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Bellota

bellota de roble inglés Bellotas de roble sauce en Carolina del Sur (de menor a mayor, en sentido contrario a las agujas del reloj desde el centro): Q. phellos (roble sauce), ...

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bellota de roble inglés
Bellotas de roble sauce en Carolina del Sur (de menor a mayor, en sentido contrario a las agujas del reloj desde el centro): Q.  phellos (roble sauce), Q.  falcata (roble rojo del sur; arriba a la derecha), Q.  alba (roble blanco) y Q.  coccinea (roble escarlata). La barra de escala en la parte superior derecha mide 1  cm.
Diagrama de la anatomía de una bellota: A) Cúpula B) Pericarpio (pared del fruto) C) Cubierta de la semilla ( testa ) D) Cotiledones (2) E) Plúmula F) Radícula G) Restos del estilo . Juntos, D, E y F forman el embrión.

La bellota es el fruto de los robles y sus parientes cercanos (géneros Quercus , Notholithocarpus y Lithocarpus , de la familia Fagaceae ); también conocida como glande . [ 1 ] [ 2 ] Generalmente contiene una plántula rodeada por dos cotiledones (hojas de plántula), encerrada en una cáscara resistente conocida como pericarpio, y sostenida en una cúpula en forma de copa . [ 3 ] [ 2 ] [ 4 ] Las bellotas miden entre 1 y 6 cm ( 1/2 – 2 + 1/2 pulg . ) de largo y entre 0,8 y 4 cm ( 3/8 – 1 + 5/8 pulg . ) en el lado más grueso. Las bellotas tardan entre 5 y 24 meses (dependiendo de la especie) en madurar; consulte la lista de especies de Quercus para obtener detalles sobre la clasificación de los robles, en la que la morfología y la fenología de la bellota son factores importantes.    

Etimología

La palabra bellota (anteriormente akerne y acharn ) está relacionada con el nombre gótico akran , que tenía el sentido de "fruto de la tierra no cercada". [ 5 ] La palabra se aplicó al producto forestal más importante, el del roble. Chaucer habló de "achornes de okes" en el siglo XIV. Gradualmente, la etimología popular conectó la palabra tanto con "corn" como con "oak-horn", y la ortografía cambió en consecuencia. [ 6 ] La ortografía actual (surgida c. siglos XV-XVI ) deriva de la asociación con ac (inglés antiguo: "oak") + corn . [ 7 ] El latín glans, como se encuentra en mucha literatura sobre su aplicación original a cualquier nuez, es la raíz de varias palabras romances para la bellota (el francés gland , el catalán gla , el italiano ghianda ) cognado del griego βάλανος , [ 8 ] que también se extiende a la punta vascular del pene por similitud en la forma.

Ecología

Caballos comiendo bellotas. Las bellotas pueden causar una muerte dolorosa en los equinos , especialmente si se ingieren en exceso.
Bellota germinada de Quercus robur

Las bellotas juegan un papel importante en la ecología forestal cuando los robles son abundantes o dominantes en el paisaje. [ 9 ] El volumen de la cosecha de bellotas puede variar ampliamente, creando una gran abundancia o un gran estrés para los muchos animales que dependen de las bellotas y los depredadores de esos animales. [ 10 ] Las bellotas, junto con otros frutos secos, se denominan mast .

Entre los animales silvestres que consumen bellotas como parte importante de su dieta se encuentran aves como arrendajos , palomas , algunos patos y varias especies de pájaros carpinteros . Los pequeños mamíferos que se alimentan de bellotas incluyen ratones , ardillas y otros roedores . Una especie de escarabajo, Thorectes lusitanicus , también se alimenta de bellotas. [ 11 ] Las bellotas tienen una gran influencia en los pequeños roedores de sus hábitats , ya que las grandes cosechas de bellotas ayudan al crecimiento de las poblaciones de roedores. [ 12 ]

Los grandes mamíferos como los cerdos, los osos y los ciervos también consumen grandes cantidades de bellotas; estas pueden constituir hasta el 25 % de la dieta de los ciervos en otoño. [ 13 ] En España, Portugal y la región de New Forest , en el sur de Inglaterra, todavía se sueltan cerdos en las dehesas (grandes robledales ) en otoño para que se alimenten y engorden con bellotas. Por otro lado, el consumo excesivo de bellotas puede ser tóxico para otros animales que no pueden desintoxicar sus taninos , como los caballos y el ganado vacuno, [ 14 ] [ 15 ] especialmente si se consumen en exceso. [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]

Las larvas de algunas polillas y gorgojos también viven en bellotas jóvenes, consumiendo los granos a medida que se desarrollan. [ 19 ]

