Baliza de localización subacuática

Una baliza localizadora subacuática ( ULB ), un dispositivo localizador subacuático ( ULD ) o una baliza acústica subacuática es un dispositivo que emite un pulso acústico destinado a guiar a los buscadores equipados con un receptor adecuado hasta la ubicación de la baliza bajo el agua.

Una baliza localizadora subacuática se instala en las grabadoras de vuelo de aviación , como la grabadora de voz de cabina (CVR) y la grabadora de datos de vuelo (FDR). En ocasiones, también se requiere que las ULB se fijen directamente al fuselaje de la aeronave . Estas ULB se activan al sumergirse en agua; la mayoría emite un pulso ultrasónico de 10 ms una vez por segundo a 37,5 kHz ± 1 kHz. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}   

Una investigación realizada por la Oficina Francesa de Investigación y Análisis para la Seguridad de la Aviación Civil (BEA) ha demostrado que ha tenido una tasa de supervivencia del 90 % en 27 accidentes aéreos sobre el mar. ^{[ 4 ]} Las ULB instaladas en el vuelo 447 de Air France , que se estrelló el 1 de junio de 2009, estaban certificadas para transmitir a 37,5  kHz durante un mínimo de 30 días a una temperatura de 4  °C. Tras investigar el accidente, la BEA recomendó que el período de transmisión de las ULB de los registradores de datos de vuelo (FDR) se ampliara a 90 días y que «los aviones que realizan vuelos de transporte público sobre zonas marítimas estén equipados con una ULB adicional capaz de transmitir en una frecuencia (por ejemplo, entre 8,5 kHz y 9,5 kHz) y durante un tiempo adaptado a la prelocalización de los restos» (es decir, con mayor alcance). ^{[ 5 ]}

En los buques construidos a partir del 1 de julio de 2014, los dispositivos de localización submarina deben garantizar un tiempo de transmisión reglamentario de al menos 90 días. ^{[ 6 ]}

Una baliza suele alimentarse eléctricamente mediante una batería de litio , que debe reemplazarse después de varios años. Una vez sumergida en agua, un interruptor de agua incorporado la activa al completarse el circuito eléctrico por la presencia del agua, y la baliza comienza a emitir señales; la batería debería tener autonomía de 30 a 40 días tras la activación. El voltaje mínimo de la batería es de 2,97 voltios y el máximo de 3,5 voltios. ^{[ 7 ]}

La Junta Nacional de Seguridad del Transporte informó de un caso en 1988, que involucró a un helicóptero Aerospatiale AS-355F-1 , cuando el interruptor de agua se activó accidentalmente durante el funcionamiento normal de la aeronave; como resultado, la energía de la batería se había agotado para cuando ocurrió el accidente, y la baliza no estaba emitiendo la señal acústica cuando debía hacerlo. ^{[ 8 ]}

Un emisor de pulsos de 37,5  kHz ( SPL de 160,5  dB re 1  μPa) puede detectarse desde la superficie a una distancia de 1 a 2 kilómetros (0,62 a 1,24 millas) en condiciones normales y de 4 a 5 kilómetros (2,5 a 3,1 millas) en condiciones ideales. ^{[ 9 ] [ 10 ]}  

• Bomba SOFAR
• Localizador de baliza remolcado
• acústica subacuática
• Sonar
• Baliza localizadora de emergencia

• Baliza acústica subacuática DK120
• Alcance de detección de balizas localizadoras subacuáticas para registradores encapsulados en el fuselaje (estudio de la FAA de 1968)