Sistema Acorn

El sistema Acorn ^{[ 1 ]} fue una serie de sistemas de microcomputadoras modulares basados ​​en Eurocards montadas en rack, desarrollados por Acorn Computers entre 1979 y 1982, dirigidos principalmente al uso industrial y de laboratorio, pero también a los aficionados domésticos.

La experiencia adquirida en el desarrollo de este sistema modular influyó notablemente en el diseño del primer ordenador doméstico todo en uno de Acorn, el Acorn Atom , lanzado en marzo de 1980; y también en gran parte de los circuitos de su sucesor, el BBC Micro , presentado por primera vez a finales de 1981.

La última máquina de Acorn basada en bastidor fue el Sistema 5, lanzado a finales de 1982. El negocio de Eurocard se vendió entonces a uno de sus principales revendedores, Control Universal Ltd, que continuó desarrollando varias tarjetas para uso industrial basadas en el bus estándar de Acorn durante la década de 1980, pero finalmente entró en concurso de acreedores en 1989.

Colocar las dos Eurocards del Acorn Microcomputer original en un backplane hizo que el sistema fuera fácil de expandir de forma modular. ^{[ 2 ]} La tarjeta de E/S original, sin su teclado ni pantalla LED, se convirtió en la tarjeta de interfaz de casete; mientras que la tarjeta de CPU 6502 original , ligeramente adaptada con la adición de una interfaz de teclado, se convirtió en la tarjeta de CPU básica del sistema.

Posteriormente se desarrolló una serie de tarjetas de expansión intercambiables: tarjetas RAM adicionales; una tarjeta que contenía el intérprete Acorn System BASIC en ROM; una tarjeta VDU de 40×25 caracteres y un adaptador UHF para la misma; tarjetas de interfaz; un controlador de disquete ; tarjetas de red Econet ; una tarjeta VDU de 80×25 caracteres; y más tarde también tarjetas de procesador alternativas, que ofrecían un 6809 o un 6502 más rápido. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El Acorn System 1, inicialmente llamado Acorn Microcomputer (Micro-Computer), estaba destinado a aficionados. Se basaba en la CPU MOS 6502 y fue fabricado por la empresa británica Acorn Computers a partir de 1979. Era una máquina pequeña construida sobre dos placas de circuito impreso estándar Eurocard y podía adquirirse ya ensamblada o en forma de kit.

El Acorn System 2 ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} fue ofrecido como un sistema por Acorn Computers a partir de 1980. Fue el sucesor del Acorn Microcomputer (renombrado Acorn System 1 ).

El sistema constaba de cuatro placas de circuito impreso de tamaño Eurocard montadas en un bastidor auxiliar de 19 pulgadas sobre un panel posterior de 8 ranuras , además de un teclado externo adicional (suministrado por separado). Las cuatro tarjetas PCB contenían respectivamente: 

• una tarjeta de CPU, que contiene un microprocesador 6502  de 1 MHz , la interfaz del teclado y una ROM de 2K con el sistema operativo de casete (la tarjeta 6502 podía cambiarse por una 6809. ^{[ 8 ]} )
• una tarjeta VDU, que proporciona una pantalla estándar de teletexto de 40×25 caracteres , basada en un controlador CRT MC6845 y un generador de caracteres de teletexto SAA5050 ,
• una tarjeta de interfaz de casete,
• Una tarjeta de memoria con 4 KB de RAM y una ROM BASIC de 4 KB . Se podían añadir otros 4 KB de RAM, así como una ROM adicional de 4 KB con rutinas de punto flotante y funciones científicas.

La tarjeta de CPU y la tarjeta de interfaz de casete eran las mismas que se usaban en el Sistema 1 , pero el teclado y la pantalla LED de esta última no se utilizaban. El sistema podía ampliarse con cualquiera de las Eurocards estándar de Acorn para añadir más funcionalidades. En 1982 se ofrecía por 320 libras esterlinas, o 480 libras con fuente de alimentación, más 136 libras adicionales por el teclado opcional. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

El Acorn System 3 ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} agregó una tarjeta controladora de disquete, una unidad de disquete y una ROM del sistema operativo de disco, reemplazando la tarjeta de interfaz de casete y el sistema operativo de casete de la máquina System 2.

El System 3 se convirtió en la herramienta de trabajo estándar para el desarrollo en el laboratorio Acorn: el Acorn Atom ha sido descrito como una versión reducida del System 3; y gran parte del trabajo de desarrollo del BBC Micro se realizó sobre la base del System 3.

Una configuración mínima contenía:

• Una tarjeta de CPU
• Una tarjeta VDU estándar de teletexto de 40×25
• 8K de RAM con 4K de ROM BASIC
• Un controlador de disquete
• Una unidad de disquete de 100K

En 1982 se ofrecía por 775 libras esterlinas, o 1075 libras con fuente de alimentación, carcasa y dos tarjetas RAM de 8K adicionales; además, nuevamente, 136 libras adicionales por un teclado. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

El Acorn System 4 ^{[ 16 ] [ 17 ]} era similar al System 3, pero con un chasis de doble altura, que contenía catorce ranuras en el chasis inferior y dos unidades de disquete en la mitad superior del chasis, encima de ellas. Con carcasa, fuente de alimentación y 16 KB de RAM básica, se ofrecía por 1525 £ en 1982 (de nuevo, más un extra por el teclado). ^{[ 18 ] [ 19 ]}

El Acorn System 5 ^{[ 20 ] [ 21 ]} fue el último sistema Acorn para montaje en rack, lanzado en 1983. ^{[ 22 ]} Se montaba en un bastidor único de 19 pulgadas de altura extra, que podía albergar dos unidades de disquete de 5 1/4 pulgadas montadas verticalmente , con siete ^{[ 23 ]} o diez ^{[ 24 ]} ranuras Eurocard. Venía completo con una fuente de alimentación y solo estaba disponible completamente ensamblado. De serie, tenía un  6502 de 1 MHz, 32K de DRAM, un controlador de disco y tarjetas VDU de 80×25 o de Teletexto de 40×25. Los clientes podían elegir qué tarjetas instalar en las ranuras restantes, incluidas tarjetas de interfaz, una tarjeta DRAM adicional de 16K y/o un adaptador de red Econet; también podían optar por actualizar la placa del procesador a una  placa 6502 más rápida de 2 MHz. ^{[ 23 ]}

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