Prueba de ácido

Una prueba ácida es un ensayo químico o metalúrgico cualitativo que utiliza ácido . Históricamente, solía implicar el uso de un ácido fuerte para distinguir el oro de los metales comunes . En sentido figurado, el término representa cualquier prueba definitiva de atributos, como evaluar el carácter de una persona o el rendimiento de un producto.

La prueba de oro con ácido aprovecha la condición del oro como metal noble , resistente a la corrosión , la oxidación y los ácidos . El procedimiento consiste en frotar el objeto de color dorado sobre una piedra negra, dejando una marca visible. Esta marca se examina aplicando ácido nítrico , que disuelve la marca de cualquier objeto que no sea oro, acero inoxidable, zinc, tungsteno, aluminio, platino o paladio. ^{[ 1 ]} Si la marca persiste, se realiza una prueba adicional con agua regia (ácido nítrico y ácido clorhídrico ). Si la marca se disuelve, el objeto resulta ser oro auténtico. Una evaluación más precisa de la pureza o finura se logra utilizando diferentes concentraciones de agua regia y pruebas comparativas con pureza conocida. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

En aplicaciones geológicas, la detección de la presencia de calcita u otras formas de carbonato de calcio en suelos alcalinos o durante el análisis litológico implica el uso de ácido clorhídrico diluido y la observación de la efervescencia . ^{[ 6 ]}

El uso figurado de la expresión ganó popularidad durante y después de la Fiebre del Oro de California , ^{[ 7 ]} pero ya se utilizaba antes. Un ejemplo del periódico de Wisconsin The Columbia Reporter, de noviembre de 1845, lo ilustra: «Veinticuatro años de servicio demuestran su capacidad para superar la prueba de fuego, como lo ha hecho el Jabón Pulidor de Gibson durante más de treinta años». ^{[ 8 ]}

Otros ejemplos del uso figurado de la frase incluyen sitios web como Acid1 , Acid2 y Acid3 , diseñados para comprobar si los navegadores web cumplen con los estándares web actuales . Los analistas financieros también emplean el apodo de "prueba ácida" para referirse al método del índice de liquidez inmediata , que evalúa la liquidez de una empresa.

El término " prueba de ácido " adquirió un significado diferente en el ámbito de las experiencias con la droga psicodélica LSD , ^{[ 9 ]} popularizada por los Merry Pranksters . Esta asociación proviene del nombre coloquial de la droga, "ácido" (que químicamente era, en efecto).