Las bellotas resultan atractivas para los animales debido a su gran tamaño, lo que facilita su consumo o almacenamiento. Además, son ricas en nutrientes. Si bien los porcentajes varían según la especie, todas contienen grandes cantidades de proteínas , carbohidratos y grasas , así como los minerales calcio , fósforo y potasio , y la vitamina niacina . El valor energético total de una bellota también varía según la especie, pero se compara favorablemente con el de otros alimentos silvestres y otros frutos secos. [ 20 ]

Las bellotas también contienen taninos amargos , cuya cantidad varía según la especie. Dado que los taninos, que son polifenoles vegetales , interfieren con la capacidad de los animales para metabolizar las proteínas, estos deben adaptarse de diferentes maneras para aprovechar el valor nutricional de las bellotas. Los animales pueden seleccionar preferentemente las bellotas con menor contenido de taninos. Cuando los taninos se metabolizan en el ganado, el ácido tánico producido puede causar ulceración e insuficiencia renal . [ 15 ]

Los animales que almacenan bellotas, como los arrendajos y las ardillas, pueden esperar a consumirlas hasta que el agua subterránea se haya filtrado lo suficiente como para eliminar los taninos. Otros animales complementan su dieta de bellotas con otros alimentos. Muchos insectos, aves y mamíferos metabolizan los taninos con menos efectos adversos que los humanos.

Las especies de bellota con alto contenido de taninos son muy amargas, astringentes y pueden irritar si se consumen crudas. Esto es especialmente cierto en el caso de las bellotas de roble rojo americano y roble inglés . Las bellotas de roble blanco , al tener un contenido mucho menor de taninos, presentan un sabor a nuez; esta característica se acentúa si se tuestan ligeramente antes de molerlas.

Los taninos se pueden eliminar remojando las bellotas picadas en varios cambios de agua, hasta que el agua ya no se vuelva marrón. El lavado con agua fría puede tardar varios días, pero tres o cuatro cambios de agua hirviendo pueden eliminar los taninos en menos de una hora. [ 21 ] El lavado con agua caliente (hervir) cuece el almidón de la bellota, que de otro modo actuaría como el gluten en la harina, ayudando a que se aglutine. Por esta razón, si las bellotas se van a usar para hacer harina, se prefiere el lavado con agua fría. [ 22 ]

Debido a su alto contenido en grasa, la harina de bellota se estropea o enmohece con facilidad y debe almacenarse con cuidado. Las bellotas también se utilizan a veces para preparar aceite de masaje.

Las bellotas del grupo del roble blanco, Leucobalanus , suelen empezar a enraizar en cuanto entran en contacto con el suelo (en otoño), y luego echan el brote foliar en primavera.

Agentes de dispersión

Las bellotas son demasiado pesadas para ser dispersadas por el viento , por lo que requieren otros medios de propagación. Por lo tanto, los robles dependen de agentes biológicos de dispersión de semillas para trasladar las bellotas más allá del árbol madre y a una zona adecuada para la germinación (que incluya acceso a agua, luz solar y nutrientes del suelo suficientes), idealmente a un mínimo de 20 a 30 m (70 a 100 pies) del árbol progenitor.  

Muchos animales comen bellotas verdes en el árbol o bellotas maduras del suelo, sin ningún beneficio reproductivo para el roble, pero algunos animales, como las ardillas y los arrendajos, actúan como agentes de dispersión de semillas. Los arrendajos y las ardillas que almacenan bellotas en escondites para su uso futuro, efectivamente las siembran en diversos lugares donde pueden germinar y desarrollarse.

Aunque los arrendajos y las ardillas conservan mapas mentales sorprendentemente extensos de la ubicación de sus escondites y regresan para comerlos, es posible que se les escape alguna bellota, o que mueran antes de consumir todas sus reservas. Un pequeño número de bellotas logra germinar y sobrevivir, dando origen a la siguiente generación de robles.

El comportamiento de almacenamiento disperso depende de que los arrendajos y las ardillas se asocien con plantas que les proporcionen paquetes de alimento nutritivos, pero no demasiado grandes para que el agente dispersor pueda manejarlos. El tamaño del pico de los arrendajos determina el tamaño máximo que pueden alcanzar las bellotas antes de que las ignoren.

Las bellotas germinan en diferentes momentos, dependiendo de su lugar en la familia de los robles. Una vez que brotan, son menos nutritivas, ya que el tejido de la semilla se convierte en ligninas indigeribles que forman la raíz. [ 23 ]

Usos

Agua con bellota hirviendo en una olla, Kimotong, Sudán del Sur

En algunas culturas, las bellotas alguna vez constituyeron un alimento básico en la dieta , aunque en gran medida han sido reemplazadas por cereales y ahora generalmente se consideran un alimento relativamente poco importante, excepto en algunas comunidades nativas americanas y coreanas.

