soon, where the accusative pronoun him is a straightforward object and no special rules are in operation.

The accusative and infinitive is the usual grammatical construction by means of which Classical Latin expressed indirect statements, that is, statements which report what someone has said, thought, felt, etc. Whereas a direct statement would be

"I am a good student," says Julia.

the indirect statement might be

Julia says that she is a good student.

El latín clásico tiende a no usar una conjunción equivalente al «que» en español para introducir oraciones indirectas. En cambio, se usa un sujeto en acusativo con un infinitivo para desarrollar el significado apropiado. Por ejemplo, traduciendo el ejemplo anterior al latín:

Iūlia dīcit sē bonam discipulam esse.

Literalmente: «Julia dice ser una buena estudiante».

Aquí , Sē es un pronombre reflexivo acusativo que se refiere al sujeto del verbo principal, es decir, Iūlia ; esse es el infinitivo "ser". 

Nótese que el tiempo del infinitivo, traducido al inglés, es relativo al tiempo del verbo principal. Los infinitivos presentes, también llamados infinitivos contemporáneos, ocurren en el tiempo del verbo principal. Los infinitivos perfectos (infinitivos previos) ocurren en un tiempo anterior al verbo principal. Los infinitivos futuros (infinitivos subsiguientes) ocurren en un tiempo posterior al verbo principal. Por ejemplo, el infinitivo contemporáneo en esta oración,

Dīxērunt eum iuvāre eam.

Se seguiría traduciendo como "Dijeron que la estaba ayudando ", aunque iuvāre es un infinitivo presente.

Los infinitivos perifrásticos pasivos, es decir, el gerundivo + esse , indican acción obligatoria en oraciones indirectas, por ejemplo Gāius dīcit litterās tibi scrībendās esse , "Gaius dice que las cartas deben ser escritas por ti". ^{[ 2 ]}

En el latín clásico tardío y medieval , el ACI fue cediendo gradualmente el paso a una construcción con quod con el subjuntivo.

Iūlia dīcit quod bona discipula sit.

Este era probablemente el uso más común en el latín hablado y es la forma empleada consistentemente en la Vulgata de Jerónimo , que refleja un estilo coloquial. También es el equivalente de la oración indirecta griega introducida por ὅτι . Este es el origen de la construcción en las lenguas romances modernas como el francés .

Julia dijo que ella es una buena élève.

En inglés, la construcción ACI se da más que en otras lenguas europeas, normalmente con verbos de deseo, decir y percibir, así como en oraciones causativas . Dependiendo de la valencia del verbo principal en la oración, el inglés puede usar el infinitivo con o sin el marcador de infinitivo to .

• Me gustaría que el Presidente tuviera éxito.
• La vi irse .
• No quisiera que pensaran que soy injusto .
• Me imagino que eso es cierto.
• Creo que no hay alternativa.
• Ella se considera una persona con una excelente reputación.
• Ella me obligó a comer las verduras.
• La maestra dejó que los niños se fueran a casa temprano.
• Por favor, no me hagas arrodillarme.

En el marco de la gramática transformacional , la construcción inglesa se conoce como marcación de caso excepcional .

• Klein, Martín (2010). Zwart, Jan-Wouter; de Vries, Mark (eds.). "El infinitivo acusativo en latín, inglés y holandés". Estructura preservada: estudios de sintaxis para Jan Koster. Linguistik Aktuell/Lingüística hoy . 164 . Ámsterdam: John Benjamins Publishing Company: 231–237 .
• Wheelock, Frederic M. (2005). Wheelock's Latin . HarperCollins . ISBN 0-06-078371-0.