Esterlete

El esturión esterlete ( Huso ruthenus ) ^{[ 5 ]} es una especie relativamente pequeña de esturión de Eurasia , nativa de los grandes ríos que desembocan en el Mar Negro , el Mar de Azov y el Mar Caspio , así como de los ríos de Siberia hasta el Yenisei . Las poblaciones que migran entre agua dulce y salada ( anádromas ) se han extinguido . ^{[ 1 ]} También se le conoce como esturión esterlete .

Debido a la sobrepesca (para obtener su carne, caviar y cola de pescado ), la contaminación y las represas, el esturión esterlete ha disminuido en toda su área de distribución natural y la UICN lo considera en peligro de extinción . Se están llevando a cabo proyectos de repoblación y se ha introducido en algunas regiones fuera de su área de distribución natural, pero estas últimas generalmente no han logrado ser autosuficientes. Actualmente, la mayor parte del comercio internacional corresponde a esturiones esterlete procedentes de la acuicultura . ^{[ 1 ]}

Antes de 2025, se clasificaba en el género Acipenser , pero se descubrió que esta clasificación era parafilética y que es más preciso ubicarla en el género Huso . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

El esturión esterlete puede alcanzar los 16  kg de peso y de 100 a 125  cm de longitud, rara vez superando los 90  cm. Su coloración es bastante variable, pero generalmente presenta el vientre amarillento .

Se distingue de otras especies europeas de esturiones por la presencia de un gran número de escudos laterales blanquecinos , barbillones con flecos y un hocico alargado y estrecho, de longitud muy variable.

La principal fuente de alimento del esturión esterlete son los organismos bentónicos ; comúnmente se alimentan de crustáceos , gusanos y larvas de insectos . ^{[ 7 ]}

El esturión esterlete suele vivir entre 22 y 25 años. Los machos alcanzan la madurez sexual entre los 3 y los 7 años, y las hembras entre los 4 y los 12 años. El desove tiene lugar desde mediados de abril hasta principios de junio. Las hembras pueden poner entre 15.000 y 44.000 huevos, preferiblemente a temperaturas del agua de entre 12 y 17 °C (54 y 63 °F) .  

Los esterletes requieren estanques relativamente grandes con buenas condiciones de agua y pueden enredarse en plantas como la alga filamentosa . Pueden necesitar alimento especial, como palitos para esterletes, ya que no pueden digerir las proteínas vegetales que suelen encontrarse en los alimentos comerciales para peces.

En Rusia, se la tiene en alta estima debido a su excelente carne, que también contribuye a la elaboración de los mejores tipos de caviar y cola de pescado .

El esturión esterlete ( Acipenser ruthenus en la clasificación de Linneo) es la última de las cinco especies nativas de esturión que habitan el Danubio Medio y Superior. Su población ha disminuido significativamente, principalmente debido a la degradación de sus principales hábitats, zonas de desove y zonas de alimentación. ^{[ 8 ]}