Varias culturas han ideado métodos tradicionales para extraer las savias de las bellotas, a veces con herramientas especializadas, que tradicionalmente se transmitían de generación en generación de forma oral. [ 26 ] [ 27 ]

Nutrición

Las bellotas crudas contienen un 28 % de agua, un 41 % de carbohidratos , un 24 % de grasa y un 6 % de proteína (tabla). En una porción de referencia de 100 g (3,5 oz) , las bellotas crudas aportan 387 calorías y son una fuente rica (20 % o más del valor diario recomendado, VD) de vitamina B6 , folato , cobre y manganeso (tabla).  

Culinario

Dotori-muk , un plato coreano hecho con almidón de bellota.

Las bellotas desempeñaron un papel importante en la historia temprana de la humanidad y fueron una fuente de alimento para muchas culturas alrededor del mundo. [ 28 ] El microdesgaste dental sugiere que los neandertales en Bélgica consumían bellotas entre otros alimentos duros. [ 29 ] Muchas culturas humanas modernas dependían de las bellotas, [ 28 ] como las clases bajas de la Antigua Grecia y los japoneses (durante el período Jōmon ), por ejemplo. [ 30 ] En la antigüedad, Plinio el Viejo señaló que la harina de bellota podía usarse para hacer pan. [ 31 ]

Las bellotas rara vez forman una parte importante de la dieta moderna y actualmente no se cultivan a escalas comparables a las de muchos otros frutos secos. Sin embargo, si se preparan adecuadamente (seleccionando ejemplares de alta calidad y eliminando los taninos amargos con agua), la harina de bellota puede utilizarse en algunas recetas que requieren harinas de cereales. Las variedades de roble difieren en la cantidad de tanino en sus bellotas. Las variedades preferidas por los nativos americanos, como Quercus kelloggii (roble negro de California), pueden ser más fáciles de preparar o más apetecibles. [ 32 ]

La harina de bellota tostada es un ingrediente principal en los pasteles dulces típicos de las zonas kurdas de Irán e Irak . [ 33 ] [ 34 ]

Uso por parte de los nativos americanos

Las bellotas son un alimento tradicional de muchos pueblos indígenas de Norteamérica, y durante mucho tiempo desempeñaron un papel especialmente importante para los nativos americanos de California , donde las áreas de distribución de varias especies de robles se superponen, lo que aumenta la disponibilidad del recurso. [ 35 ] Un investigador de ecología de ascendencia Yurok y Karuk informa que "su preparación tradicional de bellotas es una sopa sencilla, cocinada con piedras calientes directamente en una cesta", y dice que disfruta comer bellotas con " salmón a la parrilla , arándanos o algas marinas ". [ 36 ]

En el Área de la Bahía de San Francisco, las bellotas encontradas a menudo se asociaban con herramientas de molienda. Herramientas de piedra como martillos y yunques, piedras de moler y morteros ayudan a romper la bellota y molerla hasta convertirla en polvo. [ 37 ]

En la cultura

Sombrero de campaña usado por el general Sherman

Las bellotas y la balanofagia (comer bellotas [fr] ) se asociaron con ideas de vida primitiva y Arcadia en la literatura clásica y más allá. [ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]

Arte

El símbolo de la bellota, un motivo recurrente en la arquitectura romana y también popular en el arte celta y escandinavo, se utiliza como adorno en cubiertos , muebles y joyas; además, aparece en los remates de la Abadía de Westminster .

Simbolismo militar

La bellota fue utilizada frecuentemente tanto por las fuerzas de la Unión como por las de la Confederación durante la Guerra Civil Estadounidense . [ 41 ] Los modernos sombreros de campaña de los exploradores de caballería del Ejército de los EE. UU . aún conservan rastros de la bellota en la actualidad.

Usos modernos como símbolo

La bellota es el símbolo de los Senderos Nacionales de Inglaterra y Gales , y se utiliza para las señales en estos senderos. [ 42 ] La bellota, específicamente la del roble blanco, también está presente en el símbolo de la Universidad de Connecticut . [ 43 ]

Las bellotas también se utilizan como elementos heráldicos .

Véase también

Referencias

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  6. ↑ Una o más de las oraciones anteriores incorporan texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). " Acorn ". Encyclopædia Britannica . Vol. 1 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pp. 152–153 .     Esto cita el New English Dictionary , ahora conocido como Oxford English Dictionary.
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