Acinocrico

Acinocricus es un género de panartrópodo extinto perteneciente al grupo Lobopodia y conocido del Cámbrico medio en Spence Shale de Utah, Estados Unidos. Como género monotípico , tiene una especie Acinocricus stichus . El único lobopodio descubierto en Spence Shale, fue descrito por Simon Conway Morris y Richard A. Robison en 1988. ^[1] Debido a los fósiles fragmentarios originales descubiertos desde 1982, inicialmente se clasificó como un alga, pero luego se descubrió que era un animal perteneciente a la fauna del Cámbrico. ^[2]

El primer ejemplar de Acinocricus fue descubierto por el paleontólogo estadounidense Lloyd Gunther en 1982 en Spence Shale, en Miners Hollow, Wellsville Mountains , Utah. Estaba incrustado en barro endurecido y estaba incompleto, ya que le faltaba alguna parte del cuerpo. Más de una docena de fósiles fragmentarios se recuperaron más tarde en el mismo sitio y en las áreas circundantes. Simon Conway Morris, de la Universidad de Cambridge , y Richard A. Robison, de la Universidad de Kansas, publicaron conjuntamente la descripción sistemática y el nombre científico en 1988. El nombre genérico se deriva de dos palabras griegas, akaina , que significa espina o espina dorsal, y krikos, que significa anillo o círculo, por las espinas circulares de su cuerpo; el nombre específico stichos significa fila o línea, en referencia a la disposición de las espinas. ^[1] Conway Morris y Robison hicieron una clasificación errónea al asignarlo como un alga (en el filo Chlorophyta ) ya que estaban convencidos de que no tenía ningún parecido particular con ningún fósil animal conocido ( medusoide ) en ese momento. ^[3]

La identificación correcta como animal llegó sólo después de una serie de descubrimientos de fósiles del Cámbrico ( Esquistos de Maotianshan ) en Chengjian , China. Una variedad de lobópodos fueron descubiertos a principios de la década de 1990 que mostraron importantes características compartidas con Acinocricus . ^{[4] [5] [6]} La comparación de los lobópodos de Chengjian y Acinocricus reveló sus similitudes. ^[3] En 1998, Jun-yuan Chen (Instituto de Geología y Paleontología de Nanjing, Academia China de Ciencias ) y Lars Ramsköld ( Universidad de Uppsala , Suecia) hicieron una evaluación de todos los fósiles de lobópodos del Cámbrico disponibles y llegaron a la conclusión de que Acinocricus pertenece a Lobopodia. ^[7]

Acinocricus es un animal parecido a un gusano de cuerpo blando que tiene numerosas patas rechonchas llamadas lobópodos. Se distingue más fácilmente por las espinas espirales de su espalda. ^[2] Es por esta apariencia que originalmente se creyó que tenía verticilos corporales que le dan una estructura similar a un talo y se clasificó como un alga. ^[3] Es similar a otros lobópodos como Luolishania longicruris, ^[8] Collinsovermis monstruosus , ^[9] Collinsium ciliosum en tener varios pares de patas y espinas en cada segmento del cuerpo ( somito ). ^[10] Es por estas razones que también se clasifica en la familia Luolishaniidae . Su principal diferencia es que sus espinas están dispuestas en múltiples filas en cada somita, a diferencia de los pares individuales en otros lobópodos. ^{[11] [12]} Las espinas están dispuestas en filas, y cada fila contiene espinas grandes y pequeñas alternas. Las espinas grandes miden hasta 1,5. cm de largo, mientras que las espinas pequeñas tienen al menos dos tamaños diferentes de menos de 0,1 cm de largo. ^[1]

El número exacto de filas de espinas y lobópodos es difícil de determinar debido a los fósiles fragmentarios. Hay al menos 12 pares de lobópodos, y los primeros cinco pares se diferencian del resto por ser más largos y delgados. La longitud total del cuerpo puede ser de hasta 10 cm. Se considera que carece de cubierta corporal endurecida ( esclerita ). Se considera que es característicamente el más estrechamente relacionado con Collinsovermis, siendo las principales diferencias su mayor tamaño, menos patas anteriores, ausencia de escleritas y sus numerosas filas de espinas dorsales. ^{[13] [14]}